“状元”是一个我们耳熟能详的词汇，并经常出现于我们的生活当中。尤其是到了每年的高考期间，“文科状元”、“理科状元”、“省状元”、“市状元”都会成为媒体和大众关注的焦点。与此风气相呼应，各高校之间也很注意对状元的争夺，并以招收到状元的多少作为衡量学校综合实力的重要指标。这一切，无疑都是中国古代状元文化的历史延续。
“状元”这个词的历史，起码可以追到唐朝。依唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，其居首者因此被称做状头，又名状元。因其为殿试一甲第一名，亦称做殿元。中状元者号为“大魁天下”，是科名中最高荣誉。所以，状元指的就是古代科举的殿试第一名。不过，有时状元之名也不一定用得那么严格，唐时的新进士、宋时廷试列一甲者，都可能被称为状元。
说到状元，就不能不简单介绍一下中国古代的科举考试。科举制度是在汉魏以来察举制度基础上经漫长演变发展而来的，是在以德取人、以能取人基础上突出以文取人的一种全新的选官制度，是一种公开考试、公平竞争、择优录取的人才选拔制度。具体而言，是由朝廷开设科目，士人自由报考，主要以考试成绩决定取舍。
一、现在的高考状元们（高考恢复后的34年及今后的数十年里）
现代的我们，从三岁开始接受学前教育，六岁上小学六年，13岁上初高中学六年，19岁考大学一般是四年本科23岁毕业，现在大部分人都想读研三年。不加读研，共需要接受现代教育20年才能走入社会，走入社会，我们能做什么呢？大家可以思索一下。现在看看高考最好的各省状元们的人生答卷的成绩吧！
中央教科院的调查结果：“我们调查了恢复高考以来的3300名高考状元，没有一位成为行业领袖”（见《上海教育》2011年12A期第34页）。
不止如此，他们还有另一个调查结果：“调查了全国100位科学家、100位社会活动家、100位企业家和100位艺术家，发现除了科学家的成就与学校教育有一定关系外，其他人所获的成就和学校教育根本没有正相关关系。”（同上页）
进一步的分析统计说明以下事实：
事实一：1977年以来，全国34年的高考状元（高考分省计分，3300名÷30个省市区÷34年≈3.2名，应该一个没漏啦），都没成为社会活动家、或企业家、或艺术家，也没在任何一个行业成为领军人物。
事实二：不知科学家的工作属不属于一个行业？如果属于，那就意味着：高考状元们也没成为一流科学家。
事实三：社会活动家、企业家、艺术家能获成就的大小跟他所受的学校教育并非正相关——即是说，学习成绩优秀的不见得能成这些“家”，而学习成绩不怎么样的则不见得不能成这些“家”。
事实四：科学家的成就与学校教育有一定关系——“一定关系”是多大的关系？强正相关、弱正相关、不同层次的科学家正相关程度不同？文章里没解释——不过我们都知道，爱因斯坦读书的时候成绩并不怎么样，而且这样的例子还不少。
二、古代的科举状元们：状元约等于成功
古人6岁入塾，如《礼记》所说：“七年小成，九年大成”。就是说约在15岁就可以有能力参加科举了（当然并不是一定能考上，可是现在的学生你让他初中毕业考大学是绝对考不上的呀！）。
在这几年间，应考的书生要背诵多少书呢？据程羲在《中国历史帙闻》一书中统计，《论语》11750字；《孟子》34685字；《礼记》99010字；《左传》196845字，合计起来，共有401179字。这40多万字，全都要背熟精通，烂熟于心。
此外，还要看大量的注释和其他非读不可的典籍、史书、文学书籍等。可见，状元并不是样子货，没有真才实学，是绝对不可能做到这一点的。
“三更灯火更鸡，正是男儿立志时。十年寒窗无人问，一举成名天下知。”
据不完全统计，古代正史有传和有作品传世的状元，其分布情况如下：
状元以科举入仕，在《二十五史》中列有传记者，共计唐代状元王维等34人，五代至宋代王溥等56人，辽金元郑子聃等9人，明代吴伯宗等36人，清代刘子壮等56人。
