在福建沿海有一个小渔村叫金泉村，那里的走私活动非常猖獗，在暴利的驱使下，当地很多渔民都用渔船来进行走私活动。虽说这几年，国家加大了对走私的打击力度，但仍有不少人敢与政策对抗，这些顽固分子中，有一个外号叫白条鱼的，不但胆子大，诡计也特别多，每到关键时刻，他阴险的计谋总能骗过缉私人员，让走私商品涉险过关，不断地发着横财。因此，白条鱼成了走私分子心中的英雄，他的侥幸成功也怂恿了很多年轻人踏上走私这条不归路。
刚到这里上任的缉私队长王扣在听完金泉村的形式报告后，大力地往桌上一拍，立下誓言，“一年内，我不除掉这个狡猾的白条鱼，就回老家种田。”
果真，王扣从一开始，就把监视的重点放在白条鱼的渔船上，日夜用雷达扫描周围海域，力求在最短的时间内，发现白条鱼的蛛丝马迹。但奇怪的是，白条鱼突然本分了很多，每天的工作就是出海打鱼，任何异样的事情都没有发生。
白条鱼站在船头上，他几个弟兄凑上来小声问：“白哥，真不做走私了，是不是王扣把你吓的。”
白条鱼把烟头往水里一扔，哼道：“谁吓得了我，我看他新官上任能燃几把火，再说，打鱼还讲个休渔期嘛，他忙个不停，咱们歇着，也叫作以逸待劳。”
“高啊，白哥高啊。”几张脸裂开狂笑起来。
一个月过去后，缉私队员们由于日夜值班，都显得疲惫不堪，但王扣没有丝毫放松的意思，他规定，出海巡逻频率照旧，所有队员都不能麻痹大意。
一天夜里，王扣正在办公室小寐时，突然接到海上的呼叫声，说是发现白条鱼的船在公海里和另一艘船碰头后，就向岸边急驶，大家问王扣该如何处理。王扣一边穿好警服一边指示，马上扣船，他即刻就到。
等王扣登上白条鱼的船后，白条鱼正和几个弟兄边抽烟边说笑，缉私员走过来向王扣汇报说，已经彻底检查过了，没发现走私物品。王扣不放心，亲自在船舱和底舱搜了个遍，除了两网海鱼外，什么都没发现，王扣一挥手，说，撤。那边白条鱼戏噱道；“王队长，不喝点酒再走了，坐下来歇歇嘛。”之后便是一阵狂笑，目送王扣他们离开。
过了十几天，王扣接到报告说，那次白条鱼是走私了一批电脑配件，只是这批货已经流向了各个地方，很难再找到证据了。王扣大发雷霆，召集缉私队成员开会，看问题究竟出在哪里。
队员们纷纷回忆那天夜里的情形，可总找不出根源，王扣边抽烟边生气，自言自语道：“他的船莫不是有什么鬼？”这时，一个队员插话道：“那天我下底舱的时候，也觉得走路发出的声音空荡荡的，真象个鬼船呢。”说到这，王扣猛一拍脑袋，恍然大悟道：“我明白了，我明白了。”大家纷纷追问是什么原因，王扣分析说，肯定是底舱又焊了夹层，不然，怎么会发出那么奇怪的脚步声呢。说到这里，大家也豁然开窍，王扣恨恨地说；“也就是这点小伎俩了，下次看他还往哪里逃？”
白条鱼又和香港那边的商人联系上了，他在电话里说；“这次你们又有什么好东西呀。”那边说道：“白老弟，这次是瑞士的名表，你可要小心了，这批货将近一千万呢。”白条鱼不屑说；“别说上千万，就是整个香港，我也能给你运进来，而且表这东西不占地方，走私没问题。”
放下电话，白条鱼的一个喽罗凑近说：“白哥，我看，用夹层的办法再来一次，准保没事。王扣他们那群猪，长三哥脑袋也想不到的。”白条鱼瞪那人一眼道：“你懂个屁，要象你这么蠢，我早玩完了，你不会用脑筋想想其他办法吗？”
这次白条鱼刚从公海装完货回到近海时，立刻被王扣他们围住了，缉私队员边用高音喇叭喊边迅速地攀上渔船，白条鱼看着上船的王扣，皮笑肉不笑地说；“王队长，挺忙的呀，大半夜还不休息。”王扣没有理会白条鱼，吩咐队员立刻到各个部分检查，他自己则亲自来到底舱。
