第一四二章:垂棘之役

“往前七八里有一个岔口,向北可通往霍国,路程大约一个时辰;往东可通往阴地,路程要稍远,但也不过两个时辰。向南则是通往东山少水的一条曲径。”趁着路途中休息的间隙,家仆徒饶有兴致地介绍着沿路的风物。见吕氏的车队已然启程,他突然按住公孙枝的手说道:“余下的路途也没远了,不如就多歇会吧!”

“也好!”公孙枝(庄族申氏第二代,幼称季子,长字子桑)心里依旧忐忑,正不知到了阴邑之后又当如何安置,便顺着家仆徒的意见命随行甲士暂缓起行。

“到了阴邑时辰尚早。”家仆徒取了一壶热水,便又坐到公孙枝身侧,脸上颇带着些谄媚的颜色:“我听闻邑南有一处高台,是当年帝尧陶唐氏祭拜霍太山时的驻跸之所,哦对了!文侯的汤沐邑就建在高台之下,据说就是为了尊崇帝尧的德行。我早知此地钟灵毓秀,却一直未能得暇瞻仰。若主人应允,我倒想去哪儿看看……”

看着家仆徒狡黠的面容,公孙枝在心里暗暗苦笑:“我的情绪竟表露得这么明显了吗?”但转念间,他就又感到有些怅然,于是转问道:“好是好,只是汤沐邑荒废已久,若是不能落脚,又无法及时返回村邑,我们岂不是又要在野外过夜了?”

“这我倒未及考虑。”家仆徒赧然道。

公孙枝分明看到他脸上掩藏着一丝不怀好意的笑,正待要训斥他几句,却见有甲士上前作揖,又悄悄地靠上前来,很带着些神秘地低语道:“小人刚刚到河边汲水,却看到有一伙狄人全副武装在林中奔走,看起来似乎很着急……”

“狄人?”公孙枝突然警觉起来:“有多少人?也是向北去的吗?”

“正是!”甲士肃然答道:“大约有七八个人,都是白狄的装扮。”

“糟了!”公孙枝转头看向家仆徒:“我们也要赶快起行才是!”

家仆徒也觉事情不妙,急忙命甲士整装套马迅疾奔走。行出不过二三里,便看到吕氏车队正朝着山口缓缓行进,公孙枝忙回头向家仆徒吼道:“此处谷地还算开阔,若再往前走便是狭窄的山地,若真有什么危险就无法逃脱了!”

“诺!”家仆徒拱手道:“小人这就去将他们拦住!”说罢便叫御戎加速行进。

然而意外的是,家仆徒的戎车刚刚超过公孙枝,前方便突然传出连绵不断的嘶吼之声。紧接着,便见有无数拳头大的石块从树丛中飞出,如蚂蟥般地向谷中的车队撒去。

吕氏的甲士毫无防备,人马车轼尽被砸中,一时间哭喊声、驷马的嘶鸣声此起彼伏,听来令人不寒而栗。有甲士被石块砸中从戎车上跌落下来,同车的甲士本想施救,但由于战马也受到砸击无法控制,在谷中四散奔走。山林中的狄人见戎车阵型已乱,便纷纷持棍棒、石斧冲杀下来,场面顿时杂乱不堪。

“果真有埋伏!”见前方情势突变,御戎手头一紧便将戎车停了下来。

“芸儿!”公孙枝一时颤栗,忙喊道:“不要停,继续前冲!”

“不行啊!”家仆徒劝阻道:“狄人人多势众,又占尽地利,贸然冲杀不过是以身饲虎,不但救不了吕氏,主人也会有危险的!”

“难道就眼睁睁地看着不管吗?”公孙枝心焦如焚。

“前车甲士都是勇武之士,想必抵挡一阵不是难事!”家仆徒劝道:“现在原路返回,到赵城和杨国寻找救兵还来得及!”

“不!来不及了!”公孙枝跳下车来,对后车的甲士说道:“你速速回去,向赵城和杨国求援!”

“诺!”