如果再进一步，探讨其具体在传记中的分类，则可知道，这些古代状元中的佼佼者们，分布散见于“列传”、“文艺传”、“儒林传”、“文苑传”、“忠义传”、“文学传”、“能吏传”、“奸臣传”、“循吏传”等。
在二十五史中，其所列的专传和所收录的人物，实际上是一种人才统计的归类，大体反映出中国古代的人才价值取向，纵观历代状元的入传情况，他们大致可以分为以下几个类型：
1、才高八斗的文艺状元。
读书人以科举入仕，工诗善赋，挥毫泼墨，系安身立命的工具，故在古代的状元中，以文学出名者为最多。
唐代的王维，“九岁知属辞”，与其弟弟王缙皆有才学，尤其是王维，“以诗名盛于开元、天宝间，昆仲（指兄弟二人）宦游两都，凡诸王附马豪右贵势之门，无不拂席迎之”。其中，他尤为岐王所看重，并将其引见给公主。王维献诗给公主，公主既读，惊骇地说：“此乃儿所诵习，常谓古人佳作，乃子之为乎！”后又以歧王引荐，“公主则召试官至第……维遂作解头（第一名）”。
除善作诗，王维又精于佛学，善于绘画，“书画特臻其妙，笔踪措思，参于造化，而创意经图，即有所缺，如山水平远，云峰石色，绝迹天机，非绘者之所及也”。著名文学家苏东坡称王给诗中有画，画中有诗，而明代著名画家董其昌则称，“文人之画，自王右丞始”。
比王维稍晚的柳公权，诗名虽不如王维，但他的书法却驰名千古。柳公权书法初学王羲之，继学颜真卿、欧阳洵，骨力遒劲，结构框正，正楷尤为知名。书碑中有《玄秘塔碑》、《金刚经》、《神策军碑》为最著，书迹有《送梨贴题跋》，对后世影响很大，与颜真卿并称“颜柳”，“当时大臣家碑志，非其笔，人以子孙为不孝。外夷入贡，皆别署货贝，曰：‘此购柳书’”。
宋代的状元中，以文学出名者较多，如宋庠、张九成、张孝祥、陈亮、文天祥，皆工诗词，善文章，有才名。其中尤以文天祥最为时人所知。文天祥：(1236～1283)，宋理宗宝佑四年（1256）考取进士第一名。历任湖南提刑，知赣州。恭帝德佑元年（1275）元兵渡江，文天祥起兵勤王，后兵败被俘至元大都，终以不屈被害。其代表作有《正气歌》与《过零丁洋》，尤其是“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青”诗句，已经成为中国学人的座右铭。
此后，元代之王鄂、明代之杨慎、清代之马世俊、戴有祺、汪绎、翁同龢等人，皆领一代文坛风骚。比如翁同龢（1830－1904），安徽常熟人，咸丰六年（1856）状元，清代书法家。他工诗能文，精研书画，收藏亦富，其书法在清代书坛上占有重要地位，备受后人推崇。早年主要学习欧阳询、褚遂良。又学赵孟頫、董其昌，以后又致力学真卿，得其风骨，使翁同龢的书法融南北诸家之长，含英咀华，冶古今碑贴于一炉，终于开创了苍老遒劲、刚健浑穆、含蓄朴茂的翁体。翁同龢对书学理论与技法也有深刻的研究。
2、皓首穷经的学术状元。
“文章千古事”，古代学人皆极重视学术研究，状元也不能例外。他们常将精力投身于经史性理之学，长于考据校勘之示，或兼晓天文，通达地理。
五代十国时期的状元王溥，于后汉乾祐元年（948）年中戊申科状元，后周太祖时累官为中书侍郎平章事，宋初官至枢密院。他虽屡居高位，但仍勤奋好学，手不释卷，著有《唐会要》一百卷、《五代会要》三十卷，文集二十卷，为研究唐与五代的典章制度，做出了重要贡献。
宋代苏易简、王十朋、袁甫、刘章，金代张行简、杨云翼、明代吕楠、罗洪先等人，均为中国古代学术史上的重要人物。
