明朝永福县大明村有个员外名叫薛田贵，祖上三代都是财主，到他这一代更是拥有千亩良田和百间店铺。
薛田贵是出了名的吝啬，克扣工钱是常有的事。每天清晨，天边才泛起鱼肚白，他就逼人到地里上工，一直到晚上七八点还不让人下工休息。
工人们起早贪黑，如此高强度的劳作，薛田贵非但不涨工钱，反倒克扣每日提供的饭食，一点荤腥都见不着。因此，但凡在他家干过活的人，无一不骂他。
然而，薛家田地多，招工量大，大家被生活所迫，敢怒不敢言，更不敢轻易离开。
薛田贵不仅仅对旁人抠门，对家人也是小气得很。乡民们背地里时常议论，这是薛家家业越来越大的原因。
薛田贵年近五十，平时身体十分硬朗，天天见他到地里监工，到店铺巡视。
这年刚开春，阴雨时节，薛田贵不慎感染风寒，咳嗽不止。本以为是普通风寒，吃些药便好。谁知道，薛田贵一病就是大半年，尤其是夜里咳嗽更甚，一咳起来，要缓很久才能停下。
他看过不少名医，用过不同的名贵药材，都不见好。
这天夜里，薛田贵又是一阵巨咳，妻子在一旁照顾他。过了很久，薛田贵才停止咳嗽。此时的他由于剧烈咳嗽，憋得满脸通红，眼中含泪。
他无奈叹了一口气，对妻子说：“纵使我有万贯家财又有何用？这顽疾已经折磨我半年之久，钱财丝毫不能让我减轻痛苦。”
第二天一早，薛田贵照旧外出到地里巡视。他心情不好，精神恍惚，走着走着，竟不知不觉走到了村头。
意识到走错方向，他打算往回走，却看到一个白发老翁从村外走进来。此人正是号称“半仙儿”的算命先生，宁翁。
薛田贵自然认得宁翁，他想了想，随即朝宁翁招手。待宁翁走近，薛田贵上前询问道：“老人家号称‘半仙儿’，能否请您给我算算，我这咳疾要如何才能治好？”
宁翁自然也认得薛田贵，当地出了名的大财主，却也是出了名的吝啬抠门。宁翁心想，生了病，自然是要找郎中，找他个算命的有什么用。
宁翁知道薛田贵平日里对乡邻很不友善，得知薛田贵被咳疾缠身大半年，便打算借机戏弄他一番。
于是，宁翁装模作样地询问薛田贵几个问题，随后掐着手指冥想半天，随后对薛田贵说：“你这个病简单，只需要做一件真正的善事，便会自行痊愈。”
薛田贵一听，急忙追问什么才是真正的善事。宁翁笑了笑，边走边说：“真正的善事，需要薛老爷自行领悟才行。”
薛田贵若有所思，待他回过神来，发现宁翁已经走远了。
回到家中，薛田贵静坐在大堂，不断思索着宁翁的话。就在这时，门外忽然传来一阵吵闹声。
薛田贵不悦，起身出去查看，原来是看门人正驱赶一个乞丐。
平日里，薛田贵就很瞧不起乞丐，更不准许乞丐登门。因此，但凡有乞丐靠近薛家大门，就会被看门人赶走。
看着看门人与乞丐推搡，薛田贵灵机一动，急忙上前阻止看门人。
只见他并从钱袋里掏出一文钱丢给乞丐说：“老爷我今天做善事，拿了就快走吧。”乞丐捡起这一文钱，什么都没说便离开了。
薛田贵转身进屋，顿时心情舒畅，觉得自己完成了这件善事，很快就能恢复健康。
不料十天过去，薛田贵的咳疾非但没有转好，反而越来越严重。于是，他跑到村头，期盼着能等到宁翁。
过了晌午，宁翁果然晃晃悠悠地走进大明村。薛田贵一见他，便着急地冲过去，一把抓住他的手臂询问道：“我已经做完一件善事，为何我的病丝毫没有好转，反倒加重了？”
得知薛田贵口中所谓的善事，是施舍了乞丐一文钱，宁翁心中不免冷笑。都说薛田贵视财如命，没想到他竟吝啬到这种地步，只施舍一文钱。
“薛老爷，向乞丐布施，本就是一件寻常事，谁都可以这样做，对你来说，算不得真正的善事。”宁翁无奈地说。
薛田贵听完愣了一下，随即追问道：“这样还不算善事，那你倒是说说，究竟什么样的事才算真正的善事？”
宁翁思虑片刻，随手一指村口的大河说：“你若是在这条河上修建一座石桥，供村民往来，那才算真正的善事。”
薛田贵顿时哑口无言，面如死灰，他缓缓松开了抓住宁翁手臂的手。
没了束缚的宁翁急忙告辞，也不打算进村，转身朝村外走去。他并不住在大明村，他料想薛田贵绝不会出钱建桥，而且看他的气色恐怕命不久矣。
宁翁不想再被他纠缠，于是决定接下来的一段时间不再到大明村替人算命。
半年后的一天，宁翁有事外出，需要找船家渡河。没想到，他路过大明村时，竟看到大河上多了一座石桥。
宁翁疑惑地走到桥下张望，就在这时，一阵爽朗的笑声从身后传来，只见薛田贵一边大笑一边朝宁翁冲过来。
宁翁吓了一大跳，没想到薛田贵非但没死，气色还很不错。
“你怎么这么久都不到我们村里来？您不是‘半仙儿’，您简直是活神仙。您可知道，修完这座石桥，我的咳疾果真好了。”薛田贵激动地对宁翁说。
宁翁万万没想到，一毛不拔的薛田贵当真出钱修了一座石桥。
原来，当初薛田贵听了宁翁的话，回家思虑了好几天。眼看自己的病情越来越严重，他终于想通，即便他有再多的钱财，也没有命花。
就这样，薛田贵决定出钱在河上修建一座石桥。他亲自找来工匠，每天到河边监工。
石桥不到三个月便修好了，薛田贵的咳疾出乎意料地好转，最终痊愈了。
薛田贵没想到的是，他认为宁翁的神机妙算，实际上竟是一句戏言。
更令他想不到的是，他的咳疾一直被一位郎中所控制。当初薛田贵找到王郎中看病，王郎中不满他平日里欺压乡民，于是用药时，减缓他痊愈的速度。
谁知，薛田贵的病拖得太久，最终成了顽疾。后来，王郎中见薛田贵出钱修建石桥，一改往日的吝啬，还时常救济穷苦的乡民。于是，他拿出祖传秘方，治好了薛田贵的咳疾。
都说积德行善，福有攸归。薛田贵歪打正着，救了自己一命，最终活到九十岁寿终正寝。
改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！