我们来听一位专业的研究者的演说稿吧。
演讲者：罗伯特·沃尔丁格
哈佛“成人发展研究”可能是目前有关成年人生活研究中历时最长的。70多年间，我们追踪了724位男性。年复一年，我们询问他们的工作、家庭生活、他们的健康状况，当然我们在询问过程中并不知道他们的人生将会怎样。这样的研究极为稀少。几乎所有类似的研究都在10年内流产了，原因可能是失访率太高，或者没有足够的经费支撑，或者研究者兴趣点转移或去世以后没有其他人接手。
但是，多亏了运气以及几代研究者的坚持，这项研究成活下来了。在最早的724名男性中，大约有60位还在世，并继续参与这项研究，他们绝大多数都已经超过90岁了。现在我们正开始研究他们总数超过2000个的孩子们。而我是这项研究的第四任领导者。
从1938年起，我们追踪了2组男性。第一组在加入研究时还是哈佛大学大二的学生。他们属于Tom Brokaw所说的“最伟大的一代”。他们都在第二次世界大战期间完成大学学业。之后绝大多数人为战争工作。另外一组我们追踪的群体是波士顿最贫穷区域的男孩。正是因为他们来自于20世纪30年代波士顿麻烦最多、最底层的家庭，才被选入我们的研究。多数人都住在出租屋里，许多甚至没有自来水。
当他们入选研究之后，所有的青少年都接受面谈和医学检查。我们去他们家里对他们的父母进行访谈。后来这群青少年长大成人，进入社会各行各业。有的成了工厂工人，成了律师、泥瓦匠、医生，有一位成为美国总统。有的成了酒精依赖者，一些患上精神分裂症。有的从社会底层一路爬升到上流社会。而一些人却沿着相反的方向走过这段人生旅程。
为了得到他们人生最清晰的画卷，我们不仅仅只是寄给他们问卷。
这项研究的发起者无论如何也不可能想到，70多年之后我能够站在这里，告诉你们这项研究仍然在继续。每两年，我们充满耐心和辛勤的研究人员，都会打电话给我们的研究对象，询问是否能够再寄去一套有关他们生活的问卷。波士顿城郊的许多研究对象问我们：“你们怎么总是不断地想要研究我？我的生活没什么意思啊。”而哈佛的毕业生从没问过这个问题。
为了得到他们人生最清晰的画卷，我们不仅仅只是寄给他们问卷。我们在他们的客厅里对他们进行访谈。我们从他们的医生那里获取医疗记录。我们获取他们的血样，扫描他们的大脑。我们和他们的孩子们交谈。我们用摄像机记录他们和自己妻子谈论最隐秘的担忧。大概十年前，我们终于询问他们的妻子们，是否愿意作为研究对象加入我们的研究。很多女士都说：“你知道，是时候了。”
良好的关系让我们更快乐，更健康。
那么我们学到了什么？我们从这些人生活中提取出来的海量信息到底告诉了我们什么？其实，完全无关财富、名声或者拼命工作。我们从这项长达70多年的研究中得到的最清晰的信息是：良好的关系让我们更快乐，更健康。就这样！
第一条：社会连结真的对我们有益，而孤独却有害。
对于关系，我们认识到了三件事。第一条是，社会连结真的对我们有益，而孤独却有害。事实证明，和家庭、朋友和周围人群连结更紧密的人更幸福。他们身体更健康，他们也比连结不甚紧密的人活得更长。而孤单的体验是有害的。和不孤独的人相比，那些比自己所希望的样子更孤单的人觉得自己更不幸福，他们到中年时健康状况退化得更快，他们的大脑功能衰退更早，而且他们的寿命更短。令人遗憾的是，任何一个时刻，每5个美国人中就有不只1个说自己孤独。我们知道，在人群中你也可能感到孤独，在婚姻中你也可能感到孤独。
第二条：起决定作用的不是你拥有朋友的数量，不是你是否在一段稳定的亲密关系中，而是你的亲密关系的质量。
所以我们认识到的第二条是，起决定作用的不是你拥有的朋友的数量，不是你是否在一段稳定的亲密关系中，而是你的亲密关系的质量。事实证明，处于冲突之中真的对我们的健康有害。举个例子，充满冲突而没有感情的婚姻，对我们的健康非常不利，甚至有可能比离婚还糟。而生活在良好、温暖的关系中是有保护作用的。
