严监生死后，赵氏掌管家务，钱粮满仓，奴仆成群，真是享福度日，不料人有旦夕祸福，儿子发起天花，医生来看说危险，什么名贵的药都用了，到了七日，一个好好的孩子还是没了。
赵氏哭了三天三夜，直哭的眼泪都哭不出来。 赵氏请来王氏两位秀才舅爷来商议，要立大房严贡生的小儿子来承嗣。
此时，严贡生正在省城替二儿子娶周家的小姐。两位舅爷不肯做主，只答应写封家书让严贡生回来商量此事。严贡生得了赵氏托舅爷写的书信，没有说话，只让小厮留下伺候。
严贡生二儿子娶亲，要吹手，行情是八钱银子一班吹手，好日子这个价还叫不动，严贡生只给二钱四分低银子，还扣人家二分戥头，又要人家押着来。 结果吹手迟迟不来，严贡生把小厮怒骂了一通，让他赶快去催。
结果一直到晚上上灯时分，小厮也没回来，最后也不等吹手了，到女方家里去迎亲，女方家里派出人说，拜上严老爷，有吹打才发轿，没吹打不发轿。
正吵闹着，小厮带着两个吹手赶来，在女方家里不成腔调地吹打，周围的人笑个不停，女方闹了一回，无奈还是把新人轿发来了。
严贡生带着儿子媳妇租了两只大船回家，船银12两，约定到县里付款，等到离县三十里地时，严贡生在船上取了一块云片糕吃了几片，剩下的搁在船板上，被驾船的掌舵嘴馋，拿着吃了。
严贡生在旁边只做没看见，船到码头，开始问小厮找他的药了，掌舵赔笑说以为是老爷不要，他大胆吃了。严贡生发怒说，这是几百两银子合的一味药，立刻要写帖子送掌舵的到衙门去。
最后船家拦着，百般求饶，又磕头赔罪。严贡生才自找台阶转弯，说自己因办喜事匆忙，且放了你，过后才找你算账！船钱也不提，带着小厮行李扬长而去，气的船家眼睁睁看他走了，有苦说不出。
待到严贡生带着二儿子媳妇回家，他的妻子正忙着搬家伙，严贡生问她搬东西干什么？妻子说，家里只有一间正房，媳妇是大家子姑娘，难道不要腾给人家住吗？
严贡生嗤嗤笑了一下，二儿子二媳妇住到老二家正房去！ 严贡生妻子听了，说，你糊涂了，赵氏她要立咱们小儿子承嗣！严贡生说， 这都由他么？他算是个甚么东西？我替二房立嗣，与他甚么相干？
严监生到了老二家，赵氏请舅老爷来商议，要立大房的小儿子来承嗣。严贡生把管家叫来教训一顿，让他们把正房打扫出来给刚结婚的儿子媳妇来住，把赵氏赶到厢房去住。
严贡生对管家奴仆说，明天二少爷，二奶奶来了，你们要小心伺候，赵新娘是没有儿女的，二相公只认她是个父妾，她要先来拜见二相公，然后二相公再去作揖。我们乡绅人家，这些大礼，马虎不得！
赵氏哭骂闹了一夜，第二天坐轿子去县衙喊冤。知县判决亲族处理，族长亲戚怕严贡生的，没人敢替赵氏说话。
赵氏急的捶胸顿足，号哭不停。严贡生不耐烦，要打赵氏，叫媒人领着把赵氏领出发嫁。被周围人劝住散了。严贡生还不服，说赵氏是妾扶正，不肯让自己儿子认她做母亲。
知县大人也是妾生的，见了严贡生的回复，嫌这贡生多事，批复说，既然扶正，就不能说妾，要是不愿儿子过继，听赵氏自行挑拣。
严贡生看了批复，火冒三丈，又写帖子到府里去告，府尊看着也觉得多事，判他输了。严贡生更着急，又到省司里去告，司里不理，他还是不甘心，想要冒充学台大人的亲戚，到京里去告状。
整理心得：
这一篇主要写严贡生夺寡妇弟媳财产。在古代妇女地位很低，妾的地位不如妻，在《金瓶梅》中，西门庆死后，正妻吴月娘可以叫来媒婆把妾卖掉，即使在丈夫在世，妾要什么衣服首饰也需要正妻同意。在严贡生和赵氏争吵中，严贡生也发狠，要把赵氏领出去发嫁。
在史景迁,《王氏之死》一书中就记录了古代的法律：其（妇人）改嫁者，夫家财产及原有妆奁，并听前夫之家为主。”这条规定的原意在鼓励寡妇对亡夫永志不忘，但却产生一个明显的负面效果——即先生的亲戚们不但不鼓励她保持忠贞的情操，反而强迫寡妇再嫁。他们不止免掉了照顾孤儿寡母的花费，并且还能获得实质上的利益
所以在上一回故事里，作为妾的赵氏，在正妻王氏患重病时体贴照顾，日日烧香拜佛，眼泪鼻涕在王氏床前做样子，她的目的就是让王氏说出把她扶正的话，因为王氏的舅子是秀才，有地位，如果王氏不说这话，王氏两个兄弟不会承认这件事。
王氏心里也明白怎么回事，她一直没松口，直到自己快不行了，才说出来扶正的话，落得做个好人。王氏的死其实是和赵氏扶正的婚礼一起的，说不定正是婚礼的热闹加速了她的死亡。
王氏死后一年间，严监生积劳成疾也撒手人寰，留下巨额家产给赵氏和三岁的儿子，赵氏的日子过得很滋润，但是天有不测风云，儿子又患天花去世了。这下赵氏不得不考虑立嗣，因为她无论如何都得给严监生这一脉留下继承人，她选择了严贡生最小的一个孩子。
这本来是件对两方都有益的事情，严贡生的妻子就巴不得，但是严贡生狼子野心，他要全部吞掉所有家产，不承认赵氏是妾扶正，直接把赵氏赶尽杀绝，逼入绝境。
作者吴敬梓在这篇故事中带入了自己的经历，吴敬梓曾经被过继给叔父，叔父病逝不久，家难暴发，他的叔伯和兄弟许多人闯进了吴敬梓的家，抬的抬，搬的搬，把值钱的东西全部抢走，吴敬梓势单力薄，呼天抢地也无可奈何，没多久他的妻子也着了气，含恨而终，这对作者的人生有很大的打击和刺激。
赵氏有心机，也聪明，她一直拉拢王氏两位舅子，把这两位秀才舅子作靠山，谁知道这两位舅子假仁假义，在扶正事情上慷慨拍案要大做特做，在面对严贡生时要不不说一句话，要不就有事不出面。
赵氏明白没人帮得了她，什么都靠不住，她自己坐轿子去县衙喊冤。她的运气不错，批复都对她有利，县官批复让她自己立嗣。但是实际情况并不如意，最后这夺产风波在第十八回几个杭城斗方名士交谈中带出：官司已经平复，仍然立严贡生二儿子，家私三七分，赵氏分了三股家私过日子。