德胜门下，灯火通明。火把燃起的气息，如同厮杀的硝烟。刀刃在火光下闪闪发亮，若影若现弥漫着血腥之气。在火色刀光剑影中，一人纵马来到德胜门下，拿起个令牌，对着城下守门官叫道：“速速开门，吾乃金吾左卫指挥使崔经武，有急事出城。”
守城官确认金吾左卫指挥使崔经武和他手上的令牌后，正要打开城门，忽被城上一人喝止，“不许开门！”
好大的胆子，居然连金吾左卫指挥使都敢拦截！这可是皇上的御林军统领！
定睛一看，正是阉党核心人物左都督田尔耕。
田尔耕在亲兵的拥护下，大摇大摆立在城墙上，对着崔经武嚷叫：“崔大人意往何处？”
崔经武暗叫不妙，本以为凭着自己金吾左卫指挥使的身份和令牌，在京师应该通行无阻，想不到遇上来者不善的左都督田尔耕。崔经武本想对田尔耕说奉天启的旨意出城办事，但怕说起皇帝更会引起阉党核心人物的顾虑，于是便以妻子病重为由。
崔经武于马上回礼，“田大人，经武离家数年，拙荆在江南牵肠挂肚、望穿秋水，近日已是忧伤成疾，所以经武才要连夜回家，还请通融开门。”
原来当年泰昌皇帝时的司礼太监崔文升在红丸案后被贬应天守皇陵，侄子兼养子崔经武陪往，并在应天成家。后来崔氏父子得魏忠贤保荐回京任职，崔经武为了专注仕途，又不想妻子卷入京师政争漩涡，于是让妻子留在江南。虽说夫妻二人无嗣且分居两地，但感情颇深。常有人劝崔经武在京师纳妾寻欢，都被他一一拒绝，因此在京师官场颇有专一长情的美名。
“崔大人，你也熟读诗书，当知天地有正气，杂然赋流形，威武不能屈，富贵不能淫。我辈知书达理，应该正直勇敢，而不是儿女情长，英雄气短。”说话的正是田尔耕身边的马屁幕僚汤有杰。
看着汤有杰一副摇头晃脑、颐指气使的架势，崔经武内心好是不屑，“无耻文人！科举落第，就投靠权臣，狐假虎威，真是不知人间羞丑事！”于是也不客气讥讽道：“先生真是正直不离口、勇敢不离手，堪称李纲于谦再世。相比之下经武确实惭愧。昨晚贼人大闹皇城，经武也只能略尽绵力保护帝后而未能逮到歹人。不知先生逮了多少歹人，救了哪些百姓？还请先生赐教。”
“崔经武！你！”汤有杰脸色忽白忽红，两颗眼珠气得快要掉下来。
田尔耕见其幕僚自取其辱，内心甚感难堪，于是挥手让汤有杰退到一边，然后不怀好意对着崔经武说：“崔大人连夜离城，恐怕另有内情吧？”
崔经武问，“田大人的意思是？”
田尔耕道：“昨夜皇城起火，帝后受惊，下官奉九千岁之命封锁城门，为的就是缉拿刺客歹人，崔大人今夜突然要离开京城，莫非是心虚？”
崔经武内心大怒，“血口喷人！昨夜救驾的我，今夜竟然变成嫌疑分子！可见官场昏暗，颠倒是非，指鹿为马，乃是家常便饭！”只是这一刻还不想和田尔耕扯破脸，只能好言说道：“田大人兢兢业业，实在令人佩服。经武确是家中有事，所以要连夜出城。这是皇上御赐的金吾卫令牌，可以无畅出城。”随后再次亮起了令牌。
想不到田尔耕对令牌不屑一顾，“皇上受惊不能理事，下官目前只认九千岁的令牌。崔大人，若无九千岁令牌，还是请回吧。”
“你是拿九千岁压皇上？”崔经武怒道。
“下官不敢！但事态紧急，无九千岁令牌，一律不许出城。来人，请崔大人回府！”
汤有杰见事有转机，于是也狗仗人势叫喝：“请崔大人回府。”
