软件定义的数据中心：云落地的一剂良方

　11月20日，由VMware公司主办的vForum 2012在北京举行。走进会场，记者的第一个感觉就是人多拥挤。记者曾连续参加了几次vForum大会，基本都是站在会场后面听完大会主题演讲的。据VMware公司的相关人士介绍，vForum 2012的注册参会人数突破了1万。vForum大会不再是针对VMware公司合作伙伴以及客户的会议，而是一个涉及整个虚拟化和云计算产业链的大会。在这个会上，你能清晰地触摸到中国虚拟化和云计算发展的脉搏。

　　云计算快速普及

　　vForum 2012的一场重头戏是VMware年度云成熟度指数（针对亚太及日本地区）的发布。这已经是VMware连续第三年公布这一调查结果。从今年的调查结果看，在过去12个月中，中国企业采用云计算的比例保持了大幅增长的态势，31%的受访企业表示已经在使用云计算技术，而2011年这一比例为20%，2010年仅为16%。

　　仔细分析VMware年度云成熟度指数，我们还可以发现以下几个趋势。

　　第一，云计算已经成了推动企业业务发展的一个重要驱动力。69%的受访者认为，云计算与其业务的关联度越来越高；66%的受访者认为，如果不实施云计算就有落后于竞争对手的风险。企业实施云计算的首要目的不再是降低整体拥有成本，而是如何更好地支持业务的发展。调查显示，企业部署云计算的三大驱动因素为：优化现有IT系统的管理，提高工作效率和安全性，降低IT成本。

　　第二，大型企业是采用云计算技术的主力军。调查显示，已经部署了云计算技术的企业基本上都是大型企业，其中电信和科技类用户最多。不过，60%的受访企业正处于业务迅速扩展阶段，对于虚拟化和云计算等技术有迫切的需求。VMware公司大中华区总裁宋家瑜表示：“我们对中国云计算市场未来的增长持乐观态度。软件定义的数据中心模式可以帮助大型企业尽快实现云落地。VMware今年发布的vCloud Suite云管理套件不仅适合大型企业，而且也适用于中小规模的成长型企业。”

　　第三，中国企业正处于从虚拟化到云计算的过渡期。调查显示，67%的中国企业已经采用了虚拟化技术，90%的企业认为虚拟化是走向云的必要条件。虚拟化只是解决了如何构建统一的资源池、实现软件和硬件松耦合的问题，而云计算则要实现资源的自动化配置、调度、管理以及应用交付等问题。从基础架构的虚拟化到整个IT系统的自动化，还要实现云交付，这中间还有很长一段路要走。宋家瑜表示：“中国客户对云计算的困惑正在逐渐减少，这表明市场经过预热和培育阶段，已经为日后的增长做好了准备。我们将提供有针对性的产品和解决方案，消除用户的担忧。”2013年，中国云计算市场潜力巨大。调查显示，29%的受访企业表示，将在未来的12个月内采用云计算解决方案。

　　为什么是VMware

　　在vForum 2012上，人们提及最多的一个概念就是“软件定义的数据中心”。VMware承认软件定义的数据中心这个概念脱胎于软件定义的网络（SDN）。SDN的概念提出已经有很长时间，为什么不是率先提出SDN概念的网络厂商或是那些拥有齐全的软硬件解决方案的IT厂商倡导软件定义的数据中心这一理念呢？“因为我们是一家软件厂商。”VMware 全球客户首席运营官兼联席总裁 Carl Eschenbach解释说，“IT的价值不仅仅体现在硬件上。我们不做硬件，但是能通过虚拟化等技术将硬件抽象化，并将其从IT基础架构中剥离出来，变成灵活的资源池。我们正处于从虚拟化数据中心向云计算数据中心过渡的阶段。整个市场都相信，软件定义的数据中心是未来实现云计算的基础性技术之一。我们已经逐步实现了服务器虚拟化、存储虚拟化和网络虚拟化，下一步就是实现整个数据中心的自动化，这是顺理成章的事。不仅软件厂商坚信软件将在云计算数据中心里起到关键作用，就连硬件厂商也越来越强调软件的核心作用。”

