十八街中乾坤倒，日月江边母女疏
“什么？你在嗑‘梦幻天堂’？！”庄知蝶深深震惊，不禁喊出声来。
“自从入了这行，我老是睡不好，有时还一个晚上睡不着。我的经纪人就给我吃这个，说比安眠药还管用，吃了以后就象在摇篮里一样，很快就能睡着，还能做美梦，象在天堂里一样！”杜菲妍被他吼了一声，有点吓着了，嗫嚅道。
“你——杜小姐，请问你几岁了？没长脑子吗？还是你根本不会用？人家说什么你都信？你知道这是什么东西吗？睡不着难道不可以去看医生？”庄知蝶气得口不择言。
“我整天整夜工作，实在没时间看医生啊！再说，也不能让剧组等我呀！我好不容易熬到现在这样……没办法，我没人能靠哎！这个东西在圈子里刚流行，都说比看医生管用，平时提神，晚上安眠，没什么副作用，还不会上瘾……”她不服气，争辩道。
“那你来这里找我干嘛？”庄知蝶站起身，沉声道，“无知不可怕，不懂装懂才无药可救。”
“别——对不起，庄先生！”杜菲妍急了，也站起来，要去拉庄知蝶的胳膊，庄知蝶微微皱眉，让开了。
“我真不知道这个…那么可怕！开始确实挺好的，很快就能睡着，而且做的梦真的好美——”她的眼睛里跃出一丝光彩。
庄知蝶不禁接口道：“梦见自己成大明星了？”语带嘲讽。
“不是！我做梦也不敢想那个呀！”她坐了下来，仿佛沉浸入某种美好的憧憬之中，“我梦见我赚钱买了一栋大房子，把妈妈和妹妹都接过来了，妈妈的病也好了，妹妹也长大了，我们一家人高高兴兴围在饭桌边，桌上摆满了各种好吃的……”
庄知蝶沉默了，他又坐了下来。原来这个看似低俗的“小明星”的愿望是这么朴素，和多数人一样，只是希望与家人团聚。他原以为她会说什么豪宅豪车、白马王子之类。他觉得自己真是太傲慢了，看不见他人背后的辛酸。
“对不起，杜小姐，我刚才不该说那些话——”他真诚地道歉。
“没关系呀！”他突然转变的态度，令她意外，她早已习惯了别人对她的轻侮，从没有人对她郑重道过歉，“其实我，不是经纪人他们包装出来的大小姐，杜菲妍也是他们给我取的艺名，我本来叫杜梅，他们嫌老土，就改了。我从小在‘下只角’长大，大概就是贫民窟吧！我们都叫那地方‘十八街’，为啥叫‘十八街‘呢？因为那儿就像个不规则的大三角，很早以前好像是个特大仓库。表面看不是很大，房子最高也就三四层，但地下据说有六层，房子之间有无数的小道，但有由三条主道通到外边，合起来就有十八个街区，像个蚂蚁窝，里面也确实乱糟糟的，外人就叫它‘十八地狱’。其实，也没那么吓人。我妈一辈子都待在那里，从来没出来过，她十七岁就生下了我，我都不知道爸爸是谁，她也没说过。后来她又跟了个酒鬼男人，生了我妹妹，比我小了十岁，马上该读书啦。那个酒鬼没工作，靠我妈做——养活，每天喝得醉醺醺，还打我妈，后来还吸毒，对我动手动脚……我实在受不了，十四岁就逃出来了，找到外婆家，舅舅说可以给我找个好工作，不过他是个赌鬼，要把我卖到那种地方抵债，我偷听到了，就又逃了。但我还是不敢离开‘十八街’,就在里面到处转，几乎每层都去过。一开始，找不到活干，饿得不行，就到小超市边上翻垃圾筒……晚上店里关门前扔掉过期的东西，我就捡起来吃。再后来，一个剧组来‘十八街’拍戏，怕迷路，要一个向导，我就主动说我来我来！‘就这么混进去啦！’,戏拍完了，他们要走了，我跟着一个剧务走，他都要大我二十了，没办法，我太想离开‘十八街’啦！唉，说起来，我都快三年没见到我妈和妹妹了！也不知道她们过得好不好，又不敢去找她们。每次看到那些啥晚会，剩下那么多吃的，我就想，她们有没有吃饱饭……”说着说着，她不禁哽咽了，“对不起啊！我也不知咋了，就说了这么多废话，你都烦我了吧！”她觉得有点不好意思。
