留鸟如何度过漫长寒冬

每年一到冬季，候鸟们早就开始飞向南方过冬，但还有一种鸟终年生活在一个地区，不随季节迁徙，它们统称为留鸟。它们通常终年在其出生地（或称繁殖区）内生活，终年栖居繁殖地区而不迁徙，世界各地均有此类留鸟，中国的留鸟有麻雀、乌鸦、白头翁、喜鹊、画眉、鱼鹰、啄木鸟、鹰等。

中国冬季的气候特点主要是寒冷、干燥。在北方，冬季受蒙古西伯利亚的冷高压影响，经常有冷空气南下形成寒潮，寒冬腊月，冰天雪地，自然界的许多动物都纷纷回归巢穴，进入“蛰伏”的冬眠状态之中。

在这种情况下，留鸟在冬季很难觅食，每到冬季，有的留鸟就成群结队地生活在一起，啄取植物的果实和种子为食，它们大部分有自己的小秘招，让我们来一探究竟吧。

鸟类自带的奇特“羽绒服”

留鸟的羽毛帮助它们保持温暖，但尤其是羽毛下面的绒毛(俗称为“羽绒”)，保暖效果尤佳，就像人们常穿的羽绒服一样，它可以锁住空气，保持体表热量不流失。在冬天，鸟类有不同的方法强化身上的“羽绒服”，以更好的保存热量：随着温度下降，一些鸟类可以长出更多的羽毛，这无疑将改善羽毛的隔热性能；一些鸟类无法长出更多的羽毛，但会让羽毛变的蓬松，创造出容纳更多空气的“口袋”，使其具备更好的隔热能力，阻止身体热量发散。此外，还有一些鸟类为了保持体温，长得特别矮小，进一步减小体表散热面积，典型代表就是人们所熟悉的麻雀。

对于留鸟这身“羽绒服”而言，水可以说是最大的威胁，因为空气是很好的绝缘体，但羽毛被水打湿后，隔热作用会大打折扣。所以鸟类会尽量不让羽毛被打湿，因此鸟类进化出分泌油脂的腺体，可以让它们在羽毛上涂上防水涂层，以防止“羽绒服”被淋湿。

光秃秃的腿经过防寒“设计”

羽毛可以遮盖大部分身体表面，但鸟类总有一些部位无法收到羽毛保护。例如鸟类那双纤细的双腿，又是如何保暖的呢？

其实鸟类的腿部和脚部对寒冷有天生的抗性，他们的脚上覆盖着鳞片，而且内部大多是骨头和肌腱，没有多余的组织，这使得腿部与外界的接触面积做到了最小。还有一些鸟类对循环系统做了特殊改造，即在较冷的外部区域，如腿脚，和较温暖的内部区域之间的血液循环会更有效，这使得血液循环更迅速，以避免冻伤。

除此之外，鸟类还有自己的小妙招。它们可以坐卧在一个可以盖住或部分盖住他们的腿和脚的地方，也可以在一个类似的地区蹲下，例如蹲在一个常青树的树冠上，树叶的保护使这里的风寒更少。而群居的越冬鸟类，如山雀，在冬天会彼此靠的更近，利用群体的力量，互相给予保护和温暖。如果这些都不具备，鸟类还可能会在太阳下找到一个位置，并利用太阳能保持体温，并通过颤抖的方式增加血液循环和肌肉运动的热量。

而且，鸟类腿脚发挥作用，多半是在休息时。当它们站在树枝上时，并不像人类的想象的那样需要花大力气保持平衡，而是消耗很少的能量，类似于“悬挂”在树枝上。这类似于电梯的安全特性，当电源关闭时，电梯就会卡在原地，巧妙的设计使它不需要耗能来维持姿态，也不会落到电梯井的底部。鸟类这种“节能”设计，为其在寒冷中维持生命保留了尽可能多的能量。

小鸟也有越冬“储备粮”

从食物中获得足够的能量是保持温暖最有效的策略之一，鸟类会冬天有选择地吃热量更高的食物。对于小型鸟类来说，它们还在温暖季节留下“储备粮”。如坚果、种子等易于保存的食物。鸟类可以记住自己储存食物的位置，这样它们就能很快找到食物。这提高了鸟类在冬季觅食的效率。大部分的种子被储存在树皮的裂缝里，甚至是在你房子的侧边的木头碎片之间。鸟类在秋天的时候尽可能多的准备，以便在冬天的寒冷的冬天生存。

它们还通过特殊的大脑结构来寻找、储存和记住食物的位置，这样它们就能很快找到食物。这使得冬季觅食超级高效。

有些鸟类会储存一些脂肪。对于冬眠的动物来说，这是一种常见的行为，但对鸟类来说不是一个好的策略，因为增加脂肪会使鸟类增重，增加活动的能量消耗。在寒冷的冬天，增加能量消耗是一件非常致命的事。

另一个行之有效的策略，是在这一季里不做一些浪费精力的事情，比如保卫、唱歌和求偶、建造或维护巢穴，生蛋等。这似乎是不言自明的，但实际上是非常重要的。事实上，在某一年中，鸟类的繁殖成功可能会受到迟来的寒冷天气的影响，也可能会受到春季暴风雪的影响。在遇到这些影响的时候它们懂的延后自己的身理周期。

大多数成对的鸟类在5年或5年以上的时间里繁殖出一个或多个后代。如果所有这些成年或亚成年鸟都能生存和繁殖，我们将在几十年内被鸟类所覆盖。但是很多东西会杀死鸟类，包括捕食者、疾病、饥饿和寒冷。

各出奇招过寒冬

一些鸟类还有一些过冬“奇招”。部分鸟类可以将它们的代谢率降低到几乎像乌龟一样，心率减慢，体温下降。在这种状态下，他们消耗的热量更少，这有助于他们度过最寒冷的夜晚。像山雀和小金龟这样的小鸟，在夜间可以自主降低体温。这项技术能节省近四分之一的能量。

另一面，虽然水会打湿羽毛，但鸟类也离不开水，因为脱水对鸟类的威胁甚至要大于饥饿。

存在较少的非冷冻水源。虽然鸟可以吃雪，但是鸟吃雪和温暖它到体温比喝不结冰的水要难得多。

水不仅对水合作用很重要，而且还能帮助鸟类保护羽毛。没有适当的装饰，鸟类的羽毛就不会保持定位和排列。冬天羽毛的排列不一致会造成绝缘的缝隙，这使得鸟类的体温下降得更快。

为了在最寒冷的月份里生存，越冬的鸟儿们做得很好。他们还学会了大量依靠人类来获取食物、水和栖息地。