NetApp导演“麻雀变凤凰”大剧

就在许多人纷纷猜测Oracle收购AMD是真是假时，3月10日，NetApp宣布以4.8亿美元的价格收购LSI Engenio外置存储业务。巧合的是，3月7日，西部数据以43亿美元的价格收购日立环球存储科技公司，在硬盘市场上掀起波澜。两件与存储有关的收购案拉开了2011年存储市场的并购大幕。
2009年，NetApp与EMC竞购Data Domain时失败，最终导致NetApp在磁盘备份市场上偃旗息鼓。NetApp希望借此次收购LSI Engenio外置存储业务，弥补产品线上的空白，并且在视频市场以及包括基因程式化和科学研究在内的高性能计算等应用领域获得新的商机。NetApp预计，到2014年，上述应用市场的总规模将达到50亿美元。
NetApp的美梦能成真吗？
剪不断 理还乱
近两年来，存储市场上的收购案大多围绕着云计算展开，比如惠普收购3PAR，戴尔收购Compellent。NetApp也一直对那些拥有创新技术的中小存储厂商颇感兴趣。NetApp此次收购的是以传统SAN业务为核心的LSI Engenio，这让人感到有些意外。对此，有网友评论说：“NetApp有点逆潮流而动。”
许多中国用户和媒体是从LSI中国的微博上得知此收购消息的。3月10日，LSI中国的微博上有这样一句话：Abhi（指LSI首席执行官Abhi Talwalkar）把Engenio卖给了NetApp。随后，记者在NetApp公司的网站上看到了关于此次收购的声明。NetApp首席执行官Tom Georgens在声明中表示：“收购LSI Engenio有利于NetApp在视频及高性能计算等领域获得更快的发展。广泛的客户群和众多的合作伙伴将帮助NetApp成为共享虚拟化IT基础架构领域的技术创新领导者和成长速度最快的存储厂商。对于Engenio未来的发展，NetApp有一套新的策略，这并不会影响到原有的FAS系列平台产品。收购Engenio还将有利地促进NetApp公司OEM业务的发展。”
近十年来，NetApp虽然一直大力倡导统一存储的理念，但在用户心中，其在NAS产品方面的专长成了永远不能抹去的深深烙印。在销售方面，NetApp一直是以渠道见长。LSI Engenio专注于SAN存储，而且业务模式以OEM为主。从表面上看，NetApp与LSI Engenio似乎是两条平行线，不可能有交集。但是，并购还是发生了，LSI Engenio成了NetApp的囊中之物。
Tom Georgens与LSI Engenio颇有渊源。在进入NetApp之前，他曾为LSI Engenio服务9年，最后两年还担任了首席执行官的职务。当年，Tom Georgens有过将Engenio部门从LSI公司独立出来的想法，但最终未能实现。如今，LSI Engenio被NetApp纳入麾下，从某种程度上说，也让Tom Georgens得偿所愿。
2009年，LSI突然宣布收购集群NAS厂商ONStor，对于一直在NAS领域独领风骚的NetApp来说也算是个小小的打击。不过，ONStor被整合进LSI之后，并没有太大作为。这次NetApp收购LSI Engenio并不包括ONStor的业务。
食之无味 弃之可惜
鸡肋被人们认为是食之无味，弃之可惜。LSI Engenio外置存储业务在LSI公司中的地位与鸡肋有点类似。
2005年5月，当时年仅41岁的英特尔副总裁兼数字企业事业部总经理Abhi Talwalkar出任LSI公司总裁兼首席执行官。一场全面的改革在LSI公司内部展开，一个多元化的LSI公司呈现在人们的面前，存储、消费类产品和通信产品成了公司的三大支柱。与营业收入的增长相比，Abhi Talwalkar似乎更看重利润的增长。以LSI公司2010年第三季度的收入为例，虽然存储系统（主要是LSI Engenio的业务）业务的收入占公司总收入的38%，比例最大，但是随着近年来硬件利润的下滑以及OEM业务的逐渐萎缩，LSI Engenio整体业务的增长速度已经大不如前。记者曾经寻问过LSI市场部的一位职员，为什么LSI的销售业绩不错，但是在市场宣传方面的投入一直不见增长。这位职员告诉记者，虽然公司一直保持增长，但是仍然无法达到华尔街分析师的预期。增强公司的盈利能力成了LSI必须跨越的一道障碍。
两年前，以OEM业务为主的LSI开始大力投资于渠道建设，许多新产品都是在发布后先提供给渠道合作伙伴，然后再进行OEM。从单纯的OEM到OEM与渠道两条腿走路，LSI再一次转型已经箭在弦上。ESG的分析师告诉记者，LSI的转型早就露出了迹象。OEM业务的风险很大，如果能找到像IBM、戴尔这样稳定的OEM大客户，那么OEM业务的收入会比较稳定，反之，OEM的业务会受到极大的影响。对于LSI来说，一方面存储系统利润的增长空间有限，另一方面OEM业务的不稳定性使得LSI Engenio部门像一颗定时炸弹，很有可能随着OEM大客户的丢失而衰落，既然如此，将LSI Engenio卖给NetApp也许是LSI的明智选择。
考验NetApp的时候到了
在并购市场上，NetApp算是一个老手了。NetApp在收购时一直奉行的原则是，收购与自己的技术和业务有相关性的厂商。这种相关性决定了，NetApp可以很顺畅地将那些收购来的新技术融入到原有的产品中。但是，LSI Engenio的SAN产品与NetApp引以为豪的FAS系列产品有很大差异。虽然Tom Georgens已明确表示，将把LSI Engenio并入公司现有的产品线，而不会让它独立存在，但是未来LSI Engenio的产品与FAS系列的产品会不会在技术上进一步融合，进而成为全新的统一存储产品线，现在还是个未知数。
记者就产品融合的问题以电子邮件的方式采访了NetApp公司产品运营执行副总裁Manish Goel。他明确表示：“LSI Engenio与FAS由两个团队分别运营。面向全动态视频应用和高性能计算市场的LSI Engenio的产品主要部署在数据中心之外。NetApp与Engenio的产品面向的应用与市场是不同的，两者没有重合。NetApp将继续致力于拓展FAS产品线。”
LSI Engenio曾经拥有一批稳定的OEM合作伙伴，包括IBM、戴尔等。2010年，IBM高调推出新一代智能化中端存储产品Storwize V7000。业内人士认为，这将对IBM DS5000系列（与LSI Engenio有OEM关系）造成一定冲击。虽然IBM一直表示，Storwize V7000与DS5000将同步发展，但是IBM对Storwize V7000的大力投入，让人们不得不产生质疑，IBM与LSI Engenio的合作关系还能保持多久？通过收购LSI Engenio，NetApp本意是想进一步增强其OEM业务。过去，NetApp与IBM在N系列NAS产品上有OEM合作关系，如今再加上一个LSI Engenio，NetApp与IBM未来的关系会更加微妙。