VDI与数据库是闪存主战场

　EMC是最早将固态硬盘(SSD)引入到企业级存储应用中的厂商。它先是将SSD应用于其高端存储阵列，继而是中端存储阵列，包括电信运营商在内的一些个别行业的用户都曾是EMC企业级闪存产品的客户。但是可能连EMC自己也没有想到，在几年后的今天，闪存竟能会如此大规模、快速、深入地应用于企业级存储。 

　　在闪存方面，EMC最重要的一次收购就是对闪存厂商XtremIO的收购。如今，XtremIO的产品已经成了EMC闪存产品家族中最核心的一支。EMC XtremIO首席技术官任宇翔向记者表示，上个季度，XtremIO在欧美市场上的业绩非常好，零售、教育、医药等行业的许多客户都开始采用XtremIO的闪存产品。为了在亚太地区更好地推广其XtremIO闪存解决方案，EMC准备在中国组建一支XtremIO技术专家团队。

　　四五年前，人们还只是将SSD当作存储阵列的大缓存来使用，目的是通过采用少量的SSD来提高存储系统的整体性能。现在，闪存的应用变得更加丰富，产品本身的形态也更多样化，比如有全闪阵列、混合式阵列，还有PCIe闪存卡等。“在过去这几年中，闪存的技术、市场正逐渐走向成熟，在量变的基础上发生了质的改变。”任宇翔表示，“从量变的角度说，闪存的价格在不断下降。原来只有少数客户愿意为了一些特定应用而支付大量资金，但是随着闪存价格的下降，更多的客户愿意在闪存的应用上进行投入。而随着像XtremIO这样具有创新性的闪存阵列产品的出现，特别是在线去重技术在闪存阵列上的应用，使得闪存阵列本身发生了质变。比如，原来不能支持VDI，现在则变得轻而易举。少则3~5年，多则5~7年，闪存一定会在主存储层面完全取代机械式硬盘。”

　　目前，闪存在企业级应用中主要集中在两个方面：一是支持VDI，即桌面虚拟化;二是支持数据库应用。任宇翔概括说，自从去年11月XtremIO发布全闪阵列以来，XtremIO面向的应用领域一直没有改变：一是支持VDI;二是用于高度整合的私有云，比如一些采用VMware软件、同时有数千个虚拟机的应用环境;第三类也是最重要的应用场景，就是数据库应用。

　　去年11月，EMC推出了全新的闪存阵列X-brick。任宇翔介绍，很多用户对X-brick产生了深厚的兴趣，有的购买了一个或几个X-brick模块，首次尝试将闪存阵列应用于核心应用;也有的大客户，第一笔订单就采购了20多个X-brick模块，后续还有可能再采购上百个X-brick模块。“目前，我们正与许多中国客户合作进行产品测试。”任宇翔表示，“在我们的用户中，将XtremIO闪存阵列用于VDI和数据库应用的各占一半。据我们观察，已经使用了EMC高端存储VMAX(其中包含闪存)的用户，不会混用XtremIO闪存阵列，因为这两类产品各有自己适合的应用场景，之间不会有重叠性。”

　　最先采用闪存阵列的大多是那些“不差钱”的客户。他们会为应用闪存而不计成本吗?“越是有钱的客户越会精打细算。”任宇翔回答说，“最重要的是，无论买什么东西都要物有所值。如果客户觉得他从闪存产品中得到了应有的价值和回馈，即使产品采购价超出原有的预算，客户也会心甘情愿买单。作为厂商，我们必须为客户提供价值，这样才能在产品价格上享有一定主动权。我们不赞成单纯拼价格。”

　　任宇翔认为，Gartner、IDC都低估了闪存市场的规模和发展速度，其实闪存行业的发展超过所有人的预期。EMC内部有这样一个共识：XtremIO完全有潜力成为EMC历史上成长最快的产品。