酒枣亦称醉枣，是我国北方一种传统食品，每年的9月上中旬加工好后，经过30-40天即可食用，若储放至春节甚至更长时间，则口味更佳。
1.
大国从当门方桌上的玻璃罐头瓶里，捏起一颗酒枣放到嘴里，一丝冰凉伴着脆甜，和着一股淡淡的酒香，一下子充满整个口腔。
“娘，这是你做的酒枣？真好吃！”大国伸着脖子，冲着厨屋喊了一声。
娘从厨屋里出来，解下身上的围裙，一边走，一边用它拍打身上的灰。“我哪会！是九儿，她做的，放下就走了。说是还要赶着回市里。”娘吃了一颗枣，“嗯！还真是，酥脆香甜，有她奶奶当年的味道。我咋就做不好呢？”娘看着愣在一旁的大国，像是问他。
“哦！我改天问问。”大国似乎另有心事。
“问什么问，还不是你自己好这口，我又不好吃。”娘把罐头瓶盖子拧好，又像突然想起了什么，接着说：“对了，九儿临走时，留下这个，还说她家里那棵冬枣树，让你平时帮着照看一下。”
大国这才注意到罐头瓶子旁边，还有一个信封。大国拿起信封，打开看了看，竟是制作酒枣的秘方。又用手抖了抖，一把钥匙掉了出来，落在方桌上，发出“啪！”的一声轻响，又跟着跳了两下就不动了。
大国拿起钥匙就往门外走。
“要吃饭了，你干啥去？”娘见他这会儿要出去，就想喊住他，儿媳妇马上就放学回家了。
“一会儿就回来。你们先吃，别等我了。”大国一边走一边说。他这会儿就想去九香家看看。
娘看着大国急匆匆的背影，摇了摇头，又叹了口气说：“这孩子！都这么多年了，还是跟丢了魂儿似的。”
2.
大国用钥匙打开院门，又重新关好。他打量着这座小院。
院子当中靠南墙，是一棵老枣树，这会儿枣子已经没有了，树叶也落净了。黑色粗壮的树干，皲裂的黑色树皮，还有那粗细不等，旁逸斜出，以各种迥异的姿势，伸向空中的黑色枝杈，在这初冬的院落里，仿佛一幅水墨画。有的枝杈上，还结了蜘蛛网，在阳光下一闪一闪，似有似无，看不真切。
这棵老枣树有七八十年了，据九香奶奶说，她嫁过来那会儿就是这么粗，这几十年也没见有什么变化。
九香做酒枣的手艺，就是她奶奶教的，十里八乡独一份儿。酒枣口感酥脆，娇艳欲滴，吃起来甜味中微微有一股酒香。据说，这也是她们家流传了几代人的制作秘方。
记得她奶奶在的时候，每年大年初一，她们家都会拿出好多酒枣，作为稀罕吃食，分散给去她家拜年的街坊四邻，尤其是嘴馋的小孩子。作为只隔了一条街巷的近邻，跟九香又是同岁，大国那时候是这座小院的常客。
想不到这一次，九香竟把这秘方给了自己。大国在枣树下的石墩上坐下，摸了一下口袋里的秘方，心里反而一阵失落，“看来，她这是要跟过去告别啊！”
3.
大国和九香同岁，大国年长四天，不过按辈分大国要管九香叫姑，大国从来没叫过，也叫不出口。他私下里就喊她九香，这也是她的大名，村里长辈都喊她九儿。
大国小时候也问过娘，九香明明排行老二，上面一个姐，为啥喊她九儿。娘那时候没说，只说小孩子别瞎打听。
后来才知道，九香她奶奶想抱孙子，她娘生了她大姐之后，接连着又生了七个闺女，都被送人了。原本盼望着第九个是男孩，谁知道又是个闺女。她奶奶又想送人，她娘死活不让，任他爹拿着扫帚疙瘩打，一直抱着孩子不松手，最终留下了她。
九香这个名字是她娘给取的，平时就喊她九儿，时间长了村里人也都这么喊她。
九香打小就聪慧，嘴也甜，人还长得漂亮，很招她奶奶待见，走哪儿都带着，逢人就说：“九儿这孩子，骨子里透着高贵，长大是要找个官面人家的，到时候穿金戴银，吃香的喝辣的。”
听的人，表面上也都附和着说：“是啊，她奶奶。你看这小妮子那模样长得，真是俊呐！”等她奶奶领着孩子走远，马上往地上啐了一口，说：“什么人哪？把七个孙女都送人了，心真狠！”
大国和九香从小就一起玩，上小学是在本村，俩人也是一起去一起回，形影不离。农村原本就有结“娃娃亲”的习俗，村里家境好些的，孩子打小都定了亲。大国他们班里就有两对这样的“娃娃亲”，经常被好事的同学拿来说笑。
街上的那些女人们，每次见到他俩拉着手回来，就跟大国他娘开玩笑：“大国他娘，你这是上辈子修来的福气啊！天上掉下个儿媳妇儿！”说完看着俩孩子就是一阵哈哈大笑。