SAS磁盘背板：兼收并蓄集大成

在机架式服务器或硬盘驱动器槽位较多的塔式服务器中，SAS HBA/RAID卡一般不直接用SAS线缆与硬盘驱动器相连，而是会通过磁盘背板，以方便硬盘驱动器的插拔。磁盘背板也是典型的内部连接应用，一面接硬盘驱动器，另一面连HBA/RAID卡。驱动器端好说，统一为SFF-8482插座，SAS和SATA驱动器都可以使用，总体上要好于再单独开发仅支持SATA驱动器的背板。PCB和布线显然不是我们关注的重点，主要的变数就在与来自HBA/RAID卡的线缆相连的“主机端连接器”上。

主机端连接器和驱动器连接器通常在磁盘背板的两面，但也有在同一面的时候，如上图中白色的SFF-8484连接器（连SAS HBA/RAID卡），和箭头所指处两个黑色的SFF-8482连接器（连硬盘驱动器）

既然要通过线缆与HBA/RAID卡相连，主机端连接器的选择范围同样不外乎前面两页介绍的那么几种，最大的区别在于布置方式的变化――由原来受插槽间距限制而不得不“趴”在HBA/RAID卡PCB上的状态，改为“站起来”，即垂直于磁盘背板。不要小瞧这个区别，说它至少影响了其中一种连接器的命运也不算过份。

SATA样式连接器、SAS 4i（SFF-8484）连接器和Mini SAS 4i（SFF-8087）连接器 都垂直于磁盘背板放置

与SAS HBA/RAID卡一样，磁盘背板在主机端最初用的也是SATA样式连接器。由于是垂直放置，一个带护套的SATA样式连接器占地面积很小，相对于磁盘背板的尺寸来说几乎可以忽略不计，像本文第3页提到的SuperMicro SAS825TQ背板那样有8个SATA样式连接器的情况很正常，甚至16个也不显多。但是，线缆多而杂乱、PCB布线分散等SATA样式连接器固有的问题是无法避免的――毕竟，对于SAS来说，SATA样式连接器只是一种过渡方案，现在已经没有存在的必要。

如果并肩“站”在磁盘背板上， SFF-8484（中）并不比SFF-8087（右）逊色多少

接下来依然是SFF-8484连接器。前面我们说过，SAS 4i最大的罪状就是太占用SAS HBA/RAID卡的PCB空间，但那是在它“趴下”，插拔的方向与PCB平行的时候。当SFF-8484插头竖立放置的时候，虽宽度依然，但厚度仅与带护套的SATA样式连接器持平，小于SFF-8087插座。

SFF-8087插座直立于SAS RAID卡PCB上的情景，可见其高度明显超出了RAID卡插槽挡板的宽度，即使没有接上SAS线缆，相邻的PCI插槽也已经无法使用……不过，这款产品是Intel专门针对OEM市场开发的SROMBSASFC，所安装的位置只有一个插槽，不用担心上述问题

至于高度，SFF-8484插座反而比SFF-8087插座更低矮，处于结合状态（插头进入）时也只是大致相当。综合来看，磁盘背板的特殊性很好地掩盖了SFF-8484连接器的不足，SFF-8087连接器的优势远没有在SAS HBA/RAID卡上时明显，这大概是SFF-8484至今仍未被“坐卧均可”的SFF-8087淘汰的主要原因。

上图左为Adaptec为IBM xSeries 460服务器提供的IBM ServeRAID 8i SAS RAID卡，由于要水平安装，两个SFF-8484插座垂直于PCB放置，占用空间大为减少――不过，这种做法不具普遍性，因为多数SAS HBA/RAID卡设计时要考虑相邻的扩展插槽，SFF-8484插座必须平行于PCB放置（即前面所说的“趴着”）；上图右则是IBM xSeries 460服务器磁盘背板上的SFF-8484连接器

除了方便硬盘驱动器的插拔之外，磁盘背板还有助于双端口功能的实现。本文第3页我们探讨过双端口的问题，无论磁盘背板上使用哪一种主机端连接器――SATA样式、SAS 4i还是Mini SAS 4i，只要有相应的布线配合，都可以实施双端口，但是必须遵循以下两条原则： 

• 主机端连接器的端口总和应两倍于SFF-8482连接器的数量；
• 同一个SFF-8482连接器上的两个端口，信号源应来自于不同的主机端连接器。

采用CompactPCI接口的磁盘阵列控制器

但是，在实际应用中，我们很少能看到上述“双端口原则”的体现。道理很简单：基本上只有服务器才会采用SATA样式、SFF-8484或SFF-8087连接器作为磁盘背板的主机端连接器，但服务器通常无须支持双端口功能；双控制器的磁盘阵列需要双端口功能，但这些控制器普遍通过无线缆的CompactPCI接口与背板连接，不存在单独的SAS连接器，只能从另一面看到供硬盘驱动器使用的SFF-8482连接器。

磁盘阵列背板上的SFF-8482连接器，节省空间，有利于硬盘驱动器的通风散热

最后需要补充的一点是，上面的很多讨论，都有一个假定的前提，即主机端连接器提供的端口数，和（驱动器端）的SFF-8482连接器数量相等，或者两倍于后者（双端口情况，此时两面的端口数相等）。但实际上，考虑到磁盘背板上可以放置Expander（扩展器）以提高连接驱动器的能力，来自SAS HBA/RAID卡的端口数（提供给主机端连接器）有可能会少于SFF-8482连接器的数量。当然，这已经偏离了我们讨论的主题，故不再深究。