秦王政二十一年（公元前226年），秦始皇发动第一次灭楚之战。
出征之前，最重要的当然是选将。据《史记·白起王翦列传》记载，秦始皇先是找到了秦国的少壮派将领李信，向他询问灭掉楚国需要多人军队，李信回答：“二十万足够了”。
然后，秦始皇又向老将王翦问这个问题，王翦的回答是：“至少要六十万”。因此，秦始皇认为王翦老了，胆子越来越小了。于是派李信领兵，开始了第一次灭楚之战：
遂使李信及蒙恬将二十万南伐荆。《史记·白起王翦列传》
“荆”指的就是楚国。这句话透露了一个信息，那就是“南伐荆”。当时，秦国已经灭了三晋。伐楚的话，既可以由北向南，也可以由西向东。这里交待的很清楚，当时秦国采取的是由北向南的路线南下伐楚的。
关于李信伐楚的过程，《史记》里记载的很简略，仅有以下两段文字：
二年，秦使将军伐楚，大破楚军，亡十馀城。《史记 · 楚世家》
李信攻平与，蒙恬攻寝，大破荆军。信又攻鄢郢，破之，於是引兵而西，与蒙恬会城父。荆人因随之，三日三夜不顿舍，大破李信军，入两壁，杀七都尉，秦军走。《 史记·白起王翦列传 》
可见，李信在伐楚之初很顺利，很快就攻下了“平与”和“寝”等楚国的十余座城池。“平与”和“寝”都在颍川郡的南面。按常理，李信下一步的进攻路线应该是直取楚国的都城寿春，也就是说要引兵向东。
但段文字却记载的是“引兵而西”，为什么李信在打的顺风顺水的情况下，突然调转枪头向西呢，这是不是太不合常理了？
因此，我们有理由相信，李信的反常举动，在于秦军腹背发生了以外意外，而且这个意外的事情是秦国从上至下都没有想到的事情，正是这件事情，迫使李信挥师向西，不得不“又”去攻取鄢郢地区。
而根据《史记·白起王翦列传》记载：
後七年，白起攻楚，拔鄢、邓五城。其明年，攻楚，拔郢，烧夷陵，遂东至竟陵。
我们会惊奇的发现，原来郢（注：原楚国都城）在公元前278年，也就是李信伐楚的50多年前，就已经被白起攻了下来，早就已经是秦国的地盘了（注：著名的诗人屈原就是在郢都丢失后而投江自杀的）。既然这样，李信为什么还要回过头去再次攻取郢都呢？
唯一的解释就是：鄢郢地区发生了叛乱。那么，在这个节骨眼上，到底是是谁在鄢郢地区发动叛乱的呢？
根据《史记·秦始皇本纪记载》：
二十一年......王翦谢病老归。新郑反。昌平君徙於郢。
也就是说在李信伐秦的同一年，秦始皇安排昌平君到了“郢”这个地方，目的或许是为了让他平复发生在新郑（即原韩国都城）的叛乱。
那么，昌平君又是什么人呢？史记里对他的记载笔墨太少，难道是他在主导这次叛乱吗？他为什么要这样做？现在，请我们先看《史记·秦始皇本纪》中对昌平君描写的仅有的几段原文：
九年......长信侯毐作乱而觉......王知之，令相国昌平君、昌文君发卒攻毐。
二十三年......荆将项燕立昌平君为荆王，反秦於淮南。
二十四年，王翦、蒙武攻荆，破荆军，昌平君死，项燕遂自杀。
通过以上三段文字，我们至少可以得到以下两条重要的信息：
其一，昌平君在秦王政九年时曾经担任过秦国的相国，在秦国做了多年的大臣，在新郑有叛乱的时候，派去秦国郢地平叛（注：郢地离新郑很近），当然也就说的过去了。
其二，项燕曾经立昌平君为楚王，说明昌平君一定与前任楚王有着千丝万缕的关系，或者是前任楚王的兄弟，或者是叔侄，亦或是其他什么关系，总之是楚国的贵族的可能性非常大。
综上，昌平君很可能是楚王皇室的公子，至少也是楚国贵族。由于战国时期秦楚之间王室通婚频繁，比方说秦始皇的奶奶华阳夫人（注：秦孝文王王后）就是楚国人，所以不排除他是秦始皇的表叔或其他亲戚。
所以，对于秦国第一次伐楚出现的反常举动，据我推断，事情的前因后果很可能是这样的：在新郑发生叛乱，秦始皇派昌平君前去镇压，但昌平君到了郢地后，或许是怀着对故国的强烈感情，他不仅没有想办法去化解新郑的叛乱，反而是利用自己的楚国贵族身份，在郢地聚集楚国旧人也跟着发动叛乱，进而想牵制或阻碍李信伐楚。
这次叛乱的发生，使得李信腹背受敌，因此不得不和蒙武合兵一处，回师向西，先解决郢地的叛乱事件。这也就解释了，为什么在李信回师郢地的时候，楚国军队一直在后面追赶，一连追了三天三夜了。
李信回师西进后，虽然暂时收回了郢地，但没有击垮昌平君的主力，加之后面尾随而来的楚军，使得自己被前后夹击，秦军只有二十万，往返奔波又非常疲惫，最后只有落得一个“秦军走”结局了。
第一次伐楚失败后，秦始皇认为是“李信果辱秦军”，把失败的责任推给了李信。其实，昌平君叛乱事件的主要责任在秦始皇，正是因为他没有事先预料到昌平君叛乱的可能，从而使李信腹背受敌，最终导致失败。
我想，秦始皇嘴巴上虽然没有承认自己的错误，但却也没有治李信的罪，在这之后还派遣李信率兵主导灭燕一事，看来已经认识到了第一次灭楚失败的主要责任不在李信，而在他自己了。