高等教育危机

在线大学课程吸引了数以万计的学生，赢得了数百万美元的资助，获得了大学管理者的交口称赞。它是一时的时尚，还是高等教育确实需要大修？ 一百年前，高等教育似乎处于一场技术革命的边缘。现代邮政系统使大学可以将课程传播到校园之外，函授式的远程学习创造了新的历史机遇。到1920年代，函授课程的学习人数四倍于所有大学的招生人数。许多教育者相信函授比拥挤的大学课堂更优越，因为可以对每个学生因材施教。新的通信技术革命互联网同样被认为有望给大学带来一场革命。今年秋天，包括MIT、哈佛、普林斯顿、斯坦福在内的众多名校联合推出免费在线大学课程。在线教育被视为能促进教育质量和效率。前美国教育部长 William Bennett说，他感觉到一场雅典式的复兴正在进行中。但并非所有人都充满热情，一些教育者担心在线课程会让大学管理者分心，更糟糕的是它可能导致学校教育质量下降。1920年代的调查显示，只有极少一部分函授课程学习者完成课程，而教学质量未能达到承诺水平。美国著名教育家 Abraham Flexner于1928年在牛津的演讲中指出，函授大学以牺牲教育严密性的代价推动参与度。到1930年代，函授教育狂热偃旗息鼓，曾经激情高涨的教师和管理人员都失去了兴趣。对在线课程持怀疑态度的学者警告，大学教育的本质在于教师和学生之间的微妙互动，无论程序多么先进复杂机器都是无法模拟出来的。