杨宪益是中国最有名的翻译家，生于天津。
一、伉俪情深
杨宪益的妻子戴乃迭是英国人，在中国出生。他们在牛津大学相识。
1940年，他们离开伦敦，辗转回国。他们离开伦敦一天后，德国人开始大轰炸。轮船经过日本附近海域时，日本兵曾上船，对他们进行盘查。有旅客在盘查过程中被带走，从此再没有见过。当日本兵问杨宪益是什么人时，他回答是学生，问他去哪，他回答香港，问他在香港住在哪里，他回答在中国银行，父亲是行长。日本兵就放过了他们。
几个月后，他们在重庆举行婚礼。
1949年建国之前，杨宪益和几个友人在南京上海路开设了一家两层的古董铺，起名为“绛舍”，灵感来自梁实秋在重庆北碚的“雅舍”。
1968年五一劳动节前夕，他和戴乃迭在北京双双被捕入狱。后来才知道，他们在同一个监牢。四年后，1972年五一劳动节左右，他们被放出。杨宪益于五一节前一天被释放，五天（有时说两个礼拜）后，戴乃迭也出狱回家了。
戴乃迭喜欢穿中国的蓝白图案的蜡染褂子，标准的中国服装穿在标准的英国女人身上，好看得像一幅画。
1995年，他们搬进了友谊宾馆颐园三十号，那里后来被称为中关村南大街。
戴乃迭晚年患有老年痴呆，1999年，在北京去世，享年80岁。
本书就是从这里开始，以日记的形式，记录了戴乃迭去世后杨宪益十年的生活。
二、最后十年
书中常会记录家族的聚会，他们聚会时拍照，先拍九十岁以上老人，再拍七十岁以上合影。九十岁以上老人有四位，每次聚会时，都以他们为核心。他们是：
1、杨宪益，1915年生，按阴历是1914年，属虎。
2、杨苡，本名杨静如，作者赵蘅的妈妈，1919年出生，杨宪益的妹妹，翻译家。
3、杨敏如，1916年生，杨宪益的妹妹，作者赵蘅的姨妈，在书中称“阿姨”，古典文学家。
4、罗沛霖，物理学家、两院院士，1913年生，杨敏如的丈夫，杨宪益的妹夫，比他大两岁，在书中称“阿夫”。
2002年11月底，杨宪益检查出患前列腺癌。事实上早在一年前，即已检查出相关指标不正常。
岁月一天天地流淌，老人一天天地老去。
2003年1月9日，杨宪益因为胰腺炎住进了积水潭医院，胆结石影响了胰腺，做了胆结石手术。另外，他还有脑血栓。1月27日出院，回家中养病。之后一直坐轮椅。
2004年4月7日，胰腺炎复发，又住进了医院。4月30日，病还没好，自己便要求出院。
2006年11月诊断出了鳞癌，又住了一次医院，仍旧是自己要求出院。
可是，2007年1月，又入院了，这次，开始进行放疗。4月，杨宪益出院。
2008年11月，杨宪益确认淋巴癌。
2009年11月23日，老人在医院去世，享年95岁。读到这里，不胜唏嘘。
三、杨宪益的生日
一个很有趣的事，在杨宪益的自传中，第一句话就是“我出生于1915年1月10日”，该页下面有一个编者注：“原文如此。此处作者笔误，准确日期应为1915年1月12日。——编者注”
在本书的“2002年1月10日”条目中，赵蘅开头就写：“我问妈今天是不是舅舅正生日，妈说当然是了，八十八岁。”后面接着写他们如何写杨宪益庆祝八十八米寿。可是从日记中看来，他们每年过生日的日子都不在同一天，有的明显是阴历，而2005年则是1月7日。杨家有老人扎堆过寿的习惯，早几天晚几天都有可能。
那么，杨宪益的自传中编者注的“1月12日”的说法也许也是有可能的。杨宪益的自传出版时少了三章。
五、杨家与周恩来的渊源
杨宪益的祖父是杨士燮，光绪20年进士，曾任翰林院编修，做过知府、江西道监察御史、浙江道台。杨士燮排行老大，他有一个弟弟叫杨士骧，是清末重臣，曾任直隶总督、北洋大臣。
周恩来原箱原籍绍兴，其祖父周起魁在咸丰年间北上淮安，并在此定居。据说周起魁给杨士燮当过师爷。
周总理离开老家淮安后没有再回去过，1949年后，他曾打听泗州杨家在北京还有没有人，他当时还不知道杨宪益就在北京。
两家的渊源在雷音的《杨宪益传》中写得很清楚，但是他们自己很少提起。
六、今天舅舅很入画
作为日记，本书有话则长，无话则短，简单朴实，没有任何花哨，于家长里短中显出作者的文字功力。
作者赵蘅，1945年出生，是画家，也是作家。今年（2022年）78岁，本书中日记开始的年份是2000年，她55岁。
她对杨宪益的评价经常是：今天舅舅很入画。
杨宪益越老越通透、越坦然。中国文人奉为最高准则的“正气”和“骨气”在他身上得到了完美的体现。从书中，我们可以体会出杨宪益的风骨，领略到他淡泊处世的态度。
杨宪益爱喝酒，而且非常准时，住院之前，每天下午四时一定要喝。酒不必好，最爱喝的是六块钱一瓶的二锅头。2002年，伦敦中国书法展，其中有赠杨宪益的书法作品：
毕竟百年都是梦，何如一醉变成仙。