父亲升了官却一点都不高兴，也可以说，这个家没有人高兴。
长姐被皇上赐了婚，夫家是开国元老庆国公家的庶幼子。这位世子京中无人不知无人不晓，是出了名的浪荡，通房里伺候的丫鬟没有十个也有八个，长姐嫁过去的日子可想而知。皇上对父亲说这是没办法的事，为了安抚老臣之心，只能这样。因此，这升官也是为了安抚。
我生性安静，甚少过问墙外之事，以前长姐在家时还会随她一起去见些其他闺阁小姐，如今，倒是只会在家绣着花样做些衣裳首饰了。本以为日子就会这样安静的过下去......
父亲来到我阁中时，母亲早已泪人似的在我这哭了许久。
“你若不想入宫，爹爹我明日上朝就禀明皇上，说你身患顽疾不宜入宫。”
“女儿愿意。”
我轻轻拍了拍母亲的后背，握住母亲的手。
“长姐虽嫁入到了庆国公府，不过徒有个虚名，帮衬不上咱家的。两个弟弟与庶妹虽然年纪尚小，但总要替他们打算。若我入宫，能为我们查家带来少许恩惠，那女儿这一生，倒是不亏。”
我这般安慰着父母，也安慰着自己。
自古以来宫墙里都是争斗不断的，人人羡慕，人人畏惧。伴君如伴虎，谁愿踏进那永远回不了头的高墙内呢？
安昭5年3月，这批入选的四位秀女中只有我的出身最低。皇家的姻亲哪有不牵连朝政的，我心里庆幸，想来这次要被赐出宫了吧！
余下的三位小姐可能想着要看我出糗，各个推三阻四的不愿第一个去面见皇上，一把一把银子的给打点的宫人。第一个与第四个又有什么区别呢。
“臣女查穗羡参见皇上。愿皇上龙体康健，福泽万年。”
我等了良久都没听到宫人的那声“赐出宫”，不由得好奇抬了头。
在家随长姐外出时，常听其他闺阁小姐说皇上才貌双全，如今见了才知，皇上的样貌确实是上上之佳。
“可是内阁学士查爱卿之女？平日里都在做些什么？”
皇上单手侧支着头，带着微微的笑意。
“腾”的一下，我的心便似那擂鼓一般不肯停下。
“回...回皇上，臣女平时在家，就做些女红，偶尔会帮母亲理理账本。”
“可曾读过什么书？”
“回皇上，母亲说女子无才便是德，臣女稍识得几个字，来帮母亲对账。”
“可有擅长之事？”
“回皇上，臣女善绣。”
“聆安，留下吧。封秀女查穗羡为正六品常在。”
我心中一惊，随之有些茫然无措。
“皇上可要赐封号？”
聆安笑眯眯的看向我，闻此，我才慌忙俯身谢恩。
“先不赐了，赐居昭阳宫东侧殿。吩咐下去，剩下的三位秀女都赐出宫吧。”
“这...皇上......”
看着皇上离去的背影，又想到还在偏殿等候的三位小姐。不知悲喜，也许今日皇上只想选一位秀女入宫，无论是谁。也许皇上正因知晓秀女中只有我出身低微才选我入宫。也许又是为了安抚......
