薛宝钗贞静贤淑，才华出众。言谈举止都符合儒家“三从四德”行为规范。景幻仙宫簿册判词上称其“可叹停机德”。细读原著，有关于薛宝钗品质优秀的文字描写不胜枚举。
薛宝钗就是原著作者着力刻画的一位红楼金钗。她罕言寡语，安分随时，端庄稳重，宽厚温存，是小说中数一数二的妙龄女子。红楼梦中人物的主要活动场所在京城贾府，薛宝钗原籍在金陵，这位美丽的贵族小姐为什么要进京？为什么要寄居在贾府？她在贾府的生活状况怎样？结局如何？带着这些疑问，让我们走近名著，走近薛宝钗。
宝钗出身优越 容貌丰美 聪颖大方
薛宝钗出生在金陵的一个大族名宦之家，“贾史王薛”四大家族之一，薛家在户部挂名行商。“护官符”上有“珍珠如土金如铁”的说法。极言其家为皇商巨贾，有万贯家资。随母亲、兄长一起进京主要有以下原因：首先是薛宝钗准备进京待选宫廷嫔妃或宫中才人善赞之职；其次是兄长薛蟠要亲自入户部行消算旧账、再支薪资等公干，顺便游历一下京都风光；再次为母亲薛姨妈欲进京探望亲属，宝钗的舅舅王子腾为京营节度使，新近提升了九省统治。姨父贾政在京都任工部员外郎。薛家在京中原本是有房宅的，怎奈贾母王夫人热情挽留，于是薛宝钗便以亲戚的身份，客居在荣国府，与金陵十二钗其它佳丽生活在一起。
薛宝钗贞静贤淑，才华出众。言谈举止都符合儒家“三从四德”行为规范。
掣花签游戏时，薛宝钗抽出的签子上画着牡丹花，题名“艳冠群芳”。薛宝钗的美丽与众不同：她有别于王熙凤的浓妆艳抹、珠光宝气；也不像林黛玉会精心地把打扮得如嫦娥下凡；犹不如薛宝琴衣着华贵；更不同于史湘云专门爱穿男孩子衣服。
宝钗柜子里存着华美的衣裙，身上常穿衣服却都是半新不旧。家中的精美的宫花儿闲置不戴，被薛姨妈赠送给了众姐妹，并说女儿从来也不爱这些花儿粉儿的。
她的美丽犹如清水出芙蓉，天然胜雕琢：荷粉露垂，杏花烟润。头上挽着漆黑油亮的髻，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。修指素腕，丰肩腴体。肌骨莹润，仪态万方。恰如一朵盛开的牡丹花儿。这样美好的仪容体态一定是符合当时社会男性择偶的最高标准，所以宝姐姐才有信心待选宫廷秀女。
辞令也就是善于言辞，说话得体。这一方面薛宝钗堪称典范。在宝黛钗三人情感纠葛中，宝钗几次心中不快，都是婉言辞令，不失闺阁面目。
一次，言谈中宝玉失口将宝姐姐比杨贵妃体丰怯热，宝钗不由得大怒，待要怎样，又不好怎样，想了一回，红了脸。恰巧此时小丫头靛儿因找不见扇子，疑是宝钗藏起来玩耍，前来讨要。宝钗借机厉声质问小丫头，发泄心中不快并旁敲侧击宝黛二人。恰在此时黛玉闻听宝玉奚落宝钗十分得意，才要搭言趁势取笑，听了宝钗斥责小丫头的话，忙改口笑问宝姐姐看了什么戏。宝钗见黛玉脸上有得意之色，料定是宝玉之言遂了她的愿。便灵机一动，不说戏的名字，只说戏的内容，引得宝玉冒冒失失的问宝姐姐问什么不直接说《负荆请罪》，宝钗反说自己不知道负荆请罪，宝黛二人才知道负荆请罪。这一下击中了宝黛二人的心病，都红了脸，尴尬难堪。原来宝玉刚刚为惹恼闹了黛玉而赔罪哄劝。可见薛宝钗言辞锋利却绵里藏针，即吐出心中不悦又不伤及它人体面，点到为止，心照不宣。
