一个男孩要走多少路才能成为男人。
――题记
书中，根鸟是个成长中的少年，他和几乎所有孩子一样，渴望长大，渴望被认可。 于是，他拿起猎枪，踏着和父亲一样有力的步伐，开始他的“成人礼”。
但少年的成长是缓慢的，他可能一下成了大人。不过，他第一次打猎却是失败的，他苦苦找寻猎物、隐蔽身子，但静谧的森林里，仿佛只剩下树的呼吸声...他累了，靠在老树根下，睡着了。醒来时，已是夕阳西下，他突然慌了！想起自己走出村子时的样子，他顾不得什么，脚踏着枯叶，发出“咔嚓咔嚓”的声音。一无所获的他，要失去希望了，霎时，一声鹰鸣响彻天际。白色的鹰，突兀的出行在碧绿的森林上空。耐克根鸟仿佛看到希望，虽然他不曾把白鹰当做猎物。
他从白银鹰的身上，取到了一封神秘的来信，信里描绘了一个美丽的、开满百合花的山谷，有个美丽且忧愁的姑娘不小心被困在了山谷之中，等待着一个英雄的到来，来把她拯救。
迷迷糊糊中，他睡着了。他梦到的那个美丽的山谷，漫山遍野的百合和那个忧愁的姑娘，他看到姑娘眼角淡淡的忧伤，不禁失神...
根鸟回家了，没有带着猎物，但他的心里却埋藏了一个山谷和一个有着神秘少女的美丽山谷。那来自山谷的美丽种子悄悄的在他的心底发了芽，长出的花。
回到村子的根鸟，询问着大人们，去问他们有没有见过一只白色的鹰以及开满百合的山谷。但是他们却说，白色的鹰啊，这辈子都没见过呢！跟鸟失望极了，连他的父亲都说，那只是个梦吧，只是个巧合吧，别再想了。
少年的根鸟，在大人们吐的云雾里显得有点沮丧。
一连好几天，根鸟变得呆呆地，他不停在纠结，徘徊在梦与现实的边缘。他不确定，那到底是真实，还是虚幻。在他想来，似乎大人们都不太相信，但他又抱着一丝期许。喔，根鸟和我们一样呢，是个爱做梦，爱幻想的少年。少年的梦，容易遗失，容易在现实里带着梦，然后慢慢死去。
根鸟的改变，父亲，早早看出来了，他了解根鸟，就像地里的庄稼一样。一天傍晚，根鸟刚从夕阳昏黄的光阴中，拖着身子走在路上，他看起来憔悴极了。
父亲的略带嘶哑声音，没有预兆地出现，回荡在空荡荡的乡间的小路，作为父亲他知道，孩子想要追寻那美丽的梦，即使他不明白那个开门百合花的山谷，是否真正的存在。
他听从了父亲的意见、并且带着属于他那份独有的少年特制走上了寻找那个美丽生活的旅途，他朝着西边一路走去。因为他冥冥之中感到那个美丽的山谷就在西边。
在路上，他遇见了很多人，经历了很多事。
在去青塔的途中，根鸟为人不解、嘲笑，也正因为这样他也陷入过我怀疑。在这里他遇上了追寻逝去的梦的老人——板金先生。并且在板金先生的帮助下，他几经踌躇终于战胜了自己，决定为了梦想忍受屈辱向别人乞讨；他学会了靠自己的辛勤劳动去创造生活；懂得了自尊、自立；最重要的是懂得了对自己信念的执著。在青塔少年的根鸟其实已经成长了，他开始懂得成人世界的劳动与辛苦，也明白了为了梦想去创造、去努力的人，是顶天立地的。
然而，在鬼谷。根鸟被长脚拐骗、被困，经历了前所未有的磨难。根鸟几乎看不到希望，他被困在了黑黢黢的山谷，他在山谷里一个老人的解释下明白，如果一个人，失去了对未来生活的热爱与向往，以及憧憬，那么他就永远都逃不出这个山谷，更逃不出自己心中的那个黑暗山谷。
跟鸟是幸运的，他逃脱了。
逃脱后，他对自己的信念产生了倦怠、怀疑。
回到了家，父亲并不满意根鸟西去的结果。父亲和跟鸟说了很多，根鸟突然明白自己不该放弃，于是带着父亲的鼓励和重整的希望，跟鸟再次踏上了旅途。
在米溪，根鸟遇到了秋蔓一家，一个他原可以就此停留视之为家的地方，对安逸生活的追求，沉迷于“幸福”，满足现状，最容易使人丧失斗志，然而那个梦又一次催他上路。因为他又看到了那个美丽的山谷和那双凄婉的眼神。虽然此时的根鸟已不是最初的根鸟了，他变得“害怕孤独与寒冷”，“变得脆弱了”。但他知道，梦是不应该放弃的。
莺店的赌场和戏班是让人放纵和堕落的地方，根鸟也不例外，他学会了享乐，赌博，喝酒，并在这种生活中不由自主地沉湎着。日复一日的消沉，在哪个安乐窝里他似乎已经忘了他要去寻的梦...
当他终于他厌倦了堕落，想要“追回丢失的一切”，再次回到米溪时。他曾经拥有和向往的美好已经随风而逝了。曾经在那里的女子，早在他离开的那段时间，就嫁为人妇。根鸟仿佛明白了什么，他要重新开启那条未走完的路。
故事的最后，他重遇板金，看着老的板金在不断追寻梦中的途中逝去，他翻然醒悟，再一次背上行囊，继续他的历程。
最后的最后，跟鸟站在山谷前，看到梦里的那个开满美丽百合的山谷、翱翔着的白色的鹰或许还有那个少女...
我想，少年在成长中会受到各种考验，“也许会因为遭遇到挫折而退却，也许会因为疾病和劳累身陷绝境而昏迷、甘心沉沦……”这一切的诱惑和苦难、所有的甜蜜和艰辛在小说中似乎都可以对号入座，在那漫长的寂寂苦旅中，根鸟受到了别人的误解、粗暴的嘲笑打击、甜美温柔的诱惑、内心深处惰性的复萌，他怀疑过自己的信念，甚至自暴自弃。是梦——纯净而又美丽的梦，一次又一次将他拽出低糜的泥泞，勇往直前。
在这里，菊坡、米溪、莺店等场景，都超越地理概念而变得具有了象征的意义：如果说根鸟的火焚家园是对亲情羁绊的摆脱，离开米店是对现实物质享受的放弃和对追梦苦旅的认同，那么，在板金的启示下最终告别莺店生活，重新踏上追梦行程时，则是少年历经磨难，心志成熟后，以巍然屹立的形象站在我们面前，证明了自己的成长。
如果说后来的路途是他成长的历程，那么支撑他的则是这样一个美好而又纯净的信念，因为对信念的坚定不移，他注定要经受现世的磨难与羁绊。但又是因为父亲和板金先生的一句句肺腑之言，张根鸟对自己的信念更加坚定，并且相信它的美好和纯净。
我们每个人其实都是根鸟，在不停地追寻着，退缩着，在昂扬与消沉，在苦痛与幸福，在人生的路途中磕磕碰碰地前行。
我们每个人其实又都不是根鸟，因为我们就是我们，是独一无二的，每个人都会有属于自己的灿烂与辉煌，也会有悲痛和创伤。
成长，会让你痛也会让你爽。希望你在痛苦的时候，忍住、坚强；希望在你爽的时候，温和、善良。