向子君因惦记着夏儿和刘芳姑嫂二人，尤其那天离去时夏儿一句“向哥哥常来昂！”时常在心底荡漾。
夏儿的声音最是清脆悦耳，嗓子好，没有一丁点杂音，真是美的无法形容。
向子君识得一些文字，仅够语言交流而已，所谓文法修辞一窍不通，可是每每想起夏儿就觉得满腹的锦词妙语，只是形容不出来而已。
忽然间想起来在老家的弄堂里住着，深秋的夜晚，一夜淅淅沥沥的风雨，半夜里风停了，雨住了，天快亮的时候醒来了。
就听见青灰瓦上的廊檐水一滴、两滴的滴着，从高高的廊檐上滴到廊下的水缸里。
咚——的一声，半晌，又咚——的一声，那声音就很美妙，尤其刚从梦境里醒来，仿佛人世间只有这个声音！
没有一种声音是无缘无故的，只是夏儿的声音是特别好听的，特别想听到的。
认识自己，能够知道自己需要什么，认识生活，能够从中获得乐趣。
从而做自己能做的事情，享受自己能享受的生活。
向子君十四岁从军，背井离乡，历经沙场，军旅生涯也将他雕琢的刚毅勇猛。
可是自从见到了夏儿，认识了夏儿，知道有这么一个人，心肠就变得十分柔软。
就连孤独的夜晚也不再寂寞，在心里默默地想着，想着，直到进入梦乡，第二天早上醒来又充满了希望和期待。
向子君是训练营的旗牌官，旗下三十号军士，专司战驾、骑兵训练，另有马夫杂役数十人，卫所选拔来受训的骑兵络绎不绝。统领百人以上，虽司旗牌，但也是名副其实的百夫长。
冬月十六日这天，也是出门的吉日，向子君向梁千总告了假。回营给旗下副指挥使华奕安排妥当，又命人给一匹名叫烟熏紫的枣红马上好鞍鞯——栓铃铛挂流苏，打扮得流光溢彩！
烟熏紫是一匹五岁的小公马，通体枣红色，只在脑门儿上有一溜黑色的印记，似谈谈的一抹炊烟，远远望去象烟熏的颜色。此马虽然尚未“齐口”，但体形修长，骨骼紧致，鬃毛华丽，颇有几分野性。
向子君因在朗家水看见了夏儿的桃红马，就觉得和烟熏紫有几分相像，爱屋及乌，遂对烟熏紫格外关注，亲自训练，想着有一天骑上烟熏紫和夏儿并驾齐驱。
向子君准备就绪，又来到大营向梁千总辞了行，吃过早饭就出发了。
随身携带着手铳和军刺匕首，褡裢里装了一些军营里分发的木炭，前些天从南方运来的海产干货特意留了一些也装上了。
牵着烟熏紫，沿着小路，向着清水河方向走去。
出发的时候天气就阴沉沉的，小晌午时分飘起了雪花，越下越大。因是小路，蒿子川到清水河之间没有村庄，又是第一次抄小路走朗家水，只能边走边辨别方位。
走了一个时辰的时候看到了一个墩墩山上的烽火台——到有人烟的地方了。
向子君到了朗家水，绕到庄子的最西头，从一个小巷子里进去，过了一个高门楼子就到夏儿和刘芳的家门口了。
一切都那么熟悉和亲切——这种场面在他的脑海里一次次回忆，已经深深地印到脑海里了。
马栅子的顶上已经积了一层雪，空地上隐隐约约有几串白雪覆盖的脚印。
盘山虎爬在陔门楼子前面，警觉地注视着来人，半晌，起来抖抖身上的积雪，仰头旺旺旺地轻吠了几声。
向子君想喊门，竟然一下子不知喊什么，索性就站在原地等着。
妮可儿和扭成儿姊妹两个在院子里转磨磨玩雪花，听见盘山虎的叫声，知道来人了，跑出来在陔门楼子里探出脑袋看了一眼，又一溜烟进去了。
到伙房里对刘芳说:“妈！上次赶大拉拉车的那个爸爸(清水河一带管父亲叫大，叔叔叫爸）来了！”
“在哪里？”
“在门口呢！”
刘芳听了一时没有反应过来，心想：哪个赶大拉拉车的爸爸撒？
一边心思一边整整衣襟就赶紧出来了，妮可儿和扭成儿尾随其后。
娘们仨出来一看，只见一男子，中等体量，华服锦带，束发戴冠，脚蹬鹿皮马靴，手里牵着枣红马，马背上雕鞍褡裢。发冠上、肩膀上、马鬃上都落上了一层雪。
空中飞舞着一片片雪花，在茫茫飘扬的雪花的影荫下静静地站着，嘴角上挂着一抹赧赧的微笑。
因上次向子君是驾战车而来，一身戎装，如今便服而至，刘芳在雪地里隔着雪花辨认了半天。
赶紧迎上前来笑嘻嘻地招呼道:“向将军来了呀！”
向子君答应着深深地做了一揖，又蹲下来摸了摸妮可儿姊妹的脑门。
刘芳赶紧往屋里让，向子君还想像上次那样把马栓到马栅子里。
刘芳说:“后院，后院。”于是向子君牵着马，刘芳娘仨和盘山虎一起簇拥着进了陔门楼子。
家里来了稀客，小院里一下子热闹了。
向子君牵着马到后院里去栓马的时候，还想着夏儿的桃红马和烟熏紫会不会合得来，既到后院才发现马棚子里空空如也，心里一怔，匆匆拴了马，就来到前院。
刘芳吩咐扭成儿给马棚子里抱些麦草，喊着叮咛:“铺上厚厚的一层昂。”又支使妮可儿揽煨炕的，“赶紧把上房里的炕点上。”
向子君环视一周，唯独不见夏儿的踪影。几次里想问也不好开口。