小行星揭示太阳系早期历史

欧洲航天局的罗塞塔（Rosetta）飞船在2010年7月10日近距离飞过了司琴星（Lutetia），行星学家当时并不知道这是一颗什么样的小行星。在分析收集到的数据后，他们发现这可能是一颗46亿年前形成的完整星子，提供了太阳系早期环境的历史画面。报告 发表在最新一期的《科学》杂志上。 司琴星是第21颗发现的小行星，长121公里，重1.7 x 1018 kg，比较之下月球重约1023 kg。大多数已知的小行星都遭到了剧烈撞击，而司琴星却几乎完好无损，因此能提供太阳系形成的有价值信息。它的表面被一层厚厚的风化层或表面物质覆盖，密度大约为每立方英尺212磅，最高表面温度为254K，没有远古水成过程或太空风化的证据。这些结果使司琴星成为一颗未来值得研究的小行星。