曾经巴黎、维也纳、伦敦的咖啡馆是作家、哲学家的会面地，代表了一种“文艺社交”，形成了“作家咖啡馆”、“记者咖啡馆”、“画家咖啡馆”、“心理学家咖啡馆”。上海也有类似的海派文化基因。
在上海大都市中，一大批形单影只的年轻人喜欢在咖啡馆消磨时光。吸引中国人的往往不是咖啡口味，而是一个舒适、自由、充满艺术感的文化环境。
上海普通市民对咖啡接受度之高，其他城市望尘莫及，比如常有头发花白的中老年人，点一杯30元左右的拿铁，在咖啡馆侃侃而谈。上海市中心的咖啡店数量之多，几乎遍布每一个街角、每一条小路。用美食软件搜索，上海大约有8000多家咖啡馆，即使每个双休日都逛一两家，也跟不上扩张的速度。
只要几个月不来上海，就有一批新店拔地而起。这里有网红店扎堆的小马路，不经意间的街边咖啡小站，与艺术、时尚等元素结合的商圈咖啡馆，主打人工智能的新式咖啡，大隐隐于市的手作咖啡，烘焙匠人概念的咖啡……咖啡散落在这座包容万物的城市里。
许多人会理所当然地认为上海的咖啡馆如此之多，是因为近几年来商业与经济的发展。却不知咖啡文化在这里，其实早已埋下了种子。
清末民初，不论是繁荣年代还是动荡时期，这里的人总爱手捧咖啡，聊聊闲天，从容而讲究地过日子。尤其海派文人总在咖啡馆停留，许多新思想新文学都诞生于此。
咖啡是舶来品，最初传入中国时，必是先出现在新派人物聚集的上海。最早提供咖啡的是英国药剂师J. Lewellyn在1853年于花园弄（今南京东路）1号开的老德记药店。它虽叫药店，但也经营糕点和洋食。这口感酸苦的奇妙棕色液体一开始被称为“咳嗽药水”，随着西餐的推广和普及，到后来竟成了时髦之物。
到了1946年时，上海已经开了近两百家咖啡馆。咖啡的调味方式随地域产生变化，如意式浓缩、法式欧蕾、美式黑咖、港式鸳鸯、爱尔兰咖啡酒、希腊法拉沛……而在上海，也衍生出了独特的味道。
在没有各种咖啡器具的年代，讲究的上海人都晓得用最原始的方法煮咖啡：用纱布包着咖啡粉，放在钢盅锅子里用开水煮。更地道些，还会再用滤纸过滤一遍煮好的咖啡，喝起来口感更纯粹。一些人偏爱往咖啡里加炼乳，有点类似越南咖啡。还有加上一勺掼奶油的，，甚至也有人用麦乳精“调一调”，再配两块咸苏打饼干。
老款的罐子旧货市场还能淘到，那时的上海牌咖啡起于南京路的德胜咖啡馆，在咖啡界，就像是可口可乐在可乐市场一样独占鳌头。上世纪60年代到80年代，上海滩但凡有售咖啡的，全是出自上海咖啡厂。上咖厂甚至一度包揽了全国咖啡馆、宾馆的咖啡，成为了“国民记忆”。
自清末民初以来，经历了各种改革与变迁，咖啡文化都不曾淡出过上海滩。即便是资源匮乏的年代，老上海人家里的炉灶上，也仍然会煮着咖啡。
上世纪30年代出现了海派文学的概念，而其中最有代表性的新感觉派与鸳鸯蝴蝶派，都和咖啡有着相似之处——厚重的苦味焦虑，略微的酸涩忧伤，加之一点缥缈的甘甜后味。在咖啡香、爵士乐的环绕下，进行多元化的思想交流，在当时似乎变成了知识分子间的一套习俗。
咖啡馆不仅仅作为灵感发源之地，更是成为了文学创作的背景。要问当年哪些作家写过上海的咖啡馆，可是数都数不完。田汉1921年创作的独幕话剧《咖啡店之一夜》，是最早在新文学作品中抒发“咖啡馆情调”的。其他还包括徐讦的《吉卜赛的诱惑》、林徽音的《花厅夫人》、温梓川的《咖啡店的侍女》、张若谷的《咖啡座谈》等。
从1942年到1948年，张爱玲住在上海常德路195号常德公寓的五楼，她常到楼下的咖啡馆里写作。在这里她写下了《倾城之恋》、《金锁记》、《红玫瑰和白玫瑰》等脍炙人口的作品。现在的千彩书坊咖啡馆就成了张爱玲的粉丝们朝圣的地方。可以毫不夸张地说，千彩书坊即是咖啡在上海这个城市最契合的邂逅。
老克勒们喝咖啡的习惯大体也是在那个年代形成的。老上海人将喝咖啡看作中产阶级以上的生活象征，在他们看来，出门喝咖啡是件大事情，需要精心打扮一番，然后很隆重地走进咖啡馆，慢慢地品味那丝丝缕缕的醇浓，十分讲究情调。情调是委婉的东西，不能直接，不能亮堂，得有那么点端起的架子，是必须有些做作的，所以关系到光线、声音和气味，而咖啡馆为这种情调提供了可能。
1949年以后有相当长一段时间，由于种种原因，咖啡在上海很难搞到，但是老上海们仍然坚持着生活的味道。那时候弄点咖啡渣煮煮，也算是喝上咖啡了。有人弄到了咖啡，就先回家关严门窗，然后才敢煮上，等喝完味道渐渐散去再把门窗打开。在那段特殊的年代，咖啡虽然被扣上“资本主义”的帽子，却依然在上海延绵未绝。
如今，咖啡于上海不再是一杯饮料，似乎上海就该像十里洋场的贵妇，着一袭雍容华贵的旗袍，用一把小匙调和出泛着奶香的苦味，调和出一种属于新上海的独特文化。作为全中国节奏最快的城市之一，上海似乎与咖啡文化源远流长、生活氛围休闲惬意的欧洲小镇有着天壤之别。上海的节奏太快，好咖啡却往往需细啜慢品。然而，上海街头咖啡店里却常可见三五好友捧杯低语闲聊，或独自静坐窗前卡座，时而低头翻书，时而凭窗凝思。上海的“快”和咖啡的“慢”，就这样融于一杯杯淡淡的香气之中。
当你与上海相遇在某个暮春初夏的时节，恬静的午后，踩着一地柔暖的阳光，循着淡淡的咖啡香气，便可在一幢鲜花绿草围绕的老洋房前驻足，欣赏着老藤椅上那些人惬意的表情，伴着一卷未了的情缘，再加上邓丽君柔婉的歌声，这样的氛围让人不知不觉就想坐下来喝杯咖啡、吃盏下午茶。
穿越时光，不变的是咖啡袅袅的香气，历史与现代便在这香气中被连结在一起。看完以后是不是很向往在魔都的咖啡馆里，倚靠沙发，拥抱夕阳，喝上一杯咖啡呢？