很多人对范伟老师的初印象，大多来自于本山大叔春晚上的经典小品《红高粱模特队》里边的模特老师，火辣辣的心，火辣辣的情，火辣辣的范老师请你多批评。以及后来的《卖拐》，《卖车》《功夫》里边总是被忽悠的那位脑袋大脖子粗的伙夫。在春晚舞台之外，赵本山与范伟也合作了多部电视剧，《乡村爱情》，《刘老根》，《马大帅》中都能看到这位著名绿叶。尤其是《马大帅》中饰演的范德彪，直至今天江湖上仍然流传着彪哥的传说。雁过留声，人过留名，范伟也因此得到了许多江湖名号，辽北著名狠人儿，水库浪子，古有奥地利弗洛伊德，今有辽北范德一彪。彪哥的名声甚至盖过了剧中的主角马大帅。
离开了赵本山的范伟，开始在冯小刚的电影里出演角色。在冯小刚的一系列贺岁片中，范伟老师仍然是万年绿叶，但即使是只出现几分钟，无足轻重的小人物，都能给人们留下深刻的印象。《天下无贼》（2004年）里看到刘若英先要劫个色的大舌头笨贼以及那句经典台词“IP, IC, IQ卡，统统告诉我密码”；
《手机》（2003年）里严守一河南老家的烧包表哥砖头哥；
《非诚勿扰》（2008年）里的天使集团投资人有钱禁不住犯二的范先生；
《一九四二》（2012年）里为了活命给日军做饭的伙夫老马；
《私人定制》（2012年）里那位坚决不被腐蚀，体验领导生活的司机；
《我不是潘金莲》（2016年）中不让范冰冰在他承包的果园里上吊的果农，范伟塑造的每一个角色都让人过目不忘。
但范伟的艺术追求绝不限于小品，喜剧，和小配角。在《看车人的七月》（导演：安战军，2004年）里，范伟老师饰演一位老实巴交的看车人老杜，早年离异，一个人拉扯着正在上高中的儿子。他辛勤工作，待人真诚，眼看要跟陈小艺饰演的花店老板娘小宋结婚时，小宋的“前夫”（只是口头商议离婚，他们仍然是法律意义上的夫妻）刘三提前出狱，把老杜和小宋的婚事搅黄了。刘三原本就是个市井混混，脾性极其无赖，碰上老杜这样一个老实忠厚的软柿子，更是拿捏得老杜一点办法都没有。电影中有一个情节：老杜的儿子小宇看不下去父亲被刘三欺负得没有活路，拿着砖头去找刘三想帮爸爸讨回公道，可小宇毕竟是个孩子，最后砖头根本没挨到刘三还被刘三打的鼻青脸肿。回家之后，看到一身狼狈的儿子，不清楚事情原委的老杜劈头盖脸训斥了小宇一顿。听赶来的小宋一番解释之后，老杜觉得对不起儿子便决定去买生日蛋糕好好给儿子过次生日。在骑着自行车提着蛋糕往家赶的时候，迎面几个骑摩托车的小流氓一把将蛋糕打翻了。这成了压垮老实人的最后一根稻草，他调转了方向准备找刘三拼命，趁其不备朝着刘三的后脑勺拍了两砖头。回家之后，老杜做了几个菜，爷俩坐在一起吃饭时，老杜跟小宇安排着以后的生活，让他去妈妈那边读书，说着说着，在老杜眼泪快掉下来时，站起身走到一旁的脸盆边洗了一把脸，不让儿子看见自己快要流下来的泪水。不得不赞叹这个细节的传神，一个父亲的担当与一个小人物艰难生活的心酸全在这个洗脸里了。
电影《芳香之旅》（导演：章家瑞，2006年）斩获第30届开罗国际电影节“金字塔奖”3项大奖：最佳影片奖、张静初获最佳女主角奖、范伟获特别表演奖，范伟饰演一位支援三线建设，曾经被毛主席接见过的全国劳模，长途客车司机崔师傅。张静初饰演客车售票员春芬，虽然在国际电影节上获奖，私以为电影前半部分张静初的表演过于夸张和做作，不像是天真无邪的少女，更像是脑子不怎么灵光的傻妞，中年之后的表演才渐入佳境。范伟老师的表演则是一如既往的平稳，不多不少。据说在参演之前为了贴近角色形象，他三个月没有吃主食。遗憾的是整部电影总让人觉出矫揉造作，为了突出戏剧冲突而不顾当时实际情况和事物发展逻辑，在我这儿只能算一部勉强及格的影片。