“那你为什么不回去看看她们？”
“我——”她垂下头，支支吾吾，“我又怕真的见到她们，怕她们看到我现在这个样子……”她的声音越来越低。
“茶冷了，我给你换杯热咖啡吧！”庄知蝶端起杯子，转身进了厨房，泼掉剩下的冷茶，换上了他自己正在喝的——手磨蓝山咖啡豆冲泡出来的浓稠的咖啡，他也借此平复一下自己的情绪，刚才她这番自言自语似的话，刺痛了他内心深处一块地方，那样颠沛流离的生活，他也曾经经历过，只不过他要比她幸运太多，不至于担忧吃饭穿衣。
“颜总，小秋来了！”长波浪卷发女子敲门后进入。
这间位于日月江边的老欧式建筑内顶层的豪华套房内，一个穿着黑色职业装、窈窕干练的身影背对着门口，靠在沙发背面，凝视着落地窗外的无边江景。听到声音，她立刻转身，对长波浪女子微微点头，“辛苦了！柳徽。”她的五官线条深邃立体，柔美中见硬朗，一双狭长细眼目光锐利，一头披肩微卷、精心打理的长发，柔化了她中性化的气质。
柳徽推了推迟疑的陈半秋，半秋才轻声叫了声：“妈——”不情愿地迈了进去。柳徽带上门离开，留下尴尬的半秋僵立于原地。不知为何，每次来见母亲，她总是很紧张，不知所措，一点也不像平时那么伶牙俐齿。
颜暮雪的目光柔和了下来，对半秋微微一笑，“怎么了？小秋？是外面太热了吗？快过来，我这里有你最爱吃的薄荷冰激凌！”她一边热情招呼着女儿，一边从冰箱里取出一只刻花玻璃大碗，里面盛着满满的浅绿色冰激凌，碗里搁着一把小银勺，显然早已准备好。
半秋慢慢走到茶几边上，看着冰激凌，勉强一笑，“我现在不太喜欢薄荷的味道，我更喜欢草莓味的玛卡龙。”她怕母亲不高兴，又补了一句。
颜暮雪的笑容并未消退，“哦，这样啊！那下次妈妈给你准备草莓味的玛卡龙，好吗？”心里想到之前柳徽提供的报告，里面提到女儿与苏鹮和知梦堂的人相处都很融洽，甚至跟柳徽也很亲密，唯独跟作为母亲的自己，却总是像陌生人般客气，她很不甘心，却也无可奈何。作为某公司高级顾问，她的工作非常繁忙，她事业心又很强，经常全国、甚至满世界飞，几乎没什么时间与女儿相处，只好长年委托曾经的部下和朋友柳徽照顾。凡事都有代价，她平静地接受了女儿的疏远。但每次见面，还是让她有种挫败感，感到痛心。
“最近还好吗？工作还适应吧？”她尽量表现得平和。
“嗯，蛮好的。”半秋稍稍躲开母亲弯过来的手臂，在沙发上落座。
“我听说，你想回‘电子羊’？”每次谈话都搞得像汇报工作一样，她绞尽脑汁地提问，女儿则挤出几个字敷衍了事地回答，颜暮雪简直怀疑自己是不是她的亲人。
“你怎么知道的？是柳阿姨告诉你的？”半秋抬头看着对面坐着的母亲，眼睛里满是疑惑。
她不置可否，“朝大的花教授倒是一直很惦记你，她说有机会一定把你要回去呢！你柳阿姨现在不就在她手下工作吗？还是在大学这样的机构里落脚更好吧？我也更放心，毕竟那里环境单纯，你又是个没心机的孩子，又喜欢研究工作，不是一举两得吗？”
