Linux：三架马车，驰骋桌面

临近年底，人们看见在全球Linux桌面上，有“三架马车”，驰骋向前，后面尘烟滚滚，不见其余跟随者。这就是Ubuntu 7.10、OpenSUSE 10.3和Fedora 8，这3个特色不同、风格相异的Linux社区发行版（简称“桌面”）。这3个发行版，虽说都是“社区发行版”，但是，它们都不是所谓“Beta版本”，而且，都有很好的社区技术支持途径（和保证）。这3 个版本，都有自己的用户群体，群体的大小大约为：3 : 2 : 1。这3个版本，其用户数的总体占全球Linux桌面用户群体的60％以上。当今，人们谈论所谓“桌面Linux”，应该主要是指Linux的“社区发行版”。我们要问，它们的共同特点是什么？

      这3个Linux发行版的共同特点是：它们是当今全球自由软件“精品”的“集大成者”。应该说，这3者技术水平“不相上下”，各有特色。但是，局限于当今全球自由软件运动的现状，各个自由软件的“组成模块”的开发水平，并不是“齐头并进”，成熟度保持一致，尤其是在硬件的支持方面，因而，这三者都存在不同程度的欠缺和不足，仍然需要“等待”（指相应的自由软件项目的继续开发）。说句大实话，所谓“Linux发行版”，就是采用称为“胶合代码”（“glue code”）的复杂而繁琐的软件程序，把许多相关“自由组件”有目的地组织起来，构成一个应用软件包，再加上一个“品牌”而已。Linux发行版的实际水平，依赖于当前的全球自由软件发展的实际水平，我们有时企图推出一个好的Linux发行版，往往是“心有余，力不足”，必须“等待”，而别无它法。对此，我们不能“拔苗助长”，心急不得。

   最近，《Ubuntu实验室》的工作，证实了这种“Linux社区发行版”的实际水平，确实有明显提高。这些Linux社区发行版，允许自由下载，自由分发，自由使用，心里面“美”极了。参照国际软件业界有关人士（比如，Jason Brooks）的说法（研究），我们可以认为，在现今阶段，这三个Linux社区发行版，比以往任何时期的“表现”都要强一些，因此，在2008年，非常适用的“Linux桌面”发行版是完全可以期待的，其用户总数甚至可能超过那时的苹果计算机用户数，而跃居“桌面第二”的位置，占全球“桌面市场”份额的6～8％（现在为2％）。