而稍晚的焦竑更是如此。在今江苏省南京市珠江路同仁街，有一座坐北朝南的双层木结构建筑，它就是南京地区传世最久的私家藏书楼建筑——澹园藏书楼。藏书楼建筑面积达 350平方米。在南京，民间俗称为“焦状元楼”。焦竑(1540—1620年)，字弱侯，号漪园，又号澹园。祖籍日照市东港区西湖镇大花崖村。祖上寓居南京。万历17年(1589年)会试北京，得中状元，授翰林院修撰，皇长子侍读等职。他博览群书、严谨治学，尤精于文史、哲学，为明代晚期著名思想家、藏书家、古音学家、文献考据学家。《明史·文苑·焦竑传》载：“(焦竑)博极群书，自经史至稗官，无不淹贯，善为古文，典正训雅，卓然名家。”焦竑一生执著于学问的探求，笔耕不辍，著述甚丰。他的著述丰富，共有八十部九百余卷。其中，《澹园集》四十九卷、《澹园续集》二十七卷、《国朝献征录》一百二十卷，系中华民族的优秀历史文化遗产之一。
清代的状元人物中，彭定求、陆肯堂、潘世恩、毕沅等人，在学术创见方面，也毫不逊色于前辈。尤其是毕沅（1730一1797），官至湖广总督，治学甚广，由经史旁及小学、金石、地理。有《灵岩山人文集》及《经训堂丛书》中。在史学方面，他最大的成绩是撰修了《续资治通鉴》二百二十卷，取材宏博，考证谨严，编排合理，总引资料达三百余种，纠正了以往宋史专著详北宋略南宋的偏颇，还增加了很多少数民族的资料。
3、位极人臣的理政状元。
“学而优则仕”，古代读书人素有“达则兼济天下”的志愿，以治国安邦为己任，加之状元的头衔，又为其官场升阶提供了有力保障，故自古以来，以状元而居高官并能有所成就的人，也不在少数。
孙伏伽，唐高祖武德五年（622）壬午科状元，为唐代第一科状元，也是我国历史上第一位状元。孙伏伽早年在隋朝时考中进士，隋炀帝大业末年任大理寺史，隋亡后入唐做官。曾于武德初年上书高祖，坦言三事：一“开言路”；二废“百戏散乐”；三请“为皇太子及诸王慎选僚友”，高祖阅后大喜，用其为治书侍御史。唐太宗贞观元年（627）曾上疏谏止游猎骑射，被采纳，成为朝廷重臣。孙伏伽为人忠直诚恳，敢于直言上谏，有魏征之风。
吕蒙正（944-1011），北宋名臣，字圣功。幼年贫困，发愤读书，于太平兴国二年(977)中状元，后历任翰林学士、参知政事等职，端拱元年(988)拜中书侍郎兼户部尚书、平章事，太宗、真宗时期三度为相。宋代三度入相者，惟吕蒙正与赵普两人而已。他为人质朴宽厚，以敢言著称，太宗夸京城繁盛，他即指城外饥寒而死者甚多。奖掖后进、知人善任，识富弼于幼龄，荐吕夷简于真宗，后俱为名相。
此后，陈尧叟、王曾、李迪、王尧臣、王拱辰、商辂、谢迁、徐元文、吴廷琛等人，也是官至宰相中的佼佼者，更体现出状元本身的杰出理政才能。
综上所述，中国历代的状元中有才有学的大有人才！
三、清末民初古今教育过渡阶段：中学为体+西学为用=大人才
清朝末年至解放前，中国处于历史罕见的大动荡时期，外侮内乱，战火不断，古代的私塾教育和科举制度被否定，新式教育因为国家混乱尚未统一，此时，很多人在继续着私塾读经为主的教育，奠定了很好的人文基础，后来为了救国，很多人纷纷开始学习西方的科学知识，就在这样一种极其混乱的局面下，出现了这样的一些人才，他们无一例外，统统是或多或少读古书长大的：
政治军事：孙中山、陈独秀、李大钊、毛泽东、蒋介石、周恩来、抗日战争解放战争中军事人才不胜枚举；
文学艺术：茅盾、老舍、郭沫若、聂耳、冼星海、徐悲鸿、齐白石、梅兰芳、舒同、启功、冰心、曹禺；
科学技术：杨振宁、丁肇中、李政道、钱伟长、钱学森、钱三强、李四光、华罗庚、竺可桢；
……
综合结论：
1、现代体制教育基本是失败的，最优秀的人才最后都不成才说明他违背了教育之道
2、教育是启发人性的工程，任何把人不当人而是当成产品来生产的教育模式违背人性
3、在关于人性的问题上，我们祖先是全世界最知道事实真相的
4、经是智慧的结晶，读经也许不是万能的，但不读经是万万不能的
5、这个世界上最希望孩子成就的是家长，不是别的任何人。所以应该把教育权交还给家长
6、每一个家长和老师以教育官员，必须静下心来，思索真正的教育了
7、对教育的重视，根本不在于对教育的投资增加，而在于对教育之道的深度探索