WhatsApp开测免费语音通话 电信业面临冲击

  被Facebook斥资220亿美元收购的WhatsApp,如今已经成为拥有七亿活跃用户的全球最大手机聊天工具。去年初,WhatsApp高层曾表示,WhatsApp将会推出免费语音通话功能。据最新报道,WhatsApp已经展开了通话功能的测试,相关的截图已经被网友发到了网络上。

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  对于全球的电信行业而言,短信业务已经被手机聊天工具蚕食。如果WhatsApp推出免费语音通话,电信运营商的语音通话业务,将面临一场巨大的冲击。

  在2014年西班牙移动世界大会上,WhatsApp首席执行官卡姆宣布,未来将会推出语音通话功能,语音通话将帮助WhatsApp活跃用户增长到十亿人,另外WhatsApp的通话功能将尽可能使用最少的带宽和数据流量。

  卡姆曾表示通话功能将在2014年上半年推出,不过不知何故,这一功能被迫延期。之后多家媒体报道,WhatsApp的语音功能将在2015年推出。

  据美国科技新闻网站VentureBeat的最新报道,日前一位用户在美国新闻聚合网站Reddit发布了多张截图,显示WhatsApp已经开始进行语音通话的小范围测试。目前还不清楚全球有多少用户已经看到了通话功能。

  这位爆料的网民表示,目前看来,WhatsApp的语音通话功能还处于小范围邀请模式,可以邀请也希望尝试通话功能的另外一位WhatsApp用户进行通话。另外,这位用户也发现,WhatsApp的通话功能,目前暂时只支持安卓5.0版本。

  目前,WhatsApp官方尚未宣布正在进行语音通话的测试。

  WhatsApp基本上属于廉价服务,用户每年需要支付1美元的费用,未来的全球语音通话功能,将会免费提供。

  全球手机聊天市场竞争颇为激烈,除了WhatsApp之外,Facebook旗下的Messenger、苹果iMessage、中国的微信、日本的Line、韩国的KakaoTalk,以及黑莓的BBM、微软的Skype等均在全球范围内争夺用户。

  WhatsApp堪称特立独行,该公司拒绝植入广告,拒绝华而不实的功能。在被Facebook收购之后,扎克伯格并不急于让WhatsApp贡献收入和利润,他认为首先需要把WhatsApp的活跃用户增加到十亿人,之后才会考虑更多盈利模式。

  在基于互联网的语音通话方面,微软Skype市场全球份额最大,不过Skype以收费服务为主,因此未能给传统电信运营商带来冲击。实际上,Skype沿袭的是传统的商业模式,而在移动社交浪潮中,Skype已经成为一个被边缘化的品牌。

  有分析认为,随着WhatsApp推出全球免费语音通话,以及更多的手机聊天工具将免费通话列为标配功能,电信行业的语音业务将遭受重创。

  去年初,源自日本的聊天软件Line也推出了语音通话功能,其中Line软件用户之间可以实现免费通话,如果是要拨打运营商的座机或者手机,则每分钟起步价为两美分。

  另据报道,韩国KakaoTalk也已经推出了语音通话服务。

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