心绪复杂的跟着指引宫人来到昭阳宫。昭阳宫宏丽轩举，古朴大方，无处不透露着精美。
“奴婢念初给查常在请安，奴婢是昭阳宫东侧殿的大宫女，常在若有什么事只管吩咐奴婢。”
我仔细打量着眼前这位宫女，不过十六七岁的年纪，眼睛里装的却是满满当当的。
“我本是随性之人，不必这般多礼。且跟我说说这宫里的事情听吧。”
念初扶着我来到暖阁，奉上茶点，细微之处无不周到。
“常在真是有福气，这是皇上登基一来第一次选秀，便只选了常在一人入宫。”
“第一次？安昭2年3月不也是选秀的日子吗？”
我拉了拉盖在身上的薄被，今年真是冷，都三月了，还是寒气袭人。见我如此，念初连忙吩咐人下去给我送来一个手炉。
“所以才说常在有福气呀！奴婢听说安昭2年的时候，皇上为了蒹葭宫的庄妃娘娘误了选秀之事，听说那年本是要选英国公家的一对姐妹入宫的，结果皇上...太后娘娘也是气的不轻呢。”
“庄妃娘娘...如今可是宫里最得宠的？”
念初轻轻一笑“哪儿呀，皇上勤于政务，甚少到后宫来。即便来了，也就去皇后娘娘哪多些。这位庄妃娘娘呀...奴婢听蒹葭宫的人说，庄妃娘娘平时还好，是个不爱热闹的。可只要皇上一去，十有八次都是哭哭啼啼的。一入宫就封了妃，还以为是个多厉害的角儿呢，结果诞下二公主后，皇上便再没去过她的紫宸殿了。”
我心里暗暗思忖，一入宫就封妃的这般荣宠，如今都不过尔尔，那我又要如何度过这漫漫宫内长夜呢？
“其余各宫呢？”
“瑶华宫主殿是谷昭仪娘娘，西侧殿是淮王殿下送来的人，皇上去过几次，封了贵人。带着蒹葭宫的庄妃娘娘，如今宫里啊就这几位。若论及得宠...”
念初往我身边靠了靠，低声又道
“奴婢听说，有位娘娘在王府时便十分受宠，皇上一登基就封了这位娘娘为贤妃。可惜......在生产大公主是难产血崩。听闻皇上伤心欲绝，两个多月都没上朝。奴婢入宫那年，也就是前年，大公主又不幸夭亡...皇上更是一年都没来过后宫。”
“能得到皇上这般宠爱，这位贤妃娘娘必定是倾城之姿。”
“皇上追封了贤妃娘娘为朝仪皇贵妃，常在可莫要说错。奴婢入宫晚，不曾见过这位娘娘，也不曾见过大公主。如今宫里只有大皇子一个，若常在诞下皇子，有怎会得不到皇上的宠爱呢？”
念初重新给我续上茶水
“常在明日去拜见过太后娘娘和皇后娘娘之后，就等着皇上的召幸，最好有了身孕诞下皇子，封妃就指日可待了。”
我没有说话，屏退了下人，静静地待在暖阁中，撩拨着香炉里的灰。
拜见过太后、皇后，又见过各宫娘娘，守了一整天的规矩，回到昭阳宫是早已身心俱疲。
“想来常在待会还有的忙呢，皇上今日不得召幸常在？”
念初给我捶着腿，笑嘻嘻的说。
然而，皇上没有召幸我。一个月，三个月，七个月......昭阳宫从门庭若市到门可罗雀，宫里的人情冷暖也是看的通透。起初我还在意，后来想想还是算了，皇上常去的依旧是皇后娘娘的坤宁宫，既如此，一个妾又如何比得过正妻呢......
自打过了皇上的生辰，天气越发的冷了。在家时我便不爱出门，如今在宫中是非纷扰颇多，我更爱待在百书楼里温书习字。小时候读书只觉得枯燥无味，大了重新学起来竟比闲逛嬉闹有意思的多。
“下个月就要到除夕了，按礼各宫妃嫔都要准备节目给太后、皇上观赏，常在可想好要出什么节目了吗？”
放下手中的古籍，
“前不久在百书楼看到一古曲名为《龙雏》，前日召来乐班奏了听，觉得悦心清耳，想来能入得了太后、皇上慧眼。”