“刚刚乱石飞出,战马受到惊吓,吕氏甲士全被分散各处,单打独斗又哪里是狄人的对手?”公孙枝领着众人登上一处高地,见吕氏车队不过二百人,却被分散到长达一里的谷地里。落单的甲士被狄人三五成群地追着跑,而稍稍聚集起来的却无人追赶,蹙起的眉头便稍稍展开了些:“我早听闻狄人军纪涣散,今日一见果真如此!他们若果真在前方山口设伏,我便是把杨国的军卒全都召来也无济于事。但他们偏偏要在山口前设伏,可见也都是些莽夫,并不足惧!”

“可我们也没多少人啊!”家仆徒指着从林中不断涌入的狄人,悒悒不安地说道:“狄人两倍于我,林中隐匿的还不知有多少,贸然冲杀进去恐怕也于事无补!”

“未必!”公孙枝指着依靠战车作壁垒的吕氏甲士说道:“狄人虽占得先机,但靠得不过是一股蛮勇;而吕氏的兵甲却训练有素,若能组成阵列,又何愁不能克敌!眼下狄人对我们毫无防备,只要出其不意将其冲散了,吕氏兵卒缓过神来,很快就能恢复战力。”

“如此的确可行……”家仆徒游移道:“可毕竟太过凶险……”

“顾不了那么多了!”公孙枝胸有成算,遂回过头来:“生死成败,在此一举,诸位可愿与我同行?”

“大丈夫顶天立地,生死不畏,这有何难?”

“好!”公孙枝慨然道:“那就穿上重甲、蒙上马眼,随我冲杀过去!”

“诺!”

此行路过贾邑时,叔兄公孙成业(庄族申氏第二代,公孙枝兄)担心其安危,便增派了十乘战车、甲士三十。这些人相比于狄人的数百之众虽不显眼,但个个都勇武过人、斗志昂扬,他们一边高喊着“弃车列阵”的口号,一边朝着狄人聚集的地方冲击过去,只不过一刻的时间便将狄众全都分割开来。吕氏兵卒见有援兵插入,便也都从慌乱中恢复了过来,他们迅速依照指示聚集起来,组成了几个由十余人组成的阵列。阵列之中甲士互相配合,纷纷用长戟、弓弩克制狄众,情势很快就有了好转。

公孙枝带车冲杀,一直冲过了多半路程,才终于看到了被甲士围护在中间的季姜。可正待他要呼叫芸儿时,左侧的骖马被乱石击中突然倒地,愣是把车架甩了出去,公孙枝也被甩出了好几丈远,直直地摔在了几个狄卒的后背上,几人当场被扑到在地,吐血而亡。

“你不要命了!”季姜看到公孙枝被甩出车外,情急之下便不顾一切地奔了过来。狄兵见有女子奔出,便纷纷围拢上来,好在有甲士奋力护主、拼命搏杀,这才将两人抢了回去。

“不要怕!”公孙枝背上剧痛,却还是满脸笑意地对季姜说道:“我就是舍了命,也要护你周全!”

“我不要你拼命!”季姜哭嚷道:“究竟要怎么说你才能明白!”

“若是不能看着你安稳,我活着又有什么意思?”公孙枝扶着车轼站起身来:“不管你如何厌弃,我对你的心总不会变的,纵有千难万难,我也不愿退缩。”

正说话间,有狄人将散落在外的长戟投掷过来,一名甲士奋力将他们推开,自己却被长戟贯胸而入,钉在了一旁的车厢上。

“哥!”见此情景,季姜急忙冲到车前,掀开帘子问道:“哥哥你没事吧?”

“子明,不要杀我!”公孙枝急忙追了过去,见吕饴(姜姓吕氏少主,字子金)颤颤微微地缩在车厢的角落里,结结巴巴地喊道:“我什么都没……没……没有说,你……你……你……为什么……为什么还是不肯放过我,我究竟哪里……哪里……做得不对了?子明!”说着,他突然冲上前来,满眼血红地喊道:“子明,为什么要杀我?”

“子明?”公孙枝和季姜顿时愕然失色:“怎么会……是他?”

“没有人会杀你……有我在,没有人能杀得了你!”公孙枝安慰道。

“小心!”正当此时,又有狄兵举着长戟向公孙枝背后刺了过来,季姜想把两人推开,却无论如何也使不上力,只得张开双臂护在公孙枝的身后。待公孙枝回过头来时,那把带血的长戟已经挺到了季姜的胸前……

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