SAS线缆化繁为简:Mini SAS 4i 至关重要

让我们来算一下可能会用到SAS连接器的设备吧――SAS HBA/RAID卡、SAS硬盘/磁带驱动器、磁盘背板、SAS盘柜(RAID/JBOD),大致是4种;与SAS相关的连接器规范――SATA样式、SFF-8482、SFF-8484、SFF-8470、SFF-8087和SFF-8088,有6种之多……由此看来,SAS线缆的复杂多样,简直是必然的。
SAS HBA/RAID卡到磁盘背板的连接,有6种SAS线缆组合,和9种连接情境。但在SFF-8087主导SAS HBA/RAID卡连接器的大趋势下,最后会简化为3种 线缆(③⑤⑥)和右侧的3种连接情境
不考虑驱动器和盘柜,仅仅SAS HBA/RAID卡到磁盘背板的连接,就产生了6种两端不同连接器组合的SAS线缆,可能的连接情境多达9种。不过,前面几页已经提到,SFF-8087连接器将在SAS HBA/RAID卡和SATA RAID卡(不考虑端口数少于4个的SATA HBA或板载应用)占据主流地位,未来纯粹的SATA线缆不会继续用于连接磁盘背板,即上图中线缆①(SATA-SATA)和对应的1种情境将会消失;更进一步,线缆②(8484-SATA)和对应的2种情境将会越来越少见,线缆③(8087-SATA)和线缆⑤(8087-8484)也会各减少1种情境,线缆④(8484-8484)甚至不再需要……最后,剩下由SFF-8087连接器主导的3种线缆(③⑤⑥,线缆另一端分别是SATA样式连接器、SFF-8484连接器和SFF-8087连接器),以及SAS HBA/RAID卡采用SFF-8087插座的3种连接情境。
随着SFF-8087日渐强势,以后,我们有望不再需要这么多种SAS内部线缆
当然,如果让SAS HBA/RAID卡直连SAS驱动器,又会多出3种“一拖四”的SAS扇出线缆:驱动器端是4个SFF-8482连接器,配合SAS HBA/RAID卡的一端分别为SATA样式连接器、SFF-8484连接器和SFF-8087连接器(两者均属插头)。本着SFF-8087统治SAS HBA/RAID卡的原则,也可以只留一种SFF-8087连接器扇出(fan-out)为4个SFF-8482连接器的SAS线缆。综合起来, 我们或许可以仅维护4种用SFF-8087连接器配合SAS HBA/RAID卡的SAS线缆
3种SAS外部线缆,4种可能的连接情境,可以看到SFF-8088插座确实比SFF-8470插座占地方,但SFF-8088的明天更美好
由于仅涉及两种连接器规范(SFF-8470和SFF-8088),SAS外部线缆只有3种,即两端连接器相同的8470-8470和8088-8088,以及连接器相异的8470-8088,其中后者能够有两种连接情境,因此可能的连接情境为4种,远没有内部线缆那般繁琐,更不会涉及fan-out的问题。如果SFF-8088能一统江湖,留一种SAS外部线缆就可以了。
从这张存储服务器的SAS“生态图”来看,连SFF-8484连接器在磁盘背板上的生存空间都给剥夺了,SFF-8087连接器则是“坐卧均可”……SFF-8087与SFF-8088同属一张卡,而 装备SFF-8484和SFF-8470的显然是一款早期产品
现在回过头来看,之所以会有这么多的SAS连接器规范和形态各异的SAS线缆,很大程度上是SAS技术的推动者们急于打造一个完整的SAS生态环境,从而尽快让SAS走向成熟的心态所导致的副作用。出发点是好的,摸索前进付出一定的代价也是必须的,何况通过尽可能地借鉴相对成熟的技术,SAS所走的弯路已经少了很多。但不容否认,种类过于繁杂的连接器和线缆,既不利于大批量生产降低成本,也在客观上给用户造成了很多不必要的困扰。好在,Mini SAS连接器的成熟,给我们带来了一道化繁为简的曙光……

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