正说着，只听得外面吵吵嚷嚷，我不由轻笑，昭阳宫很久都没听到其他人的声音了。
“去看看什么事。”
念初瞧我一眼，立刻吩咐了人出去查看。不一会，宫女嫣嫣便进来回话
“回常在，是...是皇上封了一位愉妃娘娘，今日愉妃娘娘入宫，住到了正殿后面的栖梧殿，外面是各宫来送贺礼的。”
嫣嫣回答的小心翼翼，我点了点头，
“那你便去库房里寻一件好物件一起送了去给愉妃娘娘吧。”
见嫣嫣出去，念初就屏退左右，刚想说话，我便提前开了口，
“愉妃娘娘是妃位，又是盛宠入宫，我不过是个不得宠的常在，如今共处一宫，还是要好好相处的。”
后来数日，皇上都日日来昭阳宫，只不过从来没有来过我的东侧殿。宫里一向是拜高踩低，而我入宫已快一年，却从未承宠，日子也是一天难过一天。越是如此，我这心里越是平静。我无事，家中亦无事，无非是吃穿用度缩紧些罢了，这样日子也是清净。
换上金丝织锦的礼服，绾上鸾髻，又带玉簪。看着铜镜中的自己，这样的盛装，倒是有点不认识自己了。
陪着太后娘娘看了百戏，又在慈宁宫闲聊了许久，直到未时太后娘娘要午睡，各宫妃嫔才依次散去。再到宣乐殿时，皇后娘娘正在做最后的安排。皇后娘娘温柔体贴，事事亲力亲为，又与皇上伉俪情深，一国之母的仪态这后宫之中怕是没人比得上。起初我还喜欢到坤宁宫去，后来，因为皇上常陪皇后娘娘，渐渐地除了晨昏定省也就不在坤宁宫待着了。见皇后娘娘看过来，我便急忙上前俯身请安，
“妾查穗羡参见皇后娘娘。”
“查妹妹来的好早。”皇后娘娘淡淡一笑，“快起来。”
“可有妾能帮得上的？”
“没了，妹妹就快去入座先等着吧。”
听此，我也不好再说什么，俯身施了一礼，走到后席去静等着开席。戌时一刻，随着太后娘娘的驾临，除夕家宴正式开席。本以为家宴该是欢乐喜庆的模样，却不想，出现在我脑海中的第一个词竟是庄严肃穆。
“臣妾恭祝陛下万福金安，今年国泰民安，风调雨顺，都乃陛下治国有道......”
皇后娘娘站起身，依旧面带笑意，盈盈细语说着贺词。
“皇后，大过年的，大家都自在些吧，不用闹这些虚的。”
皇上清晰且英气逼人五官在灯光的照耀下，变得柔和起来，微微扬起的嘴角，使得整个人看上去都高贵了起来。
“开席吧！”
突然与皇上的对视，让我的心又狂跳起来，手足无措的拿起酒杯，一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，皇后娘娘起身，开口道：“皇上，各宫妃嫔都准备好了节目要献给皇上与太后娘娘观赏，现在时辰也差不多，皇上可要一观？”
“准了！”
闻此，宫人们便迅速收拾出地方来
“妾谷逸霜参见太后，皇上，皇后。愿大孟年年民康物阜，户有余粮。”
谷昭仪嘴似抹了蜜一样，吉祥话说了一段又一段，
“好了，爱妃说累了，且去休息吧！”
谷昭仪身形一怔，干干的行礼，“妾遵旨。”
“查常在，真听闻乐班说你近日来沉迷音律，可有精进？”
“妾愚笨，学艺不精，比不得皇上万分之一。”
“无妨，且让朕观上一观。”
我走上前去，俯身行礼。《龙雏》已经练了许久，应该不会出什么差错。按着乐班交给我方法，随着乐班的演奏，慢慢的越唱越有了感觉。歌闭，我竟沉在了曲中久久不能自拔。
“唱的好！赏！”
皇上眉目如星，满脸笑意，原来心动是这般感受。
回到昭阳宫时已是亥时二刻，可我却一点睡意都没有。一闭上眼满脑子都是皇上的容貌，可这份心思，谁人没有呢？皇上，又何曾知晓呢？辗转难眠之夜，我的心里装的满满的......