崔经武大怒，想不到田尔耕连皇帝的金吾左卫指挥使都不放在眼里，“若是我一定要离开京城呢？”
“那就恕下官无礼！”田尔耕挥了下手。
上百京营兵拔刀叫着：“请崔大人回府！”
“挡我者死！”崔经武怒喝。
京营兵围住崔经武，决斗一触即发。
崔经武怒目圆瞪，拔剑对峙，只是内心十分奇怪，“魏忠贤的人为什么这么快就知道我要离京？我只是向两位副使交代了些公务，然后就带上那份伪诏，连细软都没有收拾就匆匆离开。”
“崔大人为何不辞而别啊？”崔经武的身后传来道阴阳怪气、不男不女的声音，回头看，正是崔经武一直鄙视的东厂太监周文武。
更让崔经武震惊的是，周公公的身后竟然是崔经武的两位副使詹观澜、邹厚山以及一批金吾左卫兵士。崔经武顿然明白，这二人已经投靠了周公公。
“原来是你们两个出卖了我！枉我崔经武对你们肝胆相照，视为手足，真是有眼无珠！”崔经武愤怒直视詹观澜和邹厚山。
邹厚山一看到崔经武那锐利的眼神，就面红耳赤低下了头，不好说话。
詹观澜却是满脸奸笑，乱转着溜溜的眼珠子，“崔经武，识时务者为俊杰。跟着你，我詹观澜何时才有出头之日？只有投靠周公公，我詹观澜才能青云直上！”
“詹观澜，你这无耻的小人！若不是我提拔你，你怎能做到副使的位置？”崔经武怒骂。
“崔经武，你不要道貌岸然地跟我说什么提拔之事！若不是九千岁看上了你，什么时候轮到你崔经武做指挥使？你竟然对九千岁恩将仇报！你不忠在先，就不要怪我詹观澜无义。你食古不化，不接地气，怎么在官场生存？换我詹观澜就不同！以我的能力，加上周公公的栽培，定能做一番大事！今夜就把你当作我的投名状献给周公公！”詹观澜大言不惭说道。
“崔经武，把九千岁想要的东西交出来，我还可以考虑向九千岁求情，饶你们父子一命。”说起这个‘父’字，周公公刻意说得又沉又重。
“崔经武，若不交出，休怪我对你不客气。”詹观澜拔刀喝道。在詹观澜的眼里，指挥使的宝座从来没有像现在这么近。
“崔大人，交出来吧，不要为难弟兄。”邹厚山亦握起了刀柄道。
“你还叫他弟兄？”詹观澜骂道，“邹厚山，若你敢勾结崔经武违抗周公公，别怨我詹观澜翻脸不认人，我詹观澜誓死跟随周公公！周公公就是我的再生父母！”
看到京营兵们纷纷拔刀舞枪对着崔经武，詹观澜皮笑肉不笑说：“崔经武，您看看这是谁？”拍了下手，只见几个亲兵抬着个木轿出来，上面坐着正是伤弱的漕运总督崔文升。
“逆子，你想气死老父吗？还不快随我去见九千岁请罪！”崔文升在木轿上骂。
说起养父崔文升，崔经武可是心如止水。一来，崔文升和这位侄子兼养子交集不多，感情不深；二来，崔经武虽然得阉党提拔而升为指挥使，但内心并非完全认同阉党所为，加上其常年在江南生活，深受当地的东林风气所影响，因此在政治见解上，和养父崔文升颇有出入；三来也是最重要的，经过这些年的历练，崔经武早已看出官场险恶。他深知魏忠贤猜忌心重，拾得伪诏，没有第一时间交给魏忠贤，在魏忠贤的心中，已是心怀二心。若是现在交给魏忠贤，说不定父子二人当场就被灭口。与其这样，不如带着伪诏离开，反而让魏忠贤投鼠忌器而保得一时平安。
想到这，崔经武拔出剑说道：“忠孝不两全！恕孩儿不孝，不能做有损大明江山之事！”
“你这不孝子！”崔文升一口浓痰堵在喉咙，几乎要气晕过去，“周公公，崔经武大逆不道，老夫现在和他划清界线，断绝关系！”
