古时有个富人姓贺，是当地出了名的富有。他有一个女儿名叫贺兰，一直被他视为掌上明珠，在他的悉心培养下，贺兰琴棋书画样样精通。
到了婚配年纪，到贺家提亲的人络绎不绝。
女儿如此优秀，加上自家条件这么好，贺富人自然要替女儿择一位良婿，既希望男子长相英俊，又希望他饱读诗书。
贺富人认为，要是真让他遇到这样的良婿，即便是倒贴钱，他也愿意将女儿嫁过去。
于是，贺富人对上门提亲的人认真考察，甚至让好几个有名的媒婆帮忙物色优秀的男子。
邻县一个叫徐东的男子，家境不错，长得肥头大耳，终日游手好闲，却心高气傲，要娶一位绝世美人为妻。
徐东早就听说贺小姐美若天仙，家财万贯，恰巧最近在四处说媒，于是他让朋友薛川替他到贺家说亲。
薛川与贺富人是同乡，他先前借了徐东五十两银子，徐东告诉他，只要他说成这门亲事，五十两银子不用还，甚至还给他五十两作为报酬。
薛川自然知道贺富人绝对看不上徐东，因此不想去。不料，徐东威胁他，要是不去，就立刻还钱。
此时的薛川手头紧张，一时半会儿还不上，只好硬着头皮到贺家说亲。徐东担心薛川不尽力，特意派一个仆人一同前去。
薛川是个商人，能说会道，将徐东夸成绝世美男，旷世奇才。
没想到，贺富人信以为真，竟有意应下这门亲事，但要先亲自考察徐东，看看是不是真的如此优秀。
回到徐家，薛川将事情的经过一五一十告诉徐东。得知贺富人要亲自见他，徐东却慌了。一见面，自己不就露馅了？
思来想去，徐东想到他的表弟柳之凡。柳之凡与徐东年龄相仿，是个书生。由于家道中落，父母相继去世，他无家可归，只好投奔姑姑。
柳之凡一表人才，才华横溢，在徐家住了好几年。徐东认为，如果让柳之凡暂时冒充自己去见贺富人，他绝对不会拒绝。
果然，柳之凡心地善良，虽然知道这样做不甚妥当，但还是答应了。
三天后，柳之凡换上新装，带着仆人前往贺家。贺富人见柳之凡气宇轩昂，彬彬有礼，心里十分满意。
随后，贺富人请出一位教书先生，要考柳之凡，才过了一会儿，先生连声称赞他果然是奇才。
贺富人听完，更是笑得合不拢嘴，当即定下这门亲事，半个月后成亲。
得知亲事谈成后，徐东大喜过望，宴请柳之凡和薛川，还兑现给薛川的五十两银子。
过了十天，贺家来人说，按照贺家的规矩，成亲前一天，要宴请贺家亲戚，让徐东提前过去。
徐东见亲事已经说定，便不管不顾，成亲前一天应邀前往。
谁知途中遇到薛川，得知他要到贺家后，薛川急忙劝他说：“拜完堂才是真正的生米煮成熟饭。”
徐东想了想，觉得有道理，于是回家再次恳求柳之凡代他前去。柳之凡耐不住徐东的软磨硬泡，只好答应再帮他一次。
柳之凡到了贺府，贺家亲戚都对他赞许有加，直夸贺富人有眼光。
贺富人一高兴，便说择日不如撞日，于是决定提前一天拜堂成亲。
这可把柳之凡吓坏了，真要是拜了堂，回去怎么跟徐东交代。于是，柳之凡以各种理由推脱到第二天，贺富人就是不同意。
最后在众人的逼迫之下，柳之凡只好和贺兰拜堂成亲。
不料当天夜里开始下大雪，一下就是三天。
这三天里，柳之凡每到夜里，总是找借口与贺兰分床睡。
又过了两天，贺富人带着丰厚的嫁妆，亲自送女儿女婿前往徐家。
谁知道，刚到徐家门口，徐东一见柳之凡便冲上去对他拳打脚踢。
见状，贺富人当即命仆人将徐东绑到官府。
一行人来到衙门，县官升堂，徐东见瞒不住，只好如实交代。贺富人听到一半，忍不住破口大骂：“就你这癞蛤蟆，还想吃天鹅肉。”
柳之凡当即跪下，对县官说：“小生本就不愿意代替表哥前往贺家，虽然无奈之下拜了堂，但从未冒犯过贺小姐，请大人从轻发落。”
入了洞房却能坐怀不乱，在场的人都觉得很惊讶。贺兰证实了柳之凡所说，然而县官担心贺兰有意包庇，于是命人给贺兰验明正身，贺兰果然仍是清白之身。
县官询问贺富人如何打算，没等贺富人说话，贺兰对父亲说：“爹爹，这几天我与之凡相处，发现他是个有真才实学的人，女儿对他有意。”
“我知道当初他是被逼无奈，才跟徐东一同欺骗我们，但女儿是真心愿意嫁给他，希望爹爹成全。”
贺兰都这么说了，贺富人自然不会为难柳之凡。最后，县官判徐东杖责三十大板。
此后，柳之凡入赘贺家，三年后便考中举人，而后又中了进士，和贺兰过着幸福的生活。
改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！