流动数据架构：颠覆铲车式升级理念

 戴尔在与惠普竞购3PAR的收购战中失利，转而收购企业级存储解决方案供应商康贝（Compellent），这让刚刚进入中国市场两三年的Compellent成了中国用户关注的焦点。Compellent大中国区总经理陈杰向记者透露：“2010年，Compellent在中国市场上接连赢得多个订单。仅2010年12月，Compellent的渠道合作伙伴北京长天公司就赢得10张订单。”中国用户为什么如此青睐Compellent的存储系统呢？
自动分级一招鲜
许多行业用户时常抱怨，存储容量不够用。这一方面是因为数据量的增长速度太快（按Gartner的统计，数据量每年的增长率超过60%），另一方面是因为现有存储容量的利用率太低（按ESG的统计，企业级用户的存储容量利用率仅为40%～50%）。在IT预算日益紧缩的情况下，企业对于存储的投资不可能无限增长。因此，提高现有存储容量的利用率成了企业迫切需要解决的一个难题。
按Gartner的统计，企业存储的80%的数据是惰性数据，即这些数据一旦被写入到存储系统中，就不会再被访问。在传统的存储系统中，这些惰性数据与20%的活性数据（经常被访问的数据）都被存储在价格昂贵的高速光纤磁盘中。如果能将这些惰性数据及时迁移到廉价的低速磁盘中，那么企业不仅可以提高磁盘存储空间的利用率，而且可以降低存储系统的整体拥有成本。这虽然是一个好办法，但是传统的存储系统很难区分活跃数据与惰性数据。由于技术上的限制，传统的存储系统也很难实现数据的灵活迁移。
正因为如此，数据自动分级技术应运而生。这恰好是Compellent的技术特长。Compellent独特的流动数据架构的核心是让重要性和活性不同的数据在不同层级的存储介质（包括SSD、FC、SAS、SATA）间自由流动。这样一来，如果用户希望提高数据的访问性能，只要增加相应的SSD即可；如果用户希望增加存储容量，只要增加相应的SATA磁盘即可，既方便存储系统的扩展，又能保证存储系统具有较高的性价比。
数据自动分级技术已经成了企业级存储系统必备的一项功能。惠普、HDS、IBM、3PAR等都拥有自动分级技术。Compellent全球销售副总裁布莱恩·贝尔介绍说：“Compellent DP（Data Progression）自动分级技术不仅能够自动识别每个应用逻辑卷中活跃和非活跃的数据块，而且能将系统经常访问的活跃数据块自动迁移到高性能的磁盘中，而将不经常被访问的惰性数据块自动迁移到低速、大容量的磁盘中。当某些惰性数据块又被频繁访问时，系统会自动将这些惰性数据块迁移至高速的磁盘中。所有数据块的迁移对前端应用来说都是透明的，并且在存储系统的后台自动进行。Compellent DP自动分级技术不但适用于像Oracle数据库这样的结构化数据、像Exchange这样的半结构化数据，而且适用于普通的文件系统。”
不用推倒重来
大多数用户在采购时有一种思维定式，即一个项目的投资周期为3～5年，过了这个周期，如果系统还要继续升级，那么只能重新采购全新的设备。这样做很容易导致存储孤岛的产生，也不利于投资保护。但是用户对此无能为力，因为传统的存储系统就是这样设计的，其技术架构上的局限性导致存储系统的扩展很难。用户只能采用铲车式的升级方式，即抛弃原有的系统，构建全新的存储系统。
用户在进行系统升级时常常会遇到以下难题：所用的产品型号停产，因此不得不采购新的存储系统；如果继续使用原有的存储设备，必须支付更高昂的服务费用；由于架构不同，新旧产品之间很难兼容。“Compellent的存储系统采用模式化的设计，并将Compellent DP自动分级技术与DC（Dynamic Capacity）高级精简空间技术相结合，可以大幅提高存储空间的利用率，降低成本。”布莱恩·贝尔介绍说，“Compellent为用户提供可永久使用的软件许可证，即使用户更换了新的硬件模块，也不必重新购买软件许可证，从而方便用户对硬件进行扩展，同时降低扩展的成本。Compellent将用户的采购周期从3～5年延长到8～10年。”
英国的一个用户，3年半前购买了Compellent的存储系统。一年前，这个客户因采用VDI和CRM系统，所以要升级原有的存储系统。Compellent经过分析认为，只要增加少量SSD，就能提升系统的性能。结果，该客户只在原有的光纤磁盘柜中增加了3块SSD，就实现了系统性能的提升。
瞄准虚拟化与云计算
2010年11月，Compellent推出了Storage Center 5.4。布莱恩·贝尔表示：“Storage Center 5.4进一步增强了企业云数据中心的性能、扩展性和可用性。Storage Center 5.4的一些新特性是Compellent网格存储的核心。”
Storage Center 5.4的创新之处体现在以下三点：从硬件方面看，Storage Center 5.4采用新的控制器SC40，支持2.5英寸高密度磁盘，并且增加了10Gb iSCSI接口，还能支持更多的思科和博科的交换机；从软件方面看，Storage Center 5.4采用活动卷（Live Volume）技术，可以把Compellent的流动数据架构从单系统拓展到由Enterprise Manager统一管理的存储群组中；从对虚拟化的支持方面看，Storage Center 5.4可以支持VMware vSphere 4.1的多站点管理插件，虚拟机管理员无需进行存储技术的培训，就可以轻松配置和管理Compellent的存储系统。
布莱恩·贝尔补充说：“基于Compellent的流动数据架构，用户可以同时享有自动分级存储、持续数据保护、容灾等多种功能。”