传说中远古帝王高辛氏（帝喾）和他的妃子姜嫄，没有小孩。帝喾和姜嫄就一起去郊外拜禖（煤méi）神，禖是求子之神，姜嫄踩到了上帝的大拇指足印，就怀孕了，十月怀胎，就生下了儿子。“履帝武敏，歆攸介攸止，载震载夙。载生载育，时维后稷”。
姜嫄分娩的时候，非常顺利，产门也没有破裂，没有任何痛苦。上帝显灵了，居然让她生了个儿子。“不坼（chè）不副（pì），无菑（zāi）无害……不康禋祀，居然生子”。
姜嫄从怀孕到生产，异象重重，就把婴儿丢弃在小巷里，牛羊见了他，就走过来喂他乳汁。婴儿又被扔到树林里，砍柴的樵夫看见了，就把他抱回家。不久又被丢弃在冰上，大鸟看见了，就飞下来，用温暖翅膀搂住他，鸟飞走了，婴儿才学会啼哭，哭得声音很洪亮，路上的行人都听到了，人们把他的名字叫做“弃”。“诞寘（zhì）之隘巷，牛羊腓（féi）字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱（gū）矣。实覃（tán）实訏（xū），厥声载路”。
弃学会爬的时候，就会自己到处找吃的，身手敏捷反应灵活。弃慢慢的长大了，他学着种植大豆，他种的大豆，长得一大片一大片的，非常茂盛。他种的禾苗绿油油的，麦麻也很旺盛，瓜果也结得满满的。“诞实匍匐，克岐克嶷，以就口食。蓺（yì）之荏菽，荏菽旆（pèi）旆。禾役穟穟，麻麦幪（méng）幪，瓜瓞（dié）唪唪”。
弃还学会耕田，他能分出土地的好坏，能分辨出哪些是没用的杂草，拨掉它，哪些是优良的种子，种下它。不久，禾苗吐露新芽，变成一片绿油油的田地。禾苗按时拨节、抽穗，沉甸甸的禾穗，个个谷粒饱满，收成满仓，真是养活人们的宝物啊。人们从此跟着弃一起开始成片成片的种植粮食。“诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褎（yòu）。实发实秀，实坚实好。实颖实栗，即有邰家室”。
上天赐予了人们各种优良的种子，黑黍、黄黍、红米、白米，样样都生根发芽，长出好苗，结出颗粒饱满的粮食，粮食成熟的时候，人们就收割、堆垛，把加工好的粮食装满粮仓。地里的农忙结束了，人们想起，这一切都是上天的恩赐，祖先保佑，想要表达发自内心的警车和感恩，于是就产生了拜神祭祖的仪式。“诞降嘉种，维秬（jù）维秠（pǐ），维穈（mén）维芑（qǐ）。恒之秬秠，是获是亩。恒之穈芑，是任是负，以归肇祀。
怎么拜神祭祖呢？有人忙着舂谷，也有人忙着舀米，有簸粮的，也有筛糠的，把米淘洗干净，蒸出香喷喷的米饭，宰杀又肥又大的公羊，剥了皮，烤肉供神，并内心真诚的祈求，来年有个好收成。”诞我祀如何？或舂或揄（yóu），或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮。载谋载惟，取萧祭脂。取羝（dī）以軷，载燔（fán）载烈，以兴嗣岁“。
这一段的忙碌情景，很像我们童年时代的过年，年前，忙着搞卫生，备年货，祭祖。小时候在北方，过年的时候，忙着家里家外大扫除，拆洗被褥，捣黄米，做年糕，拧麻花、炸油饼、炒瓜子、炒大豆，红红火火，热热闹闹的。穿新衣服，贴对联，等着长辈给压岁钱，放鞭炮……
人们把做好的祭品，大大小小的装在碗盘中，木碗瓦盆都派上用场了，摆了一大桌子。满屋飘着食物的香味，让神仙好好的享用，祈求神仙保佑，降福免祸，祭祀拜神，从“弃”开始，一直延续到今天。弃就是后来大名鼎鼎的后稷。“卬盛于豆，于豆于登，其香始升。上帝居歆（xīn），胡臭（xiù）亶（dǎn）时。后稷肇祀，庶无罪悔，以迄于今”。
据史料记载，弃因为善于经营农业，非常有天份，被尧帝举为农师，舜帝时，他又被封到邰地。诗中“实颖实栗，即有邰家室”。说明“弃”当时就在邰地。
弃，号后稷，后是君王的意思，稷则是著名的农作物名。周人以稷为始祖，以稷为谷神，以社稷作为国家的象征，这一切都说明，汉民族与稷的紧密联系。后稷是谷神，是我们汉民族的种植祖先，如今，我们能吃到这么好的五谷杂粮，心里深深的膜拜我们的种植祖先后稷！
人们结婚生子，要求助于神，庄稼丰收要感恩神，并求神保佑来年有个好收成，先民们对自然充满敬畏，心怀感恩，也让生活开始有了了初的仪式感。当下社会，人们总说，生活要有仪式感，仪式感除了喜悦好看之外，更需要内心的敬畏和真诚的感恩，有了内外的真诚和美好，才是最高级的仪式感。
