引言
1909年，“中国铁路之父”詹天佑带领着国人，采取天才的“人字形”路线设计成功解决了关沟段地势陡、坡度大的最大工程难题，用“竖井法”首次打通了超过1000米的隧道，仅仅用了4年就完成了我国自主建设的第一条铁路——京张铁路。西方列强还没来得及收起轻蔑的冷笑，就惊讶地发现居然神迹般地竣工了。
如今，这条100多年前建成的铁路还在迎接着慕名而来的国内外游客，她和世界文化遗产八达岭长城相映成趣，已经成了北京开往春天最美丽的铁路。
如果你被开往八达岭长城的旅程所吸引，那么，我将告诉你，就在我们国内，这样极富魅力的铁路之旅至少还有15条；如果你期待着疫情结束之后的环球旅行，我告诉你，世界范围内至少有500条这样的铁路。
如果，你实在是身不能至，又心向往之，那么，我告诉你一个简单的办法，打开这本《丈量世界：500条经典铁路路线中的世界史》，为你一口气呈现500条令人惊叹的铁路旅程的靓丽风光和厚重历史。
作者
萨拉·巴克斯特（Sarah Baxter），她是一位颇具传奇经历的英国女作家，也是一位编辑。她曾登上乞力马扎罗山，与虎鲸一起浮潜，在双翼飞机的翅膀上行走，她的足迹遍布亚洲，北美和澳洲。多方游历之后，她开始写作，为杂志和各大出版公司撰写了大量徒步与旅行的文章，如《卫报》《独立报》《乡间漫步》等，并参与过多本《孤独星球》的编写。
如果你对这些杂志比较陌生，我觉得有必要罗嗦一下《孤独星球》，它创刊于1972年，是世界最大的私人旅行指南出版商，广受世界范围内的背包客及其他低开销旅游者广大的推崇，一共出版了650个主题，在全球200个国家和地区销售，年销售量达700万册，约占全球英文旅行指南销售量四分之一。
这一次，她把世界上500条经典铁路之旅，按其所在地的年代顺序，把火车旅程和世界历史编辑成了一本书，为我们讲述从蒸汽火车到高速动车组，从青藏的雪域高原到巴西的热带雨林，从史前文明到20世纪及未来之路，以铁路的视角来承载的世界史。
本书的特点
本书最大的特点可以概括为一个词：秀色可餐。我把它总结为两场盛宴和一份加餐。
1. 知识盛宴——历史地理与人文风情
鲁迅说：地上本没有路，走的人多了也便成了路。很多人走了很多年的路，也就成了历史，人们赶路的方式和目的，最终成就了那里的文化风情。
铁路必须是建在某个特定地理位置的，山川，河流，沙漠，都市，高原，雨林，不同的地理条件有不一样的风光地貌，风土人情，也有不一样的铁路工程。
以书中被誉为“钢铁丝绸之路”的中欧班列为例，4~5天的走完6400公里，穿越中国，哈萨克斯坦抵达俄罗斯的莫斯科。关于这条铁路，作者从中国古代丝绸之路的建立的历史开始说起，从公元前200年开始兴起，直到13世纪的衰微，再到21世纪的伟大复兴，这条商路传递着纸张，香料，火药和石油，也传递着宗教，哲学，科学和技术
再比如，哈拉曼高速铁路（Haramain High Speed Rail），它位于沙特阿拉伯西部，2018年正式开通，连接起了穆斯林世界的两座圣城——麦加和麦地那，全程453公里，从此两地的旅程仅需2小时。
麦加城因为是伊斯兰教创始人穆罕穆德诞生地而被推为穆斯林第一圣城，而被称为“被照亮之城”、“和平之城”、“胜利之城”的麦地那则因为长期作为伊斯兰教的政治中心和文化中心而成为：穆斯林第二圣城。自从632年，穆斯林先知默罕默德逝世，麦加城中的一座小型石质建筑克尔白（Kaaba）就成了全世界伊斯兰教徒心中最神圣的地点。
2. 视觉盛宴——高质量配图与全彩印刷
在《丈量世界：500条经典铁路路线中的世界史》一书中，作者和搭档从自己多年的户外和旅行经验出发，在这些全球范围内众多或者意义非凡，或者景色绝佳的铁路路线里最终筛选出了500条，为了更好地呈现和展示这些铁路的魅力，还原沿线的风情，在详实的文字描述中，插入了大量高质量的图片，用于激发读者的想象力和感受力，让人打开图书，即有身临其境的感觉，无论是身在旅途，还是书房，都能感受到旅行对人身心满满的回馈。
BBC斯托克广播电台的莱斯·斯科特（Les Scott），评价这本书是：“一本引人入胜的历史书”。《工程与科技》（E＆T）杂志的编辑维塔利·维塔利耶夫（Vitali Vitaliev）更直接地说：“买这本书！不仅要买，还要阅读。你将踏上一段真正的奇妙旅程。”
可见，这本书能带给读者多么友好的阅读体验，再多给大家展示书中几条路线的实例吧。
当然，由于图书篇幅所限，作者并没能给所有的铁路及沿线配上图片，比如我所向往的成昆铁路；但这也正好给我们自己亲身去探索，提供了留白。
3. 一份加餐——休闲者的旅行陪伴
作为旅行参考书，这的确是一本闲书，并不能为我们解决生活中的实际问题，当然像谈恋爱，度蜜月这样的大事除外。
不过工作之余，人们总需要休闲，而且要学会休闲。这样一来，对于会休闲的人来说，这本书无疑是一份色香味俱全的加餐。
休闲是人性的需要，也是社会的发展趋势。2020年，随着中国GDP超出100万亿元人民币，我国步入了万元美金社会，休闲已成为影响社会发展内涵的关键之一。如果我们只会用斗地主，打麻将来消磨时光，那简直太过“粗茶淡饭”。
休闲被作为以下六个概念使用：
①时间的概念，即“闲暇时间”或者“自由时间”；②活动的概念，即人们所从事的满足个人爱好和兴趣的活动；③消费的概念，即人们为了满足其休闲需求而进行的消费；④心态的概念，即通过参与某种活动可以达到的精神状态；⑤生活方式的概念，即自由、放松的生活方式和存在方式；⑥文明程度的概念，即当以追求这种生活方式成为社会大众的普遍选择时，整个社会所达到的文明状态。——《2011年中国休闲发展报告（休闲绿皮书）》
从文献的定义看来，如果一种存在，能在人们自由的旅途中，增加对兴趣的满足和延展，对更广阔视野的探索，了对更深刻文明内涵的理解，无疑会给休闲本身带来附加价值。
结语
火车旅行满是浪漫，铁轨与火车带着天然的文明之风，载着人们穿越历史和自然，览尽沧海桑田，遍尝人间秀色。
让人突然间发现，在世界上任何地方，任意时节都可以开启一段美妙的旅行。让铁路与人生接轨，一个弯道，一架桥梁，一条隧洞，咚当的车轮就像动荡的人生，每一站停靠，都能感受文化的温热；每一次出发，都会遇到不一样的风景。
爱旅行却身不能至的你，我向你推荐这本《丈量世界：500条经典铁路路线中的世界史》，足不出户，行遍全球铁路，方寸之间，安放万千世界。