还有一次，行酒令时，黛玉不小心说出了《牡丹亭》、《西厢记》里的句子，当时是禁书，闺阁小姐们不可以阅读。背人处宝钗拉了黛玉“审问”，讲了许多做女儿家的大道理，原著称其“兰言解疑癖”，良言相劝，软语温存。循循善诱，合情合理。推心置腹，深入浅出。一席话说得黛玉垂头吃茶，心下暗伏。从此与宝姐姐金兰契好。敢于规劝孤高自诩的林妹妹，令其心服口服，宝钗的语言表达能力着实高超。言辞上出类拔萃的薛宝钗，遇到强悍的嫂子夏金桂，也无法正常发挥，任宝钗百般好言劝慰，金桂自是刀枪不入。无奈宝钗只好转头安慰母亲少些烦恼。言辞诚恳，体贴入微，薛姨妈因为女儿的排解，略感安慰。
宝钗成熟稳重，通晓人情世故
品德方面，薛宝钗是更为优秀。自幼丧父，哥哥又被母亲宠惯得骄横跋扈，惹是生非，宝钗经常替母亲分忧，过早地成熟懂事起来。身居富贵，却从来不显奢华，绣房内雪洞一般，案上只有质地较粗的土定瓶，插着数枝菊花，两部书，茶具而已。简陋的青纱帐子，衾褥也很朴素。从原著中一些小情节上也可以看出宝钗的品德修养：薛宝钗行为豁达，大得下人之心，小丫头们大都喜欢与宝钗玩；贾环年幼粗夯，很不招人待见，宝钗视他却如同宝玉一般，同他一起玩游戏；哥哥薛蟠惹怒了自己，见母亲着急，反劝母亲不要和哥哥高声说话；史湘云父母离世，寄养在叔叔家里，大观园结诗社时，打算以螃蟹宴做东赏桂花，宝钗念其在叔叔家里做不得主，便主动提供螃蟹、酒水、果品资助湘云；林黛玉身体虚弱，宝钗打发人送燕窝给她滋补；
邢岫烟家境清贫却为人雅重，宝钗常在暗中接济她；金钏儿去世后宝钗把自己的衣服送给她装裹；抄检大观园时，为避嫌疑主动离开蘅芜苑，并关死了通往大观园的小角门；夏金桂过门后，作为小姑子，顾及一家人安宁对嫂子的行径忍气吞声等等。
以上这些小举动足以见得宝钗的品行优秀。同样客居贾府，相比林黛玉，宝钗不卑不亢，舒徐得体，进退自如，不但能保护好自己，而且还能照顾好史湘云、林黛玉、邢岫烟等人，不像林妹妹总是让人担心、牵挂。俗话说：“要听心腹话,且听背后言”。以下是贾府上下人等对薛宝钗的评价，从中可以了解宝钗的品德。
贾母对薛姨妈姨说，从自家四个女孩儿算起,全不如宝丫头。
王熙凤对平儿说，宝丫头虽好，却打定主意，“不干己事不开口，一问摇头三不知”。
林黛玉对史湘云说，谁也挑不出来宝姐姐的短处。
史湘云背地里和贾宝玉称赞宝姐姐宽宏大量有涵养。
赵姨娘和王夫人夸宝钗想的周到，真是大户人家的姑娘，又展样，又大方，叫人敬服。怪不得老太太和太太成日家都夸她疼她。
莺儿对宝玉说，宝姑娘有几样世上的人没有的好处,模样儿还在其次。
虽然说“女子无才便是德”，其实宝姐姐除了品行修养好以外，才华也非同寻常。她的诗不同于林黛玉的空灵俊逸，也不像史湘云的豪放潇洒；又不同于贾探春的恢弘大气。