《生民》选自《诗经·大雅》第十一篇，是描写周姓族群的起源、发展和立国的历史叙事诗，追述周王朝的始祖，后稷神话般的事迹，从后稷降生到武王伐纣。在那个时代，农业已经和畜牧业分离，完成了第一次社会大分工。
《诗经.大雅》生民
厥初生民，时维姜嫄。生民如何？克禋（yīn）克祀，以弗无子。履帝武敏，歆攸介攸止，载震载夙。载生载育，时维后稷。
诞弥厥月，先生如达。不坼（chè）不副（pì），无菑（zāi）无害，以赫厥灵。上帝不宁，不康禋祀，居然生子。
诞寘（zhì）之隘巷，牛羊腓（féi）字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱（gū）矣。实覃（tán）实訏（xū），厥声载路。
诞实匍匐，克岐克嶷，以就口食。蓺（yì）之荏菽，荏菽旆（pèi）旆。禾役穟穟，麻麦幪（méng）幪，瓜瓞（dié）唪唪。
诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褎（yòu）。实发实秀，实坚实好。实颖实栗，即有邰家室。
诞降嘉种，维秬（jù）维秠（pǐ），维穈（mén）维芑（qǐ）。恒之秬秠，是获是亩。恒之穈芑，是任是负，以归肇祀。
诞我祀如何？或舂或揄（yóu），或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮。载谋载惟，取萧祭脂。取羝（dī）以軷，载燔（fán）载烈，以兴嗣岁。
卬盛于豆，于豆于登，其香始升。上帝居歆（xīn），胡臭（xiù）亶（dǎn）时。后稷肇祀，庶无罪悔，以迄于今。
注解：
厥初：其初。
时：是。姜嫄yuán：：传说中有邰氏之女，周始祖后稷之母。头两句是说那当初生育周民的，就是姜嫄。
克：能。禋yīn：：祭天的一种礼仪，先烧柴升烟，再加牲体及玉帛于柴上焚烧。
弗：“祓”的假借，除灾求福的祭祀，一种祭祀的典礼。一说“以弗无”是以避免没有之意。
履：践踏。帝：天帝。武：足迹。敏：通“拇”，大拇趾。歆：心有所感的样子。
攸：语助词。介：通“祄”，神保佑。止：通“祉”，神降福。
载震载夙sù：：或震或肃，指十月怀胎。
诞：迨，到了。弥：满。
先生：头生，第一胎。如：而。达：滑利。
坼chè：：裂开。副pì：：破裂。
菑zāi：：同“灾”。
不：丕。不宁，丕宁，大宁。
不康：丕康。丕，大。
寘zhì：：弃置。
腓féi：：庇护。字：哺育。
平林：大林，森林。
会：恰好。
鸟覆翼之：大鸟张翼覆盖他。
呱gū：：小儿哭声。
实：是。覃tán：：长。訏xū：：大。
载：充满。
匍匐：伏地爬行。
岐：知意。嶷：识。
就：趋往。口食：生恬资料。
蓺yì：：同“艺”，种植。荏菽：大豆。
旆pèi：旆：草木茂盛。
役：通“颖”。颖，禾苗之末。穟suí：穟：禾穗丰硬下垂的样子
幪méng：幪：茂密的样子。
瓞dié：：小瓜。唪fěng：唪：果实累累的样子。
穑：耕种。
有相之道：有相地之宜的能力。
茀：拂，拔除。
黄茂：嘉谷，指优良品种，即黍、稷。孔颖达疏：“谷之黄色者，惟黍、稷耳。黍、稷，谷之善者，故云嘉谷也。”
实：是。方：同“放”。萌芽始出地面。苞：苗丛生。
种：通“肿”，肥盛的意思。褎yòu：：禾苗渐渐长高。
发：发茎。秀：秀穗。
坚：谷粒灌浆饱满。
颖：禾穗末稍下垂。栗：栗栗，形容收获众多貌。
降：赐与。
秬jù：：黑黍。秠pǐ：：黍的一种，一个黍壳中含有两粒黍米。
穈mén：：赤苗，红米。芑qǐ：：白苗，白米。
恒：通“亘”，遍。
亩：堆在田里。
任：挑起。负：背起。
肇：开始。祀：祭祀。
揄yóu：：舀，从臼中取出舂好之米。
簸：扬米去糠。蹂：以手搓余剩的谷皮。
释：淘米。叟叟：淘米的声音。
烝：同“蒸”。浮浮：热气上升貌。
惟：考虑。
萧：香蒿。脂：牛油。
羝dī：：公羊。軷：读为“拔”，即剥去羊皮。
燔fán：：将肉放在火里烧炙。烈：将肉贯穿起来架在火上烤。
嗣岁：来年。
卬：仰，举。豆：古代一种高脚容器。
登：瓦制容器。
居歆xīn：：为歆，应该前来享受。
胡臭xiù：亶dǎn：时：为什么香气诚然如此好。臭，香气；亶，诚然，确实；时，善，好。