《老子》要我们向水学习，为什么？

原文：上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

《道德经》第八章开篇就说：上善若水。告诉我们人应该修道，但是修道要有一个榜样。这个榜样就是水，我们应该向水学习。为什么老子用水，而不用空气、阳光，或者其他的？因为他觉得水跟人很亲近。有些人不太会去看太阳，因为怕晒，看到太阳就撑伞，太阳大了就不出门。

有些人不知道空气那么重要，因为没有感觉。所以你说空气污染，他没感觉，你说空气很好，他也没感觉。可是水就不一样了，我们每天都要碰到。老子很喜欢用水来象征良好的德行，可是传到后来，水成了财富的象征，你看要不要命。流传的话语到最后会失真，这叫作市场导向、市场炒作。所以我们要好好去想一想，到底水用来代表财富比较重要，还是用来代表德行比较重要。

其实，我们也不必在这方面争论。因为一般人跟他讲德行很重要，他听不进去，而跟他讲财富很重要，他就听得进去。然后再引导一下，最后告诉他不要为富不仁，有了钱以后，还要注意德行，这也是一条办法。我们也都不反对。只是我们要了解，老子为什么说 “上善若水”？原因很简单，就是下面这句话：水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

“水善利万物而不争”，“善” 就是善于的意思；“善利”，就是利而不害。你说怎么没有害呢，它把农作物都淹掉了，那是谁做的事情，对不对。你不知道那个地方低洼会淹水吗？你不知道吗？你说我爻抢那一季，抢那一季是对的，那抢得过就抢得过，抢不过就抢不过，也不是水说你种得越多我越淹得你多次，没有这回事。你朝这方面了解就对了。

“处众人之所恶”，人之所恶就是低下，水就喜欢低下。老子也提醒我们，低下没有什么不好，因为高低本来就是相对的。为什么人一定要高高在上，那基层的事情都没人做了吗？好，你现在都讨厌地位低的人，“人之所恶” 就是人都很讨厌比别的人低下，可是水却往低处流。往低处流，不叫下流，它是冲走一些污泥，把上游的一些积起来的东西往那边冲去，那不是好事情吗？

“故几于道”，“几” 是几乎的意思。“故几于道”，就是几乎接近于道，但不能解释说水就等于道。水是道很好的象征，这样说才比较妥当。水，很善于无私地帮助万物，无私地利于万物而不求回报，它没有说你用它，就要收你多少钱。至于水费，那是人在收，不是水在收。水把船渡过去，若收费也是人在收，不是水在收。人利用水来收钱，那是人的事。人要争水道，要把水圈起来，不让下游用，这些都是人的事。水本身是不争的，它只有一个方向，即低的地方，它就流过去，仅此而已。

（这七个优点就是：居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。都是我们明明白白可以看到的。）“居善地”，它很会用地。如果地里的泥土水分不足，只要它处得低，水就供应它，让地滋润，以便生长东西。很多人把“居善地”解释成很会选择好地方，因而就变成了人很喜欢看风水，这是块风水宝地，我把祖先埋在里面，一定会发达的。

其实，水没有选择地，只要这个地方低洼，不管是否被污染，是否很脏很臭，水照样去。所以它才会 “处众人之所恶”。一切都按照它的本性，这就是水，不会因为别人的喜恶而改变。所以 “居善地”，是说只要水到的地方，就算是再坏的地，很快也会改善变好的。这是很正确的观念，叫作福地福人居。我们老说这片地方风水好，其实应该说人好风水才会好。

“心善渊”，水是没有心的。可是只要水积得深了，积得多了，自然会孕育出无限的生机。就算水很浅，很少，都还有很小的小蝌蚪。如果积得多了，积得深了，积得广了，里面是可以生出很多很多东西的。这就告诉我们，人的心胸要广阔一点儿，不要太计较了。越计较，越无路可走。宽广一点儿，自然海阔天空。良心是从自然中产生的。所以，“心善渊” 真正的意义是说，要凭良心去做事，不要张扬，不要想着非得让别人知道。水养活了很多很多的生物，它从来没有讲过说 “你们是靠我，否则就活不了” 之类的话。

“与善仁”，“与”，是给与、施与的意思。水给人的，是一视同仁，没有分别的。你是好人，我才给你用；你是坏人，我不给你用；你们这家坏，我就不进来，或者进来的都是脏水，水从来不会这样。只要你要得到的，它都同等看待。但是浪费水的，会自作自受，道理就这么简单。

“言善信”，水没有说话，却很有诚信。“言” 这个字，在老子《道德经》里面，多半都是负面的意思。意思是说，做就好了，说那么多干什么呢？中国人也常常讲这样的话，你有本事就做，有真心就表现在行为上，不要老挂在嘴巴上，否则一天到晚讲一大堆都没有用。心中很纯净，心里面没有成见，自然就诚信。水不会说我给你保证，或者压个手印，表示我一定做到，这都没有必要。水不停流动，几乎不分昼夜，它也从来没有讲过说，你们有没有看到，你们在睡觉，我还在干活呢！从来没讲过。

“正善治”，“正”，就是我们常讲的水平。水真的平吗？大家去水边看一看，水是从来不平的。因为它是不停地在动，水越多动得越厉害，越少反而动得比较小。那为什么叫正呢？这是我们最需要了解的。一个人老追求公平，这是不合适的。天下有什么公平呢？我们要求公正。水是很公正的，因为它要保持它的活水，保持它的生化的机能，所以它不能不动。不动就变成死水，死水就养不出东西来。因此水始终很正，可以产生很多很多的生机。

“事善能”，水没有说自己在做事，但是它能做的事非常之多。它可以清洗污垢，可以滋养万物，可以灌溉农田，可以水力发电，但是不管怎样，它都是彻底的奉献。所以如果有可能的话，我们要学习水的无私奉献。在道家里面，凡是能够无私奉献的人，就叫真人。意思是其他人都是假情假意的，都是嘴边讲得好听，都有所求，只有你真正在无私奉献。

“动善时”，中国人说一动，就要符合天时才对。我们常常讲，天时、地利、人和。天时 永远摆在最前面，时机不对不要动，动了也白动。可是水很奇妙，它从来没有选择时间，不管怎么动都是符合这个时机的。比如春天的水跟夏天的水就是不一样的，到了冬天还结冰。之所以要结冰，就是等到来年夏天缺水的时候，水溶解掉，又供应给万物。所以，不管水怎么变化，怎么运动，永远是符合天时的，我们要向它学习。

老子把水的这七个功能说完以后，就总结了一句话，他说这些其实加起来就是两个字而已，叫作 不争。夫唯不争，故无尤。尤 是怨尤的意思。我们常常讲天怒人怨，但是水都没有。天也不怒，人也不怨，为什么？因为它不争。大家要记住，仁也好，信也好，治也好，能也好，时也好，看起来都是好的，但一争就没有价值。要向水去学习，它有什么结果呢？有一句我们非常熟悉的话，叫做退一步海阔天空。