古人说，乱离人，不如太平犬。
北宋重文轻武，养官养兵，国家官僚机器十分庞大，薪俸之高令人咋舌，至中后期，积弱既久，积弊已深。各级官僚上下其手，中饱私囊；所辖吏员舞弊营私，浸泡刑名钱谷之中，鼠窃豺运，甚至私改文牍，敲诈勒索。民不堪命，所从来久矣！
水浒人物，不幸而生当末世，除了正常的各种赋税差役，还有岁币等各种额外的负担；既要征剿内部多如猬毛的盗匪流寇，还要迎击不断深入的契丹女真。艰难的生活，严酷的环境，许多人如同漏网之走兽，不择地而走，或者像烈焰中之马蜂，气急败坏，随机蛰人。
光是花石纲一项，逢山开路，遇水架桥，不知多少人家，被逼破产破家，没奈何只得背井离乡，另觅生路。
当朝宰相蔡京的乘龙快婿，北京大名府留守梁中书，每年都用搜刮的民脂民膏，为他的泰山祝寿，号曰“生辰纲”。谁知做事不密，被强人在半路劫了，但这毫不影响他第二年的故伎重演，着了迷似的一次次冒险犯难。
上有所好，下必甚焉。林冲刺配沧州，大牢里没有在第一时间献上礼物，只见差拨过来问道：
“那个是新来配军？”林冲见问，向前答应道：“小人便是。”那差拨不见他把钱出来，变了面皮，指着林冲骂道：“你这个贼配军，见我如何不下拜？却来唱喏！你这厮可知在东京做出事来，见我还是大剌剌的。我看这贼配军，满脸都是饿文，一世也不发迹！打不死、拷不杀的顽囚！你这把贼骨头，好歹落在我手里，教你粉骨碎身。少间叫你便见功效。”把林冲骂得一佛出世，那里敢抬头应答。
其它地方呢？
宋江刺配江州，到点视厅上看时，见那节级掇条凳子坐在厅前，高声喝道：“那个是新配到囚徒？”牌头指着宋江道：“这个便是。”那节级便骂道：“你这黑矮杀才，倚仗谁的势要，不送常例钱来与我？”宋江道：“人情人情，在人情愿。’你如何逼取人财？好小相哉！”两边看的人听了，倒捏两把汗。那人大怒，喝骂：“贼配军，安敢如此无礼！颠倒说我小哉！那兜驮的，与我背起来，且打这厮一百讯棍！”两边营里众人都是和宋江好的，见说要打他，一哄都走了，只剩得那节级和宋江。那人见众人都散了，肚里越怒，拿起棍，便奔来打宋江。宋江说道：“节级，你要打我，我得何罪？”那人大喝道：“你这贼配军，是我手里行货，轻咳嗽便是罪过。”宋江道：“你便寻我过失，也不到得该死。”那人怒道：“你说不该死，我要结果你也不难，只似打杀一个苍蝇。”
吏道纯熟的宋江，到此也不免被请君入瓮。难怪阎婆惜曾骂他“公人见钱，如蝇子见血”，“做公的人，那个猫儿不吃腥”。
欲加之罪，何患无辞？宋江曾被人陷害，公文上赫然写着“郓城虎张三”。上峰一看，必然加以重罪。此非老吏，不能为也，必是谙熟衙门机关，常常枉法出入人罪，读来不觉毛骨悚然！
所以石秀被五花大绑，来见梁中书的时候，刚想扎个架势，谁知却被他骂道：
“你这为奴才做奴才的奴才！”
梁中书被击中命门，不觉神气沮丧，垂头丧气。
孟子说，君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇。君臣之间是如此，普通人更是如此。身处如此境地，感觉自身命如草芥，朝不保夕，因此看轻了所有生命，也看轻了自身性命，也不再珍惜其他生命。
有力者豪夺，玩阴者巧取；有权者肆欲，倚势者横行。底层弱势群体，被践踏的生命，哀告无门，叫天不应，呼地不灵，渐渐丧失人性，形成畸变的兽性。加上报复社会的心理，一颗绝望的心，做人做事毫无敬畏，再无底线，再无怜悯，只有仇恨，形之于文字，让人感到地狱也不过如此。
比如李逵：出身底层，也有孝心，本来应该是一个无害的人。像野草一样疯长的他，遇人不淑，竟然完全变成一个没有是非观念的打手。见惯了牢狱黑暗，还有人妖颠倒的现实，使他的里外，都是一团的漆黑。
劫法场的时候，李逵挥舞着他那把著名的板斧，嘴里喊着“黑爷爷”，根本不顾面前是谁，只是轮着斧头齐齐砍去，那一刻，他的眼前一片血光，世界完全变成红色的了。