整个十二月，京城都洋溢着过年的欢乐氛围，我依旧一味的在百书楼躲着。
“常在！常在！您在哪儿呢！？”
我裹着绒被移到小窗前，看着在一楼打转的念初，
“何事这样着急？”
听到我的声音却瞧不见在二楼的我，念初越发着急，
“皇上来咱宫里了，您快出来去见驾吧！”
暖炉里的碳被烧的通红，时不时发出燃烧时的“哔啵”声，院里的红梅开的甚好，下了半个月的雪天也有了放晴的迹象。
“妾参见皇上，妾不知皇上要来，在百书楼耽搁了，望皇上恕罪。”
“无事。”
皇上的声音比初见时平和，比除夕家宴时温柔，带着一丝慵懒，却又说不出的舒服。
“地上凉，快起来吧。”
第一次与皇上这般近距离的接触，只觉得暖炉烧的太热，热的我头脑发晕。
“自你入宫以来，朕一直冷着你，不为别的，只因这宫中......哎。谷昭仪仗着家世颇高，在宫中为所欲为，皇后娴柔，也不能拿她怎样。如今阿锦回了宫，想来也能杀杀她的锐气。”
“是。”
“好香的味道，可是爱妃在做吃食？”
“妾方才吩咐小厨房做了在老家时常吃的蒸鱼，差不多快要好了，妾这就让人拿来。
”
皇上留在了昭阳宫的东侧殿，日复一日，月复一月。安昭6年9月，觉得身子不适，宣来太医一看，竟然有了一月有余的身孕。我心里高兴，也十分忧心。皇上登基6年，只有一子一女，听宫中老人说，谷昭仪小产两次，莫贵人小产一次，还有难产过世的灵更衣。宫中争斗不断，有孕对自己来说是件喜事，对其他妃嫔来说那就不一定了......
皇上知道我有了身孕，直接下旨封了我为贵嫔。这样的盛宠，我轻抚着肚子，来的太快了......
小心翼翼的护着孩子，怀胎十月，一朝分娩。其中辛苦，无人能够体会。皇上封了我为修仪，赐封号惠，皇二子赐名奕琛，赏珍宝无数。皇上依旧日日来陪我。陪我在百书楼里读古籍，赏书画。
“爱妃闺名朕还不知，可否告知与夫君我呀？”
听此话，我心中一惊
“皇上，您忘了规矩了。”
皇上随性一躺，
“处处都是规矩，本想来这儿轻松片刻，没成想爱妃竟是这般严厉之人。”
“皇上...妾知错了。”
“朕不允！除非告诉朕你的闺名。”
“粟儿。在家时，母亲唤我小粟儿。”
出生时，遇上大旱，田里颗粒无收。父亲整日唉声叹气，母亲便安慰父亲说何来颗粒无收啊？我怀中抱着的不就是小粟儿吗？后来，起名也叫了“穗羡”，共穗之瑞，四方有羡。意为衣食无忧，太平富足。
“查爱卿倒是个朴实之人。”皇上听完，感慨道。
皇上忙于朝政，依旧会抽空来昭阳宫看我，宫里的人更是一天多于一天。
这日，我正在给奕琛做着衣服，小木子进来传话
“皇后娘娘请您到坤宁宫一趟。”
皇后甚少传我，虽然我与皇后娘娘从未有过什么过节，可我总觉得我与皇后娘娘之间的关系像是隔着什么。到坤宁宫时，嫣嫣正跪在殿中，看见我来了之后更是一个劲的哭，我心中疑惑。
“妾参见皇后娘娘。不知今日娘娘传妾来......”
“皇上驾到！”
我的话还没说完，就听见皇上进了殿。看了眼跪在地上低声抽泣的嫣嫣。心中不由得冷笑，今天的事怕是没那么简单。
嫣嫣哭哭啼啼说了半天，所有的矛头都指向了我，好嘛，真是一出精彩的好戏。
“妾确实从张太医那儿要了些麝香仁粉，是因为前几日妾在御花园扭到了脚，这才要了来敷脚。妾确实没有想过要加害华贵人！”
皇上与我对视许久，展颜一笑，
“朕会查清楚的。”
我走到正殿，对着皇上、皇后行一跪拜大礼。
“妾但凭皇上、皇后做主，还妾清白。”
殿里安静的怕人，除了我狂跳不止的心脏之外，仿佛一切都静止了。
“回皇上，奴才都查明白了。”
小木子进来的时候，我觉得我就要窒息而亡了。
“是华贵人买通了惠贵嫔身边的宫女嫣嫣，让嫣嫣一口咬死说是惠贵嫔要害自己。奴才也已经去华贵人宫里查过了，事事属实，惠贵嫔全然不知此事。”
“妾感念皇上，皇后明察此事！”
心跳总算恢复了平静，经了此事，我也算吃一堑长一智了。
皇上来到昭阳宫正殿时，已经是子时了。
“皇上这么晚来可是有什么事？”
我披上外套，起身伺候皇上洗漱？
“今日之事，让你受委屈了。不过，相信朕，以后，朕以后绝不会再让你受任何委屈。”
这样真挚的眼神，我还是头一次见到。
翻雨覆雨之间，皇上一直轻唤着赐予我的小字“染清”。
十月之后，我诞下一女，皇上分外高兴，赐名“婧熙”，又晋我为妃。父亲也升了官，母亲得了诰命。皇上的宠爱依旧，家中平安无事，亦儿女双全。进宫之前，我也是万万没有想到会有这样岁月静好的一天。
婧熙生来体弱，我更是一刻不敢松懈的仔细照料。天不遂人愿，婧熙三岁的时候，终还是离我而去。皇上在我宫里待了整整一天，直至下葬时，突然抓住我的胳膊，悲恸的一遍又一遍的问着为什么。
“为什么朕与你的爱女总是留不住......”