　　VMware在中国已经拥有2400多个合作伙伴，参与vForum 2012大会现场展示的就有40多家。“除了少数软件厂商以外，大多数的合作伙伴都是提供硬件或软硬件综合解决方案的厂商。这些合作伙伴正是看到了软件定义的数据中心的商业价值，才与VMware建立了紧密的合作关系。”Carl Eschenbach补充说。

　　从技术的角度分析，VMware从虚拟化转向软件定义的数据中心是一种必然的结果。VMware是从服务器虚拟化起家的，但是仅仅停留在计算设备的虚拟化这一阶段，并不能完全满足用户对数据中心的需求。“数据中心的所有资源都应该变成一种IT服务提供给客户，而只有通过自动化的流程与软件方式才能提供这种IT服务。这也是我们提出软件定义的数据中心这个概念的初衷。”Carl Eschenbach进一步解释说，“数据中心的发展要经历三个阶段，从物理环境到虚拟环境，再到云环境。在这一转变过程中，如果能将硬件和软件抽象化，就能不断提高数据中心的敏捷性和自动化程度。2012年，整个市场到了迈向下一个发展阶段的时候，并且已经为迎接软件定义的数据中心做好了准备。”

　　掌握好“度”   

　　数据中心是一个生态系统，包括软件、硬件、应用以及服务等多个层面。因此，VMware在打造软件定义的数据中心时，必须遵循开放的原则。“我们希望vCloud Suite可以集成其他软硬件厂商的产品，同时我们也鼓励合作伙伴把其产品放在我们的平台之上。”Carl Eschenbach表示。

　　VMware公司曾经在多个场合反复强调三项基本原则：第一，只做软件，不做硬件；第二，只做基础架构，不做上层应用软件；第三，只提供解决方案，不做云服务提供商。这三条原则是VMware能够吸引众多合作伙伴、打造云产业链的基石。但是在过去几年中，VMware不断丰富其产品功能，其触角已经伸到了存储、网络、安全等领域。这让有些人担心，VMware会不会抢了其他厂商的饭碗。Carl Eschenbach郑重表示：“我们绝对会给其他技术厂商留出足够的生存空间。我们的战略是实现数据中心的管理自动化。我们知道客户的需求是多样化的。因此，我们的产品平台提供了丰富的API，可以与其他厂商的软硬件对接、集成。我们提供的针对软件定义的数据中心的管理解决方案是可靠的，并且具有可扩展性。”

　　可以这样说，软件定义的数据中心就是云的未来。Carl Eschenbach坚信：“软件定义的数据中心是一个具有高度敏捷性、可靠性和可伸缩性的全自动化的数据中心。在未来十多年中，在软件定义的数据中心这个市场之上，我们和这一生态系统中的合作伙伴将拥有非常多的发展机会。”vForum在中国的成功举办也说明了这一点。VMware正在持续打造一个由众多中国合作伙伴参与的生态系统，并不断扩大对中国市场的投入，同时扩充VMware的中国团队。Carl Eschenbach透露说：“我们正在与像中国电信这样的企业一起进行合作开发，希望更加深入地了解中国市场，满足中国用户的需求。我们希望为企业客户提供强大的软件平台，而为了实现这一目标，就需要不同领域拥有技术专长的合作伙伴的支持。”

　　VMware很清楚它在整个软件定义的数据中心产业链中的位置。为了扮演好软件定义的数据中心的底层软件平台供应商的角色，VMware必须在今后的发展中把握好一个“度”，既要不断优化和完善自身的软件平台功能，还要给合作伙伴留出足够的生存和发展空间。这对VMware公司来说是一个长久的考验。