使用编辑器还是IDE?

   

很多人都喜欢争论哪个编辑器是最好的。其中最大的争论莫过于 Emacs 与 vi 之争。vi 的支持者喜欢说:“看 vi 打起字来多快,手指完全不离键盘,连方向键都可以不用。”Emacs 的支持者往往对此不屑一顾,说:“打字再快又有什么用。我在 Emacs 里面按一个键,等于你在 vi 里面按几十个键。”

  其实还有另外一帮人,这些人喜欢说:“对于 Emacs 与 vi 之争,我的答案是 {jEdit, Geany, TextMate, Sublime...}”这些人厌倦了 Emacs 的无休止的配置和 bug,也厌倦了 vi 的盲目求快和麻烦的模式切换,所以他们选择了另外的更加简单的解决方案。

  临时解决方案 - IDE

  那么我对此的答案是什么呢?在目前的情况下,我对程序编辑的临时答案是:IDE。

  写程序的时候,我通常根据语言来选择最能“理解”那种语言的“IDE”(比如 Visual Studio, Eclipse, IntelliJ IDEA 等),而不是一种通用的“文本编辑器”(比如 Emacs, vi, jEdit, ...)。这是因为“文本编辑器”这种东西一般都不真正的理解程序语言。很多 Emacs 和 vi 的用户以为用 etags 和 ctags 这样的工具就能让他们“跳转到定义”,然而这些 tags 工具其实只是对程序的“文本”做一些愚蠢的正则表达式匹配。它们根本没有对程序进行 parse,所以其实只是在进行一些“瞎猜”。简单的函数定义它们也许能猜对位置,但是对于有重名的定义,或者局部变量的时候,它们就力不从心了。

  很多人对 IDE 有偏见,因为他们认为这些工具让编程变得“傻瓜化”了,他们觉得写程序就是应该“困难”,所以他们眼看着免费的 IDE 也不试一下。有些人写 Java 都用 Emacs 或者 vi,而不是 Eclipse 或者 IntelliJ。可是这些人错了。他们没有意识到 IDE 里面其实蕴含了比普通文本编辑器高级很多的技术。这些 IDE 会对程序文本进行真正的 parse,之后才开始分析里面的结构。它们的“跳转到定义”一般都是很精确的跳转,而不是像文本编辑器那样瞎猜。

  这种针对程序语言的操作可以大大提高人们的思维效率,它让程序员的头脑从琐碎的细节里面解脱出来,所以他们能够更加专注于程序本身的语义和算法,这样他们能写出更加优美和可靠的程序。这就是我用 Eclipse 写 Java 程序的时候相对于 Emacs 的感觉。我感觉到自己的“心灵之眼”能够“看见”程序背后所表现的“模型”,而不只是看到程序的文本和细节。所以,我经常发现自己的头脑里面能够同时看到整个程序,而不只是它的一部分。我的代码比很多人的都要短很多也很有很大部分是这个原因,因为我使用的工具可以让我在相同的时间之内,对代码进行比别人多很多次的结构转换,所以我往往能够把程序变成其他人想象不到的样子。

  对于 Lisp 和 Scheme,Emacs 可以算是一个 IDE。Emacs 对于 lisp 当然是最友好的了,它的 Slime 模式用来编辑 Common Lisp 也相当不错。然而对于任何其它语言,Emacs 基本上都是门外汉。我大部分时间在 Emacs 里面是在写一些超级短小的 Scheme 代码,我有自己的一个简单的配置方案。虽然谈不上是 IDE,Emacs 编辑 Scheme 确实比其它编辑器方便。R. Kent Dybvig 写 Chez Scheme 居然用的是 vi,但是我并不觉得他的编程效率比我高。我的代码很多时候比他的还要干净利落,一部分原因就是因为我使用的 ParEdit mode 能让我非常高效的转换代码的“形状”。

  当要写 Java 的时候,我一般都用 Eclipse。最近写 C++ 比较多,C++ 的最好的 IDE 当然是 Visual Studio。可惜的是 VS 没有 Linux 的版本,所以就拿 Eclipse 凑合用着,感觉还比较顺手。个别情况 Eclipse “跳转定义”到一些完全不相关的地方,对于 C++ 的 refactor 实现也很差,除了最简单的一些情况(比如局部变量重命名),其它时候几乎完全不可用。当然 Eclipse 遇到的这些困难,其实都来自于 C++ 语言本身的糟糕设计

  终极解决方案 - 结构化编辑器

  想要设计一个 IDE,可以支持所有的程序语言,这貌似一个不大可能的事情,但是其实没有那么难。有一种叫做“结构化编辑器”的东西,我觉得它可能就是未来编程的终极解决方案。

  跟普通的 IDE 不同,这种编辑器可以让你直接编辑程序的 AST 结构,而不是停留于文本。每一个界面上的“操作”,对应的是一个对 AST 结构的转换,而不是对文本字符的“编辑”。这种 AST 的变化,随之引起屏幕上显示的变化,就像是变化后的 AST 被“pretty print”出来一样。这些编辑器能够直接把程序语言保存为结构化的数据(比如 S表达式,XML 或者 JSON),到时候直接通过对 S表达式,XML 或者 JSON 的简单的“解码”,而不需要针对不同的程序语言进行不同的 parse。这样的编辑器,可以很容易的扩展到任何语言,并且提供很多人都想象不到的强大功能。这对于编程工具来说将是一个革命性的变化。

以我的评价,有的人喜欢编辑器,有的人喜欢IDE,主要是相对而言而已,看哪种顺手。

end。

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