当我们追踪我们的研究对象到他们的80岁之后，我们希望回顾他们的中年生活，来看看我们是否能在那时预测谁会享有幸福健康的晚年，谁不会。当我们把所有有关他们50岁的信息都整合起来之后，发现能够预测他们晚年生活的不是他们的中年胆固醇水平，而是他们对所在亲密关系的满意程度。50岁时对自己的亲密关系最满意的人，80岁时最健康。
而良好、亲密的关系，似乎能缓冲我们在衰老过程中遇到的坎坷。我们生活的最幸福的伴侣，无论男女，在他们80岁之后都说，当他们感到更多躯体疼痛时，他们的心情依然快乐。而那些处于不幸关系中的人，当他们感受到更多躯体疼痛时，这些疼痛被增加的情感痛苦给放大了。
第三条：良好的关系不仅只是保护我们的身体，也能保护我们的大脑。
第三条我们学到的关于关系对我们健康的影响是，良好的关系不仅只是保护我们的身体，也能保护我们的大脑。研究表明，在80岁之后依然处在对另一个人安全依恋关系中是有保护性的。在关系中真的感到自己能在需要时可以依赖另一个人的人们，他们保持清晰记忆力的时间更长。而感到自己在关系中真的无法依赖另一个人的人群，他们将更早出现记忆力衰退。
而那些良好的关系，并不一定要一直保持平顺。一些 80-89 岁老年夫妇，他们可能一天到晚都在吵架。但只要他们感到自己真的能在困难时刻依赖另一个人时，他们根本就不会记得那些争吵了。所以我们学到的是，良好、亲密的关系有利于我们的健康和完好状态。这是长者的智慧，是祖母和牧师的忠告。
研究显示：发展得最好的人是那些把精力投入关系，尤其是家人、朋友和周围人群的人。
为什么明白这个道理这么难？就拿巨大的财富来说，我们知道，一旦我们的基本物质需求被满足了，财富就帮不上什么忙了。如果你从每年挣75,000美元提高到7500万美元，我们知道你的健康和快乐基本不会发生变化。而至于声望，媒体不断地入侵和缺乏隐私使得多数名人显著的不健康。这显然不会让人更快乐。至于拼命工作，有一条真理说，没有人在临死前觉得自己要是花更多时间在办公室就好了。
为什么这些很难被理解，很容易被忽视？是啊，我们是人啊。我们真正喜欢的是快速解决方案，一种我们能得到的，又能让我们生活得好并且一直保持下去的东西。关系错综复杂，照顾家人和朋友是繁重的工作，一点也不性感也不光芒万丈。而且是终生的，绝无尽头。
在我们的研究中，退休生活最丰富的人，是那些主动寻找玩伴替代工作伙伴的人。正如调查中的年轻人一样，我们的研究对象中很多人在还是青年的时候，真的相信声望、财富以及高成就，是他们必须追求的更好的生活。但随着时间的流逝，在这70多年间，我们的研究显示：发展得最好的人是那些把精力投入关系，尤其是家人、朋友和周围人群的人。
“生命如此短暂，我们没有时间争吵、道歉、伤心。我们只有时间去爱。”
那么你们呢？假如你们今年25岁，或者40岁，或者60岁。投入关系对你们来说是什么样的？可能性或许是无限的。最简单的，你可以用和屏幕打交道的时间来与人打交道；或者一起做点什么新鲜事，比如散步或者约会；或者联系一下那个多年不说话的人，来点亮一段死气沉沉的关系。因为对一个总把小憋扭放心里的人，这些看上去很平常的家庭矛盾，也是会造成严重后果的。
我想用马克吐温的另一条名言来结束我的演讲。一百多年前，当他回顾自己的一生时，他写下了，“生命如此短暂，我们没有时间争吵、道歉、伤心。我们只有时间去爱。”所以说，好的生活是建立在好的关系上的。而这种理念是值得传播的。
科学实证也再一次证实了人类存在的意义：可能就是发现爱、感受爱、成为爱，除此以外都是南辕北辙。