运动：为什么只有人选择了直立行走
全世界约有250种灵长类动物，例如猩猩、狒狒、猴子等，但只有人类选择站起身来，靠两条腿行走。科学家认为，两足直立行走是人类区别动物的一个决定性特征，其重要性甚至不亚于具有高级功能的大脑。
为什么我们的祖先会从相对安全的树上爬下来，来到危机四伏的地面上呢？生物学家推测，直立行走可以把双手解放出来，因此，我们的祖先才能更好地使用工具、投掷武器，从而一步步走到食物链的顶端。
不过，为了从攀援行走的猿猴变成直立行走的人类，我们的结构发生了许多巨大的改变：首先，我们的脖子变得更长、更直，并与头骨中央连接，其次，我们拥有能弯曲的柔软背部、大号的膝盖和角度巧妙的大腿骨，最后，我们的双腿股骨不像猿猴那样从腰部垂直往下，而是朝内倾斜的。
得益于这些特殊的骨骼结构，我们才能以更平稳、更优雅的步态行走。要知道，任何一种猿猴，即使经过长期训练，也无法像人类一样流畅地行走，而且，当它们直立行动时，消耗的能量足足是人类的四倍。
我们发达的臀大肌、脚掌的弓形、弯曲的脊柱，以及我们头部后方那条独一无二的颈韧带，都是为奔跑和运动而准备的。为了避免我们在运动过程中发热过多，我们原本旺盛的毛发逐渐退化，并发展出丰富的汗腺。
由此可见，人类的身体结构确实非常适应直立奔跑和运动。但与此同时，这些运动又能给我们的身体带来很多好处。
研究表明，经常运动能让我们拥有更强健的身体。例如，经常散步的人，心脏病发作或中风的风险会降低31％。每天运动11分钟，就能把预期寿命延长1.8年。如果每天运动的时间达到一小时或更长，预期寿命将提高4.2年。
适量运动还能增强我们的免疫系统，减少罹患糖尿病和某些癌症的风险，例如乳癌和结肠直肠癌。同时还能改善我们的情绪，甚至可以延缓我们衰老的速度。
总而言之，我们的身体中没有任何一种器官或系统，不会从锻炼中获益。如果想健康工作五十年，幸福生活一辈子的话，就从现在开始，养成运动的好习惯吧。
饮食：熟食给了人类更大的大脑和更多的时间
除了运动之外，饮食也与健康有着密切的关系。
很多人不知道的是，饮食方式也是将人类与动物区分开的根本原因。早在150万年前，我们的老祖宗还没有完全演变成人类时，就掌握了生火的技巧，并学会了用火把生冷食物弄熟。
熟食有各种各样的好处。它可以杀死细菌和病毒，改善食物的口味，让坚硬的食材容易嚼碎下咽，从而极大地拓宽了我们的食物范围，更重要的是，熟食大大提升了人类从食物中获取能量的效率。
另外，为了把食物弄熟，我们的祖先还需要有能力、有效地采集和准备食物，这才是我们变成现代人的核心。正如作者在书中告诉我们的那样，只有获得足够的食物和能量，我们的大脑才有机会进化和发育。
为了获取食物，我们不得不掌握狩猎和采集的技能，接着，我们还要对获取的食材进行加工和处理，让它们更容易食用和消化。在这个过程中，我们需要掌握工具制造、交流与合作等技能，而这正是驱使原始人向现代人转变的基础。
总而言之，熟食带给我们能量，让我们能拥有比其他动物更大的大脑，也带给了我们闲暇的时间，让我们可以坐下来安静地思考。
不过，什么样的饮食习惯，才能让我们健康长寿呢？
首先，对脂肪的摄入要慎重。如果你热衷于啤酒、蛋糕、比萨、芝士汉堡，以及其他各种让嘴巴美滋滋的食物，那你的体重就会因摄入太多卡路里而失控，并增加罹患心脑血管疾病的风险。
另外，反式脂肪比其他脂肪对心脏的危害更大。它们会提高坏胆固醇的水平，降低好胆固醇的水平，还损害肝脏。因此作者在书中告诉我们，“反式脂肪本质上是一种慢性毒药”。
碳水化合物为我们提供足够的能量，但过量摄入的话，也会导致肥胖。因此碳水化合物经过肠胃消化后，会变成很多很多的糖。一份150克的白米饭或一小碗玉米片，相当于9茶匙的糖，可想而知，短时间内摄入大量碳水化合物，对血糖水平会产生多么大的影响了。
总而言之，要想让自己吃的更健康，我们需要把握一个原则：少吃添加糖，少吃精制谷物，多吃蔬菜，让自己的饮食平衡而适度。
睡眠：既神秘又不可或缺的事情
除了运动和饮食之外，睡眠对健康的影响同样不容忽视。
我们一辈子用在睡眠上的时间，大约有三分之一。每个人都知道睡眠很重要，但很少有人能说清楚，睡眠是为了什么，什么样的睡眠量最有益于健康和幸福，为什么有些人很容易入睡，有些人却辗转难眠。
1989年，生物学家做了一项实验，他们让10只老鼠始终保持清醒状态，十几天之后，这些老鼠全部因为精疲力尽而死掉了。生物学家由此得出结论，长期缺乏睡眠，对身体造成的损害是难以估量的。
后来，生物学家进一步研究发现，睡眠与大量生物过程有关，例如，巩固记忆、恢复荷尔蒙平衡、清除大脑中累积的神经毒素、重置免疫系统等。高血压早期症状的患者，如果每晚比之前早睡一小时，血压就会表现出明显的改善。也就是说，在睡眠状态中，身体会进行自我调整和修复。
但是，一个人每天要睡多久，才是最健康的呢？
作者在书中告诉我们，几乎所有人每晚都需要睡上7到9个小时，至于睡多睡少，则取决于一个人的年龄、健康状况、以及他今天都做了些什么。
一般来说，随着年龄的增长，我们睡觉的时间会越来越少。新生婴儿每天平均要睡19小时，孩童的睡眠时间约为12-14小时，青少年和年轻人往往需要睡上10小时左右，而成年人只需要8小时左右的睡眠时间，至于老年人，所需要的睡眠时间往往更短。
然而，很多人往往因为熬夜太晚、起床太早而睡眠不足，这个问题对青少年来说尤其严重。
一方面，青少年白天忙于学习，晚上就成了他们放松打游戏的时间，很多人因此养成了熬夜的习惯。另一方面，很多青少年早晨喜欢赖床，也不全是因为懒惰，而是因为青少年的睡眠周期会比家长多2小时，这是生理上的原因。研究表明，如果把上课时间推迟一些，不仅有助于提高出勤率，还能改善考试成绩，减少车祸，甚至能降低青少年人群抑郁和自残的比率。
如今，睡眠不足已经成为席卷全球的大问题。据统计，全世界约有10-20%的成年人饱受失眠折磨，仅在美国，每年因为熬夜睡不着觉最终导致的经济损失就超过了600亿美元。
除了经济影响之外，失眠还与糖尿病、癌症、高血压、中风、心脏病，以及抑郁症等多种健康问题有关。根据国外科学家的研究结果显示，经常上夜班的女性患乳腺癌的风险，比只在白天工作的女性高50%。还有科学家指出，睡眠不足很可能是老年痴呆症的诱因之一，而且长期睡眠不足还会加快人体机能的衰退。
由此看来，想让自己更长寿，不妨戒掉熬夜的坏习惯，让自己每天多睡一小时吧。