旁边众人听得心冷，“为了争权夺利，什么父子情都不在乎了。”
詹观澜喝道：“崔经武，你这个不忠不孝的反贼！今日我就拿你的人头，献给九千岁。”看到身边的金吾卫犹犹豫豫，詹观澜大怒，“你们想和崔经武一起谋反吗？好得很！老子先杀了你们！”一刀砍掉个犹豫的卫兵，然后再叫：“都给我上！”
其他金吾卫士兵见势不妙，唯有拔刀冲向崔经武。崔经武的身手甚是了得，卫兵们未到跟前，就被他或以拳打脚踢，或以剑柄剑鞘挡之，然而并无半招致命，看是手下留情。卫兵们当然明白，亦不愿全力而围攻。一时间，双方陷入僵局。
詹观澜气恨崔经武使得他在周公公这里折了面子，但亦知道自己的武功比不上崔经武，威望更是不如，也难怪金吾左卫众人对他不服。看到喘气的崔文升，詹观澜把心一横，一掌打在崔文升的胸脯上，顿时鲜血直喷。
“崔经武，你若不交出，老子就杀了崔文升，让全天下的人都骂你崔经武狼心狗肺，害死父亲。”詹观澜已是利欲熏心，孤掷一注，心中只有升官发财。
“詹观澜，你不是人！”崔经武怒骂。其他的金吾卫兵都不齿詹观澜所为，只是为势所逼，只好敢怒不敢言。
周公公冷笑道：“崔经武，我和崔公公同朝为官，情同手足，本不想为难他，但九千岁的大事为重。你若不交出九千岁想要的东西，咱家也只好爱莫能助。崔公公，咱家真为你感到悲哀，养了这样一个没有良心的儿子。”
崔文升大口吐血，断断续续骂道：“逆子，想害死你父亲吗？”
天上慢慢飘起了雪，掉落在崔经武的身上，使得他的内心更是悲凉。
“大人！不！崔大哥，交出来吧！我们不会为难你！”金吾左卫的士兵们苦叫着。在他们那沧桑离索的发下，依稀看到被战场刻画出的道道血痕，魁伟的身躯由于征战奔波而带着几许佝偻，走起路来显得举步维艰，眼神布满血丝又含着失落，屹立寒冷让人倍感戚哀。
崔经武闭上了双眼，泪水如溪水长流似的落在京城的土地上，正是欲要断，而更难断。他狠狠地咬了下嘴唇，直到出血才赫然睁开眼睛，朝着卫兵们拱了下手，“感谢”。在这一瞬间，文札从他袖中甩出，有如一道流星划破静凄凄的夜空，随着寒风卷起阵阵白雪，飘然而下扎在邹厚山的跟前，而非詹观澜。
“把文札交给我。”詹观澜走到邹厚山跟前索拿。
邹厚山正眼也不瞧詹观澜，而是对着周公公说：“周公公，在下就把这文札交给九千岁，还请公公言而有信，不要为难崔家父子。”
周公公脸色露出一丝不快，“想和我到九千岁面前抢功？不知死活的东西！”但表面还是假以辞色说道：“好说好说。”同一时间，对着詹观澜使了个眼色。
詹观澜喝道：“邹厚山，不要敬酒不吃吃罚酒！交出文札！否则老子让你好看！”
二人平日面似和气，而今为了争功夺位如同虎豹狰狞。
“詹观澜，你这卖友求荣、蛇头鼠目的犬类，哪有资格做指挥使！”邹厚山破口大骂，一来鄙视詹观澜为人，二来也为了争权夺位。
“邹厚山，你算什么东西？有什么资格做金吾左卫老大？”詹观澜自鸣得意喝道。
邹厚山冷笑数声：“詹观澜，你这表里不一的狗奴才，你以为我不知道你老底吗？你奴媚卑膝、谗上欺下，看到地位比你高的人，就像个犬奴摇尾乞怜、百般奉承。看到穷苦人家，又粉墨登场、装好人，让那些无知百姓称你做善人。其实暗地里中饱私囊、逼良为娼，做了多少见不得人的勾当？可惜啊，你咋舔主子的屁股，都轮不到你坐正！你小人之名官场江湖人人皆知，外面根本没人认同你。你就像条被人踢了一脚的野犬，躲在金吾左卫的角落里，看到主子就汪汪叫乖嘴蜜舌！”
