要聊苏州，是一件很棘手的事情。
余秋雨在他的《白发苏州》中写道：“这里的流水太清，这里的桃花太艳，这里的弹唱有点撩人。这里的小食太甜，这里的女人太俏，这里的茶馆太多，这里的书肆太密……”
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这里有因潮湿而布满苔藓的青石板街，有烟雨垂柳中的楼台若隐若现，有曲径通幽轩窗竹影映着明月，有素锦花笺绣手勾描龙凤呈祥，有空院禅房多少寺，有红栏三百九十桥，有声有影，有香有色……2500年呵！万千气象，要从何说起？
而苏州仅仅是这些吗？又不尽然。她是江南一隅，是中国人理想生活的具体，是一切美梦和诗意的汇集，是一条缓缓流深的静水，承载着千百年来的温润娴雅。
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苏州，是江南的小女儿
她全部的柔美、颖慧、灵秀
都缠绵着江南水系
苏州地势低平，降雨充沛，湖泊水域占据了全市总面积的42.5%。古城内河道纵横，水陆并行、河街相邻，很长一段时间里，人们都以舟船作为最佳代步工具。
唐人杜荀鹤说：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。”将一座东方水城勾勒得恰到好处。
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“人家尽枕河”是一件太过诗意的事情。呷一口阿婆茶，乘一艘摇橹船，沿着水街晃荡向前，两岸的粉墙错落着倒退。此时和风不知从何处来，带着不知何种的花香，撩得人心痒痒。
触目的是一川烟草，耳畔的是橹声呕哑，头戴草帽、身着褂子的船公脸上总带着笑，他探身从一弯碧水里摇出的，就是前世见过，今生梦里的江南。“红阑干畔，白粉墙头，桥影媚，橹声柔，清清爽爽，静静悠悠，最爱是苏州。”
水是苏州的脉络，是这座城市生命的源泉。
溯水，是摸清苏州容颜最好的方式。
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吴侬软语轻轻的
浸没了苏州的每一缕空气
那是最柔媚的水，撩人心动
烟眉轻蹙的林妹妹，恰是姑苏人家的女儿，这真是一个巧妙的安排。
都说“苏州姑娘嗲无边”，哪怕是七分姿色的姑娘，只要软绵绵地说几句吴语，都可赢得十分怜惜。若不是这样的方言，又如何唱得出“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕”的款款柔情呢？
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吴侬软语，是人们对苏州方言的形象称谓。与同属吴方言语系的其他几种地方话相比，苏州话“语调平和而不失抑扬，语速适中而不失顿挫。”在发声和用词上颇有些低吟浅唱的风范，让人感觉文质彬彬的，温和又优雅。
因此不光是女儿家，男女老少口中的苏州话，都是一样的好听。倘若有幸遇着一位上了年纪的老先生，慢条斯理地与你讲话，你会发现他的声音尤其平稳，抑扬顿挫分明，没有高腔花调，自成儒士之风。
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侯宝林先生在他的相声中说过这样一件事：一个外地人在苏州的公共汽车上看见两个少妇在吵架，他听不懂对方说话的内容，只觉得声调不高，言辞也不激烈，还以为是熟人在说闲话。真吵到不可开交，准备动手的时候，苏州人会说“请侬吃（qie）记耳（ni）光”——竟然还是“请”字当头！真个是“小桥流水看人家，吴侬软语骂亦雅”呀！
这样无法言说的软糯，浸润了苏州的灵秀和才气，培养了苏州的淡泊和从容，让苏州人由里而外地温润，一点也不焦躁。
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每有风雨，苏州便更多情
飞檐跳珠的小巷
是水在陆地上的流淌
在苏州遇雨，是一件很惬意的事情。雨丝细细斜织，燕子低低飞着，打着油纸伞的行人游人，最适合独自彷徨，在一条悠长、悠长又寂寥的雨巷。
苏州的小巷，多是用光滑的鹅卵石砌成，狭长弯曲。这一弯很有韵味，像戏台上长长的水袖，温柔地遮住你的视线，叫你一眼望不到边，只觉得深深啊，那样深深。
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所以“漫步在苏州的小巷中是一种奇特的经验。”出于一种未知的诱惑，你会忍不住猜想，在这样的小巷里，曾发生过怎样扣人心弦的故事；如果推开一扇铜环已锈的旧门，又是否能进入一个全新的世界。
“无数的小巷中，无数的门庭里，藏匿着无数厚实的灵魂。正是这些灵魂，千百年来，以积聚久远的固执，使苏州保存了风韵的核心。”
当然，如果想不到什么，亦不必勉强。放空自己，也是极好的体验。
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透过某扇虚掩的门的缝隙，可能窥见一个喝茶的阿爹，一个扫院的姆妈，甚至能听见他们轻柔的嗔怪。多走几步能遇见小小的商店，很小的店面，东西倒挺全。
有时候对面迎来一个挑菜的农人，得小心地侧身让过。但有时则是个青莲衫子藕荷裳的卖花姑娘，就可竖起耳朵，细细辨别她唇间哼着的比雨丝还细的苏州小调。
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苏州人，是水做的骨肉
苏州，是一座水浸的城
而上善，恰若水
“苏湖熟，天下足”，苏州水足田广，气候合宜，蔬果粮食四季常熟，富得流油，是公认的“人间天堂”。
所以苏州人骨子里缺一股狠劲，他们没有野火燎原的野心，只有水一样的温和宽厚。对苏州人而言，院子里晒晒太阳，水巷里游游船，品一杯新茶，听一段评弹，蛮适意呱！哪也没咱苏州好，还去外面瞎闯什么呢？
苏州人这种水样的个性，塑造了城市的水样气质：温润平和，舒适包容。
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这气质体现在城市建设上尤为明显。有些城市忙不迭地填平水道，加速发展，苏州却用护城河环起古城，并强制规定：古城内建筑高度不能超限，支路不能拓宽，河道不能填平……有了这样小心翼翼的呵护，苏州古城才得以延续曾经的城市肌理。
这里的水影花光，如诗如梦，这里的人文气质，至情至真。难怪余秋雨说：“苏州，是中国文化宁谧的后院。”难怪白居易说：“吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢。”
与苏州，早晚复相逢。
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