后来许久皇上都不曾来过昭阳宫，我亦为婧熙的离去难过。
皇上海量，甚少喝醉。如今看着醉倒在床榻上的人，我不禁心里疑惑，皇上为何喝的这样不省人事。
“染清，染清...都是朕的错......是朕没照顾好婧姝，染清......原谅朕...”
我贴在皇上面前听了许久，才把皇上断断续续说的话连上，
“皇上，妾与您的公主叫婧熙。”
“婧熙......染清...惠...惠妃......真像......”
剩下的话我没有听清，只觉得皇上有些怪异，却想不通。
此后，我与皇上又恢复了往日的模样。没多久，太医来请平安脉时告知我又有了身孕。皇上喜欢公主，即便是十分不受宠的谷昭仪的女儿，皇上也似珍宝一般的捧着。我心想，若这一胎也是个女儿便好了。
孩子出生的时候，外面院子里的喜鹊喳喳叫个不停，连聆安都说这个孩子肯定有福气。各宫的妃嫔都想要诞下皇子，以此来母凭子贵。我却不同。一来若皇子资质平庸也就罢了，日后出宫开府做个潇洒王爷，平安一生也是好的。若是个玲珑的，夺了嫡子的风头，以后有的是苦头。二来，皇上待我极好，又那样喜欢女儿，我自然想要皇上高兴。嬷嬷来报，是个公主，我这颗悬着的心终于放下了。
皇上抱着韶歌，一个劲的说像，脸上的笑更是一刻都没停下。
“爱妃诞育公主这样大的功劳，朕很是感激，朕已经下旨晋你为贵妃，以后你就是朕最爱的妃子。”
我本该高兴，可不知为何却一点都高兴不起来。皇上的态度让我觉得奇怪，又说不上是哪里。
皇上很疼爱韶歌，日日让乳娘抱到养心殿去，我与皇上见面的日子越来越少。谷昭仪得了晋封，封为了贵妃，赐居蒹葭宫的主殿，一时间成了宫里最得圣宠的人。可没过多久，贵妃与皇上唯一的女儿广宜公主被远嫁和亲。贵妃痛哭不已，而皇上却不闻不问。甚至随意寻了个错处，降贵妃之位为贵嫔。我开始害怕，我的韶歌会不会有一天也会被送去和亲，皇上会不会对我也根本没有感情......两个人之间只要有一方对感情产生了怀疑，这份感情就会越来越不稳定。
昭阳宫的西侧殿住进来一位更衣，听念初说这位更衣是养心殿的宫女，后来在养心殿伺候久了有了身孕，皇上就封了更衣。我甚少去养心殿侍寝，这位更衣我也从未见过。
淳更衣来我宫里请安时，对我的态度十分亲昵，我原以为是因为我们秉性相似......
皇上来看望诞下皇子的淳嫔，晚上就留宿到了我宫里，皇上待我依旧温柔。月色无边，我与皇上躺在凉亭中的竹床上。皇上撩弄着我的头发，
“染清，韶歌长得像极了你...”
