唐史·中宗年间五功臣之惨死

唐中宗李显能顺利继承皇位，恢复李唐王朝，得力于以张柬之为首的一班功臣。然而，在李显登基不久，就上演了兔死狗烹、鸟尽弓藏的悲剧。中宗之所以要除掉这些功臣，是因为害怕自己会上演父亲李治被长孙无忌架空的悲剧。所以，启用武姓一派，让他们帮助自己完成目标，是李显当务之急。被除名单中首当其冲的是张柬之、崔玄暐、桓彦范、敬晖及袁恕己，因为这五个人功劳最大，政变之后获得的官位权势也最高。鉴于此，结局也最为悲惨。

高宗李治因为病痛折磨，不得不让武媚娘帮忙处理政务，最后牝鸡司晨，李治死后，武媚娘废中宗李显称帝。神龙元年，李显在五大功臣帮助下发动神龙政变复辟。但是，此时的李唐王朝仍然没有逃脱阴盛阳衰的窘境。在侧有皇后韦氏垂帘听政，在下有小女儿李裹儿卖官鬻爵，在外有太平公主拉拢朝臣，加上几个功臣不知进退的自恃功高独掌朝政，李显真可谓是孤家寡人。在启用武三思之后，武三思通过原来的关系网，迅速建立起一支可以抗衡五大功臣的队伍。

神龙二年，武三思想出了一个办法，能将五大功臣置于死地。他的办法是在都城内各处张贴自己和皇后韦氏淫乱之事，内容详细露骨。然后诬陷是无法功臣肆意煽动民意，有谋反之心，上奏中宗请求诛杀。韦氏和武三思的奸情是人尽皆知的，中宗李显不可能不知道，但是还是对武三思恩宠不减，这是为什么我们不知道。看到武三思的奏请后，这个不是秘密的秘密被公开，作为一个男人，作为一个天子，怎么能忍受这种侮辱，这就好像皇帝的新衣，我戴着绿帽子可以，但是你们却不能对我的帽子指指点点、说三道四。中宗暴跳如雷，五大功臣岌岌可危。此时，朝廷上的忠义之士站出来说请，中宗考虑到他们有免死铁券，就选了个折中的办法，判五人终身流放。

面对这样的结果，武三思当然不死心，如果这回不死死咬住，将他们打死。那么日后万一重新掌权，那么死的就会是自己。正在这时候，手下鹰犬崔湜提出假传圣旨，派人将五大臣秘密处死。崔湜原本是五大臣派到武三思身边监视的间谍，后因为觉得武三思胜券更大，便投靠了武三思。武三思欣然同意，崔湜自然欣喜，并推荐了一个人，这个人名叫周利贞，此人在神龙政变后被贬为刺史，所以也对五大臣恨之入骨。周利贞带着手下迫不及待的离开都城，前往五大臣被贬之地。在周利贞赶到之前，八十二岁的张柬之和六十四岁的崔玄暐就已经死了。周利贞没能亲手杀死他二人，未免有些失落，便把所有的愤恨都倾泻在了桓彦范的身上。

当周利贞站在面前的时候，桓彦范看着他丑陋的嘴脸，就知道自己不会有一个安稳的司法。果不其然，周利贞命手下人找来竹子削尖，插在地上，然后将桓彦范的衣服脱光，放在竹刺上来回拖拽。最初鲜血直流，渐渐的一条条肉丝被挂在竹尖上，听着桓彦范痛苦的挣扎，周利贞发出魔鬼般的笑声，最后直到去肉见骨，周利贞才命人将奄奄一息桓彦范打死。敬晖的死法和桓彦范差不多，是用刀将肌肉一片片割下，活活刮死的。

最惨的要数袁恕己，追上袁恕己后。周利贞命人找来野葛草弄成野葛汁，野葛草是一种有毒的草，又名“钩吻”，一旦入口，犹如铁钩钩住咽喉，让人生不如死。袁恕己被灌下毒汁后，剧烈的疼痛让他难以忍受，便用双手不住的抓地，以致指甲全部脱落，手指在土地上磨的可以看见手指骨，就这样挣扎了许久没有断气，周利贞欣赏着这一切，体会复仇带来的快感，等他发泄够了，才叫人将其活活打死。