“白条鱼，你的船很结实啊，还是双层的。”王扣一边敲击船壳一边紧盯着白条鱼，想从他的表情中发现一丝破绽。
白条鱼却不慌不忙地说：“出海打鱼危险，不装个双层的壳，怕进水嘛，要是王队长怀疑，可以打开看看嘛，我做事一向都是光明磊落的。”刚说完，白条鱼居然自己拿来工具，把船壳割出一个圆桌大的缺口，再用手电往里面照射说；“王队长，我视力不好，要不你来看看。”
令人意外的是，王扣和队员又挖开几个夹层的口子，都没发现里面有东西，而且整个船舱检查下来，也没有发现异样，他们只好悻悻离开了，白条鱼依旧站在船头，一边嘲弄一边目送着王扣他们离开，可把缉私队员们气坏了。
回到岸上，王扣越想越想不通，他思忖：“莫不是我们里面出现了内奸吧，怎么次次都落空呢？不行，这次我要自己亲自去跟踪，谁也不告诉。”
往后的日子里，王扣白天上班，到了夜里，便独自出去，潜伏在白条鱼经常靠岸的地方守侯，他知道，这样做虽然很辛苦，但也是最直接有效的方式。
又是一个月后的深夜里，趴在那里几乎要睡着的王扣突然被远处的动静惊醒，他赶紧抬眼望去，只见几个模糊的身影跳进水里，从船底吊上一个水滴状的铁箱，王扣这才醒悟过来，这狡猾的白条鱼居然还在船底做了手脚，真是名不虚传的老狐狸啊。但是王扣知道自己的处境，如果这时他弄出动静让白条鱼他们发现了，很可能有生命危险，他决定先放过这只狐狸，以后抓住他的把柄后再一并处置。
不出几个星期，又是深夜，白条鱼和王扣这两个老对手又在海面上相遇了，王扣这次显得胸有成竹，他让队员们上船检查，自己却穿上早已准备好的潜水服跳进冰冷的海水中查看船底。不到半小时，在巡逻艇上马达的帮助下，王扣果然从船底吊出一个水滴形的铁箱，缉私队员们义愤填膺，纷纷朝白条鱼瞪去，那眼神好象在说：“看你这次还往哪里逃。”
等到铁箱被割开时，大家都惊呆了，原来，里面装满了整整的一箱鱼，有的还在活蹦乱跳，这是怎么回事？
白条鱼又笑开了，他对着王扣说：“王队长，国家没有规定不让渔民用铁箱装鱼吧，这鱼可都是普通的海货，不信的话，你可以刨开鱼肚皮看看，看里面有没有海洛因。”
不用说，缉私队员们都被激怒了，冲过去就想揍白条鱼，但王扣把大家喊住了，他冲白条鱼吼道：“好，我看你的不归路还能走多远。”
等到王扣他们的缉私艇无影无踪后，他的喽罗也丈二金刚摸不着头脑，问白条鱼道；“白哥，刚才不是才把金表吊下去的，怎么，怎么……？”
白条鱼仰天狂笑，说：“天下谁会有我这么聪明，我在船底做了两个铁箱的钩子，其中一个挂走私品，另一个就挂海鱼，只要我一按船上的电钮，挂走私品箱子的钩子就会打开，让箱子掉到海里，反正上面装有定位器，再找也容易。”这下，白条鱼的喽罗们算是彻底服了，他们也觉得学到了不少绝招。
第三天清早，白条鱼的船明目张胆就出海了，他们这次的确是去打鱼，不过，是用无比结实的鱼网去捞浅海里的‘大鱼’，谁也不会怀疑夹在大批渔船队伍里的白条鱼其实正在干一件不能见天光的事，当他的喽罗还有些心虚时，白条鱼安慰说：“你们只管轻松地干，谁不知道我们正在放网打鱼，那帮缉私的蠢货，现在正在办公室里补瞌睡呢。”
时间不久，白条鱼他们就把大铁箱捞上来了，正当他们计算着又挣了多少钱，发了多大的横财时，王扣他们的缉私艇突然出现在他们面前，把白条鱼船上的每个人都吓呆了，他们怎么也不会想到，这时王扣他们会出现。
王扣一边给白条鱼带上手铐一边说；“那天我潜到船底时，就留意到了铁箱旁有一个可以活动的大钩子，你再聪明，也会留下痕迹，天网恢恢，没有谁能次次逃过惩罚。”
这时，大铁箱已经被彻底切开了，里面亮闪闪的金表让缉私队员们大声欢呼，而白条鱼和他的喽罗们，个个面如土色，如何也猖狂不起来了。