“那‘电子羊’就差吗？那也是世界级的大公司嘛！也支持人工智能研究的！”半秋撅起嘴，她要回的是苏鹮身边，不是什么研究机构，除非有什么东西能更加吸引她的注意力，到底还是个孩子。
“一个半地下、见不得光的公司，迟早会被——”她不假思索地说，突然意识到说错了什么，立刻收住了话头。见半秋的脸色沉了下来，忙转移话题，“好了好了，这个问题咱们以后再讨论。小秋晚上想吃什么？我看一下时间表，应该有空一起吃个晚饭。”
秦归日接到了法院的电子传票，通知她半个月后开庭，她必须到场。她叹了口气，心想这些“亲戚”真是不依不饶，够厚脸皮的。庄知蝶居然大半天没联系她，真是少有的事。她刚想上线联系他，但又不知接通后说什么，反而更尴尬，还是顺其自然吧！现在这样敏感的时刻，还是避免碰面比较好。晚上陆桥的邀请要不要赴约呢？知蝶知道后会作何感想？秦归日抓挠头皮思忖，越想越烦，干脆进浴室冲凉，让自己冷静冷静。哗哗的水声掩盖了邮件自动提示音，墙上的三维屏幕自动打开，显示出一行字：梦幻天堂有线索了！——庄知蝶。
一片朦胧的灰色迷雾渐渐散开，一个穿着背心短裤的短发女孩趿拉着凉鞋，在迷宫般的街道中飞快地穿行，她的身影十分纤瘦，奔跑时的身姿非常轻盈。庄知蝶化作凤尾蝶，紧紧跟随。两边沿街林立着破旧的广告牌，在最后一丝黄昏之光下拼命拖曳着狭长的影子。这里仿佛还是上个世纪，又像是块末日的“飞地”，淹没在不断闪烁着的忽明忽暗的霓虹灯光里。昏暗中，不时蹿出游魂般的人影，他们扭曲着躯体，半睁着双眼，好像蝙蝠一样目露饥渴。女孩灵巧地躲过他们不怀好意的目光和像水草一样摇摆的手臂，七转八弯，有时穿进几乎一条缝的小夹巷，有时拾级而下，钻入一个好像老式车库的地下空间。入口处蹲着个看不清脸、腰弯背驼得几乎对折的老头子，歪着脑袋，对女孩诡异一笑，露出仅有的一颗银白色门牙：“又去表演啦？小梅。”
女孩只点点头，并未停下脚步。“车库”里人头攒动，在昏黄的灯光下，都是些上了年纪的老头老太。空气污浊、吵吵嚷嚷，到处传来一阵阵哗啦啦的洗牌声……小梅横穿过这个大厅，来到一个狭小的铁笼子似的地方，她拉上铁栅栏门，“笼子”发出一连串嘎吱嘎吱刺耳的声音，笨拙地启动了，往下沉去。庄知蝶透过栅栏间的空隙，窥见外头一层层不同的场景：开始是一群穿着五颜六色“功夫衫”、面无表情的半老人，在震耳欲聋的怪异号子声中做着什么体操或跳着某种夸张的舞蹈，好像一群提线木偶；再往下一层，是一伙肥头大耳、油光满面的油腻男人和浓妆艳抹、举止粗俗、卖弄风情的半老徐娘，在一排排大排档似的长桌前吆五喝六，大快朵颐、大口喝酒，好像一堆粗制滥造的惠山泥人；接着的一层，则隔着很多马蜂窝似的隔间，每一间里都有一对青年，多数是男女搭配，也有男人与男人、女人与女人，他们都穿着清一色米黄色的睡袍，沉默着、像在表演哑剧似地摆着各种奇异僵硬的姿势，表情也千奇百怪地凝固在脸上：或狰狞或不屑，或嘲讽或冷漠；“铁笼”又往下沉去，庄知蝶被扑面而来的节奏强劲的洗脑音乐惊到了，彩色的镭射灯光令人眼花缭乱，少年少女们如同剪影般高举着双臂，疯狂地甩着头发，浑身上下抽搐似地抖动，角落里横七竖八地躺着喝醉的、嗑药过头的“尸体”……终于，“铁笼”沉重地顿住，不动了，一扇雕饰着古老饕餮纹饰的厚实大门紧闭着，看不到里面的情形，长方形的门楣上刻着金文的“黄昏”、“黎明”。