“操蛋的你！休要往老子身上泼脏水！老子我正直勇敢，两袖清风！”詹观澜气得青筋凸起，瞪起了两只原本诡异多变的眼珠，只是说到“正直勇敢、两袖清风”到时候，众人不由自主掩嘴而笑。
两人也不顾耻笑，继续在大庭广众下互揭老底。邹厚山更是得理不饶人，“你詹观澜搞地下钱庄生意，让喽啰勾结商贾放高利贷，害得多少人家破人亡？又喜欢寻花问柳，惹得一身下流病！哼！口是心非！人品不正！周公公，无论如何，都不能重用詹观澜这个卑鄙小人！今日可以陷害崔经武，明日也可以背叛你！”
这句话倒是说到了周公公的心坎上，“今日可以陷害崔经武，明日也可以背叛你！”
看到周公公脸色有变，詹观澜感觉周公公被邹厚山的话打动了。想到自己背着卖友求荣的恶名，做了那么多伤天害理的事，却要竹篮打水一场空，不由老羞成怒，一拳击向邹厚山。邹厚山并没提防，以致被拳击中，“你这畜牲想杀我！”
二人大打出手，身手有如风驰电掣、虎虎生威。众人无不叹息，此二人武功不低，若苦心修炼，或能闯出一番天地，可为了功名利禄而不顾天下人耻笑、自相残杀。
崔经武不屑理会二人，他坐在马上对着奄奄一息的崔文升说：“孩儿自小和父亲接触不多，但清晰记得父亲教孩儿做人要问心无愧。孩儿虽得父亲和九千岁提拔做了金吾左卫指挥使，但亦知道义不容情的道理。今日孩儿为了父亲，做了违心之事，也算报答了父亲的养育提携之恩。孩儿离开京城，不求功名，只求心安。希望父亲日后好自为之，心安理得！珍重！”
崔文升在木轿上又愧又悲，颤抖着嘴，说了句“果然是我的好孩儿”就闭上了眼。
风雪把崔经武的头发娓娓抖露出来，仿佛将他的心魂无情地剥现出来。他和金吾卫兵平日感情颇深，时常一起喝酒，一起吃肉。看到这一幕，卫兵们无不动容。
“大哥，我们是歃血为盟的兄弟，你要离我们而去吗？”
“大哥，我们跟着你一起离开这浑浊的官场！”
“大哥，你不要扔下我们！我们说过有福同享，有难同当！”
金吾左卫的弟兄们纷纷扔下盔甲兵器，哄跪于地，痛哭流涕。
崔经武赶紧下马答礼：“兄弟们快快起来。我崔经武何德何能，使得你们这样厚爱于我？”
周公公对着城楼上的田尔耕点了下头，田尔耕顿然明白，他挥起手，旁边的汤有杰一脸得意。
只闻“嗖”的一声，崔经武突然僵直于地，然后前身一倒，竟然跪倒于雪上，原来他的背后已经中了枝箭！紧接着，德胜门内的所有金吾左卫都一一中箭，包括正在打得你死我活的詹观澜和邹厚山，而那份文札则落在地上。詹观澜用尽力量，想抓起那份文札，手臂却被周公公一脚踩住，“我才是最后的赢家！”
“周文武，你这个阉贼，会下地狱的！”这是詹观澜说的最后一句话。
“现在是你下地狱！” 周公公狰狞地笑着。
雪扑天盖地落下，很快覆没了崔经武的身躯，更融化了他的鲜血，雪白血红。如梦如幻中，妻子的身影飘飘而来，一身青衫，笑靥如花。
远处的阁楼顶上，悄无声息，上面站着小蕊和小奕。就在小奕面无人色地看着这一幕的时候，小蕊冷不防说了句：“丫头，看看对面的楼顶上，站着谁？”
小奕抬头一看，顿时又惊又喜。
（时间截止：五月初五子时末）