在《耳朵大有福》（导演：张猛，2008年）里，范伟饰演一位光荣下岗的火车维修工人王抗美，妻子患病常年住院，55岁的王抗美身体也不如以前，患上了气管病。姑爷工作体面，家境不错，可跟女儿感情不和，儿子不争气整日无所事事，弟弟弟媳没日没夜沉迷于打麻将，老父亲得不到周到的照顾。退休之后的老王琢磨着干些其他营生，老婆病友介绍的网络商务最后发现是传销诈骗，倒骑驴拉客没那个体力，想给人擦鞋也发现指望不上。最后经原来宣传队同事介绍想在二人转剧团做男声独唱，长征组歌到高音时飙出了眼泪也上不去，只能跟老板咧着嘴说：老了，整不动了。一番折腾之后，老王找到原来单位上的领导，艰难地开口：少了这几百块钱，日子是真的紧啊，可仍然没能寻得任何帮助。老王总是一身浅色秋衣配橙色马甲，油腻的头发，嗦鱼骨头，抽烟屁股，喝啤酒花，这些表演细节都让落魄下岗工人这样一个形象立了起来。电影最后，被人踹了一脚的王抗美骑车去追，没几步就摔在了路边，自行车链条断了，给老婆送饭的保温桶也摔碎了，撬开老孙头的修车摊修好自行车之后，在深夜街头，老王拨给舞伴高声叫喊：我，出来跳舞！范伟塑造的王抗美不是一味的哀伤，绝望，他显然是可爱的，即使生活一地鸡毛，咱跟高尔基，什么龙，什么度不是一个命，但谁规定咱不能尽情舞蹈，高歌猛进？
除了市井小民的角色之外，范伟也有知识分子形象的塑造。在《南京！南京！》（导演：陆川，2009）中，范伟饰演拉贝先生的翻译唐先生，对日本人言听计从。为了妻儿老小一家的生计，委曲求全，出卖了同胞，背负上汉奸的骂名。可自己的女儿和妻妹还是被日本兵残忍的杀害。最后，为了将一名中国军人送出日本人的管制区，他以自己的性命交换，死在了日本人的抢下。唐先生为了活下去放弃了气节，后来，也许是出于忏悔，也许是为了赎罪，他留在了南京。在枪决之前他一直是微笑着的，因为他的太太又怀孕了。在生命如草芥，无时无刻不在面临生死抉择的年代，唐先生只不过是一个想要活下去的普通人。
电影《长安道》（导演：李骏，2019年）改编自海岩的小说《长安盗》，范伟饰演一位大学历史教授万教授，同时也是媒体追捧的著名学者。他在现实生活里是温文尔雅的谦谦君子，而内心深处却有着无限的欲望，唯我独尊。打着保护文物古迹的名号，监守自盗将国家重要文物倒卖到国外。他对女儿嘘寒问暖，一心想要补偿对女儿多年的亏欠，当我们以为他就是这样一位慈父的时候，被身为警察卧底的女儿识破他的原本面目后，在陷入救女儿性命和保全自己名声的两难境地中时，他选择了牺牲女儿。他对现任妻子林白玉百般顺从，说一不二，抛弃发妻解释为知音难觅，林是唯一懂他的红颜知己，可这只不过是他攀附上流的一种手段。在林白玉没有了利用价值以后，他可以毫不心软地将其毁灭。范伟的表演将这位城府极深的极品渣男刻画的复杂立体，让人厌恶的同时，也让人不得不佩服。
2016年，第53届台北金马影展，范伟凭借《不成问题的问题》（导演：梅峰，2016年）中的精湛演出斩获最佳男主角奖项。影片改编自老舍先生的同名小说，范伟饰演民国时期总是赔钱的树华农场主任丁务源，对上巴结讨好，对下收买笼络，无论任何事情到了他那里，永远笑眯眯，微含腰，“不成问题，不成问题”。
电影开头，丁主任对着镜子整理袖口，预演过会儿遇上东家太太时的仪表和话语。这样一个丁主任深谙人情世故，伙计偷奸耍滑他纵容默许，调来的留学博士尤主任被他用计撵走，东家太太对他赞赏有加，常帮他在丈夫跟前求情。农场里果蔬丰硕，禽畜肥美，可照例年年赔钱。于是，他的“不成问题”成了最大的问题。老舍先生的作品文字本身就十分生动有趣，范伟的演绎分寸感拿捏的恰到好处，是这部电影的灵魂所在。在范伟获奖之后，很多媒体通稿都提到“爆冷”或“黑马”这些词，其实翻阅下范伟这些年来的作品（捞钱的那些不算），你会发现，其实他一直都是这么好，只是这次被更多的人看到了。
我们赞叹影视作品里的某个人物，时常会顺带着夸奖塑造这个角色的那位演员，演啥像啥。范伟就是这样的演员，这句平平无奇，朴实无华的演啥像啥，大概是对一个演员的最高评价。