门开了，却什么也没有，什么也看不见，一片沉寂和黑暗。女孩停止了脚步，原地立定，全身上下慢慢呈现出柔和的光泽，连停在她头发上的庄知蝶，也被她的光映照出轮廓。借着这微弱的光芒，庄知蝶隐隐发现这是个如同洞窟般的地方，洞壁粗糙不平。渐渐地，从这洞穴深处亮起了点点色彩各异的小光点，它们漂浮在半空中，似乎被他们吸引，缓缓向他们聚拢过来。庄知蝶立刻飞离，在暗中观察。女孩的光芒越来越强，已经像一整块水晶琢磨而成的雕像一般，放射出透明锐利的白光，那些彩色的光点也越来越急地靠近，仿佛女孩是块吸引铁屑的磁铁，或是黑夜中吸引飞虫的路灯，不断地涌出来奔向她，直到其中最先到达的一些撞上了她，好像颜料般四下飞溅，在她透明坚硬的表面上留下一个个斑斓的彩色荧光流淌痕迹。随着越来越密集的彩光光点袭来，女孩原本清澈明净的身体渐渐被这些五颜六色遮蔽，她大睁着的眼睛里，渗出了一串红色的泪珠，向庄知蝶飞了过来。
庄知蝶已经变形为蝶人，刺魔剑也已出鞘，他挥剑弹开她求救的眼泪，并未立即出手。因为他暂时无法确定梦魇兽的形与位，还没有一击制胜的把握。没有启用“兔子洞”还是对的，半秋不在，没人在外控制整个装置，就无法准确把控时间，起码引梦香可以做到这点。庄知蝶明明知道“梦幻天堂”的厉害，但为了秦归日，他愿意冒险先去一探。何况，他不想过于依赖秦归日，他要证明自己可以保护她。然而，眼前这一幕还是有些出乎意料了。必须要耐心等待，他告诫自己。
那些黏附在女孩身上的彩色荧光越来越多，越堆越厚，变成了浆糊一般的物质，渐渐将她的光芒掩蔽，将她灵动的五官封闭，将她的双脚双手牢牢裹缠，固定在地上，她像一座被自己喷发出来的岩浆窒息的火山，慢慢熄灭了生命之光，眼看就要永远沉睡于黑暗之中。庄知蝶果断撒出缚魔八卦网笼罩住女孩，整个洞穴突然爆发出沉闷痛苦的嚎叫声，女孩身上流淌凝结的浑浊彩色外壳皲裂开来，崩碎剥落，冒着气泡化成浊雾蒸腾着，从网眼里钻出来，聚合成一只巨大的饕餮怪兽，张开血盆大口，张牙舞爪、穷凶极恶地向庄知蝶扑过来，庄知蝶高高跃起，刺魔剑瞬间出手，斜下里如电光火石般一挥而就，剑已归鞘，身后的梦魇兽已被从头到脚分裂，伴随着一声不甘心的低吼，消散了！现在他成了这个混沌世界中最闪耀的人，银白色的长发飞舞，银色鳞甲铿锵，刺魔剑巍然，又刚斩了凶暴的梦魇兽，庄知蝶意气风发，仿佛回到了傲然少年，仰天长啸。好久没那么痛快了！被保护于八卦网中的杜梅也不禁看呆了，也许，眼前这个男人才真是自己的救星！
正当庄知蝶收回八卦网，欲打开梦道，带着杜梅的元神回归之时，一架闪光的折纸小飞机不知从哪里轻悠悠掠来，落在他的脚边，化为一簇烟花不见了。一阵鼓掌声，在洞穴里不断回响。“谁？！”庄知蝶仗剑喝问，心里暗暗道：不好！是自己疏忽大意了！
一个身影从黑暗中渐渐显形，他浑身上下闪烁着霓虹光芒，连五官也是，确切地说，他更像是由五彩的光凝聚而成。“精彩，精彩！不愧为知梦堂代理当家！”他咧嘴大笑，一抹霓虹色光焰从嘴里喷出。
“Innocent！”庄知蝶动容道，执剑的手微微颤抖了一下。难道？！他侧脸望了一下蜷缩在地上的杜梅，她羞愧地转过头，不敢看他。