薛宝钗的诗别具一格，颇有洞明世事、人情练达的感觉。元妃省亲时众姐妹奉命题诗，多以描写大观园景色为主，薛宝钗则以《凝晖钟瑞》为题，歌功颂德，文采精粹，受到元妃的称赞；填写《柳絮词》时，众姐妹皆填词感慨春光远逝，格调低沉，宝钗偏要不落俗套反其道而行，偏要把轻薄无根的柳絮写成积极向上的才好，一句“韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云。”即翻了一般咏柳絮的颓败感，也是宝钗心态的外溢；螃蟹本是微不足道的小动物，在薛宝钗却用小题目寄大寓意，讽和《螃蟹咏》中的“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”，借螃蟹横着行走，讽刺世人横行霸道，借螃蟹体内的黄子等，斥责世人心黑意恶，表面上不露好恶而内心深臧褒贬；薛宝钗所写的谜语“焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年”，是对自己命运结局的暗示。
虽然是寄居贾府，薛宝钗的生存环境还是很好的。由于她端庄沉稳，善解人意，结下了良好的人际关系，在诗社里，薛宝钗的别号叫“蘅芜君”，君，字意上讲有主导地位。像林黛玉的“潇湘妃子”，贾探春的“蕉下客”，都是次要地位，“妃子”有依附之感，“客”有留不长久之意。每每有议而未决的事情，总要由宝姐姐来做决断。
例如，贾探春作画所用的颜料纸笔等，宝钗安排的井井有条；李纨拿不定主意给探春放多长时间假期，宝钗予以合理建议；史湘云设宴要写菊花诗举棋不定时，宝钗建议如何限韵，制定规则，又连夜拟菊花题；王熙凤生病期间，应王夫人邀请同李纨、探春共同临时治家，想出了许多开源节流的好主意，并付诸实施；最后由客人变成了主人——嫁与贾宝玉为妻。
常言说“金无足赤”，宝姐姐修养再好，也难免有隐隐瑕疵。原著作者在薛宝钗这一人物塑造过程中，渗透了一个“冷”字。除“金钗雪地埋”的雪与冷有关外，宝钗犯旧疾时服用的药名为“冷香丸”，也与冷有关，这是曹雪芹写作笔法的高妙之处。宝钗从胎里带来的热毒，在温婉的外表下，掩藏着一丝寒意。
作者有意安排了两个表现其冷漠的小情节：一个是王夫人为责打了金钏儿而导致其羞辱自尽而伤神时，薛宝钗在已经猜出事实真相的情况下，善解人意地安慰王夫人，给王夫人找台阶下台，以减轻她自责的心理负担。
另一件事是柳湘莲救了薛蟠的命，二人结为兄弟，正当薛家准备为柳湘莲迎娶新娘时，忽闻准新娘尤三姐自刎身亡，柳湘莲绝尘入道。连“呆霸王”哥哥都急得泪流满面，宝钗却并不在意，张罗着宴请随薛蟠同行的家人伙计，其冷漠出人预料。
此外还有两件细微小事也涉及宝钗性格中的的瑕疵：在滴翠亭外偶然听到两个小丫头的私闻密语，因担心受猜忌对自己不利，便故意说前来追赶蹲在亭下弄水玩的林黛玉。虽然是忙乱之时急中生智，使用“金蝉脱壳”的法子，却招惹来两个小丫头对林黛玉的非议；在薛姨妈“爱语慰痴颦”时，明知自己哥哥的品行，却偏要母亲将林黛玉娶给薛蟠，虽是玩笑话，也稍稍流露出内在想法。
当然这些小事情瑕不掩瑜，不足以影响宝姐姐的优雅形象。
薛宝钗是曹雪芹精心刻画的一位红楼金钗，尽管她聪明睿智，出类拔萃，无奈难以逃避宿命的安排，一句天机道破：贵族之女俱属从孽海情天而来，大凡古今女子，“情”字是沾染不得的。沾染了“情”字，结果便不可问询。这位被作者视为“行止见识，皆出于我之上”的红楼金钗，非礼勿动，非礼勿言。从小廉静寡欲，贞淑素淡也是悲剧命运的预兆吧。薛宝钗以其端庄美丽，优雅大方的文学形象和《金陵十二钗》一起给读者带来了强烈的艺术美感。