我轻笑，
“韶歌是皇上与妾的孩子，自然长得像父母。”
不知为何，皇上顿了一下，后又笑道，
“爱妃说的是。”
小九出生时，外面大雪纷飞，因为胎位不正整整生了一天才生了下来。皇上也在侧殿等了一天。我醒来的时候，念初说我已经昏睡了两天，皇上给小九赐了名叫“奕瑾”，封了我为贵妃。我瞧了一眼殿外，淳嫔正在关切的看着我。心中的疑团越来越大，不安的情绪把我裹得越来越紧。我害怕我心中所想的就是我要面对的真实。
我正准备去百书楼时，遇到了刚回宫的淳嫔。
“妾见过娘娘。”
“免礼。”
淳嫔对我的态度让我倍感不安。
“娘娘这是要去百书楼？”
“淳嫔要同去吗？”
一瞬间，我从淳嫔眼中看到了与皇上看我时一模一样的眼神。
淳嫔柔和一笑，
“妾不扰娘娘雅兴，只是百书楼年代久远，怕是不安全，娘娘还是少去为好。妾先告退。”
淳嫔是一早就跟在皇上身边伺候的，是知晓宫里事情最多的，想来是见过那位已逝的...皇贵妃......
皇上命内务府给我送来一套礼服，华丽无比，皇上迫不及待的让我穿上了这套礼服。
“染清，朕就知道这衣服适合你！”
这是皇上第一次在白日里唤我染清，我看了看铜镜中的自己，又回头看了皇上。皇上有些兴奋的看着我，可我却从皇上的眼中看到了另外一个人...那人或许有和我相似的容颜，或许是和我性情相似，总之，在皇上眼中，我更像是一个替代品。
“皇上，妾不是染清。妾是查穗羡。”
果然，皇上的笑容略显尴尬的停滞在了脸上。
“爱妃说什么呢，不喜欢朕赐予你的小字吗？”
我觉得有些好笑，皇上这样的态度...所有的猜想似乎都已然要浮出水面真相大白。原来我入宫18年，竟没有一刻是作为自己在这宫里活着的。我没有说话，也不想再说了...
“爱妃穿这身衣服甚是好看，朕还有事，先走了。”
这是皇上第一次主动离开昭阳宫。
昭阳宫很快就冷了下来。
淳嫔来到了我的宫里，
“妾给娘娘请安。”
“免礼。”
“娘娘倾城之姿，温柔贤良，入宫之后宠眷不衰，可如今昭阳宫冷入冷宫，娘娘与皇上情谊深厚，何至如此呢？”
淳嫔神情严肃，让我一时语塞。
“不止于此吗？淳嫔侍奉皇上许久，想来对朝仪皇贵妃还有印象吧。”
我懒懒的摇着团扇，有些恍惚。
过了许久，淳嫔站起身过来拉住我，
“娘娘随我来一趟。”
我常日待在百书楼里，却不知这楼中还有阁楼。
“这阁楼本来与楼体是不相连的，是朝仪娘娘命人来打通的，用来存放一些自己的收藏，后来皇上也十分喜欢这个地方，时常与明仪娘娘待在这里。”
阁楼通透明亮，还能看到御花园，是个极好的地方。
淳嫔没有理我，自己打开了一个暗格。
“朝仪娘娘心思单纯，待人宽和。对我这个刚入宫的小宫女频施援手，我虽然是养心殿的宫女，更多时候是在伺候到养心殿侍奉的各宫娘娘。”
淳嫔拿出一个卷轴，细细的抚摸着。
“朝仪娘娘最得盛宠，可毫无心机，好在皇上处处维护娘娘，才没卷入到后宫的纷争之中。”
卷轴打开之后，一个宜喜宜嗔，明丽十分的女子跃然纸上。而画中女子的容貌跟我简直一模一样。我摸着卷轴，心彻底冷了下来。
“朝仪娘娘的画像只留下来这一幅，皇上很是珍爱。画中娘娘的这身衣服，是皇上自己想出来的样式......”
往日与皇上相处的种种全部浮现在眼前。原来...原来啊......
我再也没有去过百书楼，也再也没有见过皇上。