【絮苒本草】艾条理性选购指南

现在用艾灸的方式来养生的人越来越多了。药店有十几元一盒10支的艾条，商场也有卖到十几元一支的“金艾条”。很多名词如“蕲艾”、“XX：1艾绒” 、“X年陈”、“金艾条”、“无烟艾灸”等，令我们眼花缭乱，无从选择。今天絮苒谈一谈艾条的小知识，希望对大家理性选择艾灸有所帮助。

艾条，是用绵纸或桑皮纸包裹艾绒制成的圆柱形长卷。用绵纸或桑皮纸来包裹，因为它们燃烧的时候不会有烟。艾绒是决定艾条品质的关键，而艾绒是由艾叶制作而成的。

艾条

艾叶，是菊科植物艾Artenmisia argyi Levl. et Vant. 的干燥叶。一般在农历五月端午节前后，花未开的时候采收，此时的艾叶最肥厚，将杂草、艾梗等杂质去掉，晒干后即成艾叶。

【蕲艾】

艾 植物

“蕲”，指的是古代的蕲州，也就是现在的湖北蕲春县，这里是李时珍的故乡。李时珍就在《本草纲目》为家乡特产疯狂打call，他写道：“以蕲州者为胜……谓之蕲艾”。蕲州是艾叶的道地产区，这里出产的艾，植株更高，叶片更厚，叶片上的绒毛更多，含有的挥发油更多，香味更浓郁，品质也更好。其实艾在全国各地都有出产，蕲艾虽然好，但是产量并不足以满足人们日益增长的艾灸需求，很多普通艾条往往打着蕲州出产的名号。不过产地只是影响品质的因素之一，太迷信“蕲艾”两个字而忽略制作工艺，实在得不偿失。

艾叶

【XX：1艾绒】

10：1艾绒

这个就涉及到艾绒的制作工艺。传统做法是将晒干的艾叶碾压捣碎，挑拣出梗，筛去杂质，得到粗艾绒，将粗艾绒如此反复地捣碎，挑拣去梗，筛去渣，就得到了艾绒。现代大多用机器制作艾绒，一个出料口出绒，另一个出料口出渣，渣可以用来做动物饲料，人工挑拣梗的工序就省略了很多。如果是5：1艾绒，意思就是5kg的艾叶，最后得到1kg的艾绒，如果是是10：1的艾绒，意思是10kg的艾叶，最后得到1kg的艾绒。可以认为叶绒比越高，艾绒的纯度越高。但是网上充斥着45：1，甚至70：1的艾绒，听起来很珍贵的样子，实际上传统工艺制作，5：1的艾绒已经很不错了，10：1的艾绒已经很难再提纯了，现代机器制作，30：1的艾绒也基本到提纯的极限，完全没有杂质的艾绒，也是不可能的。因此大家选购的时候不要完全迷信高比例。

杂质较多的艾条

【X年陈和金艾条】

新采收的艾叶制作出来的艾绒，是淡绿色的，随着时间的推移，两三年后艾绒会慢慢变成淡黄色。艾叶里含有的挥发油在储存过程中会逐渐挥发和转化，燃烧时火力更均匀温和，艾烟更少，渗透力更强，燃烧的时间也更长。因此陈艾绒称为“金艾绒”。一般三年的陈艾已经很不错，五年陈和七年陈差别不会太大。值得注意的是，即使是陈艾绒，也只是的淡黄色，不可能是耀眼的金黄色，如果是金黄色，可能是“沤黄”，艾叶没有干透的时候用机器压紧打包，让艾叶发酵后会变黄。还有机器粉碎艾叶的时候，反复粉碎，次数越多也颜色越黄。

【无烟艾灸】

碳化过的无烟艾条

无烟艾灸就两种含义，一种是艾灸的房间里安装新风系统，艾烟被收集并排出房间，让人感受不到烟熏火燎。另一种含义是将艾绒进行碳化处理，燃烧起来也不是完全无烟，只是烟比较少。碳化过的艾绒药效和传统的艾绒相比还是差很多的。所以大家在做艾灸的时候，可以选择在通风较好的室内做。

总结一下，一支好的艾条应该具有这些特征

1.色：淡黄色至土黄色

2.香：有浓郁的艾叶的香味，类似薄荷的香味，无其他杂味。

3.质感：艾绒细软，粗梗少或几乎没有，无粉状的杂质

4.燃烧：火力温和均匀，燃烧速度较慢，一直好的陈艾条可以燃烧2小时以上。当然燃烧时间和艾条卷的紧实度、艾条的长短粗细也有关系。

5.灰烬：灰白色，且不容易掉落。