SOA渐入人心 企业门户如何承载商业智慧

随着业务对IT依赖程度的增加，企业中各类信息系统应用在不断深化的同时，系统之间互联互通、沟通协作的需求日渐凸现――在后端实现集成主要靠ESB，展现在前端的用户界面和操作流程则有赖门户（Portal）来实现。倘若整个信息系统建立在 SOA 的思想框架中，IT将变得更加智慧，从而推动业务不断创新……
这是CIOAge记者程鸿参加对IBM软件集团全球Portal与Workplace销售总监Pamela Chandor女士和IBM软件集团大中华区Lotus总经理陈黛华女士的专访后的一点心得。
门户不是窗户纸
谈到Portal，或者直译而来的“企业门户”，笔者一直觉得颇难界定。几个页面的企业网站也可以称为门户，一个OA系统也可以称为Portal，那么IBM所推崇的企业Web2.0和Websphere Portal又是怎样考虑的呢？
陈黛华女士试图用比喻予以解答，她说，“门户不是窗户纸一样只有几个界面。IBM的整个Portal门户技术架构是非常严谨的，它在前端可以对不同的发布渠道、终端进行统一的内容管理，在后端则需要和既有的各种应用系统做整合。同时它还具有工作流管理和统一身份管理的功能。”

 
陈黛华女士在专访现场

在展示了不同企业、组织机构应用Portal的实例后，Pam Chandor向CIOAge记者重点阐述了Portal在个人定制化应用上的体现，“个人化可以是一个人用、也可以是针对一个群体，一个工作流或者一个内容去进行定制。这样的应用可以是非常广泛，并且五花八门的，所以你要提供很弹性的个人定制化功能才会达到这样的效果。这些都是完整的 中间件 才能提供的功能。”

 
Pam Chandor女士在专访现场

“门户就像百货商厦里的大堂，我想去哪里，会有非常明确的指引告诉你路线。如果平台后端的“线路”没有做好，企业门户就没办法达到“聚众”的效果。企业可以运用Websphere Portal的技术优势，结合自己的商业模型做出各种应用，为客户、合作伙伴、员工提供他们需要的东西。这也是IBM持续投入Portal产品研发的目标”，陈黛华说。
Pam Chandor 随后也介绍了IBM在Portal技术上的四大优势：
一是提供优越、可定制的个性化用户体验，让使用者喜欢的Portal才能发挥功用。
二是可以实现企业专属网络之间的穿越。将内、外网汇聚在一个界面上不仅利于实现合作伙伴之间的协作，而且集中式的管理也更符合安全需求。
三是内外网一致的界面便于用户之间形成经验分享。
四是Websphere Portal易于部署和配置。“我们的 中间件 技术非常好，客户很容易拿来重复使用，或者创造出很多新的应用来。不论是维护还是开发，都不需要太多的时间。”
web2.0凝聚商业智慧
以门户技术为中心来实现企业Web2.0是IBM倡导的发展方向。IBM为企业在实现这一目标的过程提供了多种多样的工具，比如内置于Portal中的搜索引擎、工作流引擎，统一内容发布的管理功能，对多渠道、多种终端的支持，以及用于展现的仪表板、驾驶舱等等。Mashup也是其中很重要的一项功能。
陈黛华女士向CIOAge记者程鸿表示，企业主管做决策的时候会期望用最快捷的方式将相关信息收集并集中展现出来。Mashup提供了这样“聚合”的功能，Websphere Portal据此也就可以帮助用户更好地实现商业智慧。
IBM自身也是企业web2.0的实践者。Pam Chandor介绍说，通过与Lotus Domino的协作功能整合，IBM员工不仅可以通过内部网站整合电子邮件、日程、 即时通讯 应用，而且还可以通过社交网络的Blog、WiKi、Team Room等功能实现知识的分享与协作。“内部推广后我们也把它延展到合作伙伴和客户中，比如说做线上的研讨；在线上可以看到我们的视频资料和PPT，还可以在线上直接提问，我们直接回答，这些都是IBM实际应用中的。”
门户可大可小，起点或有不同?
企业门户建设是否也需要一定的先决条件？提出这个“门槛”问题是因为笔者对于Portal的功效如何得到体现仍有疑虑――倘若支撑业务的信息系统不够完备，起到汇聚作用的门户岂不会“自曝家丑”？
陈黛华女士并不认为企业门户建设需要一个很高的起点。她认为一方面在Portal平台上搭建企业门户本身并没有太高的技术门槛，而且门户建设的驱动力往往来自业务需求，容易展现出商业价值。另一方面，门户的功能扩展与信息系统建设可以像人类行走一样交替迈进，“假如有问题通过Portal暴露出来，反而能促进业务流程和信息系统的改进，反之亦然。”
“Websphere Portal适合不同的规模的客户。一个好的 中间件 平台象乐高玩具一样可以不断地拼接延展，这样才能保证客户在每笔投资上都得到最佳的回报。”Pam Chandor介绍说Websphere Portal的用户既有集团企业、政府部门，也有很多中小企业。“我们最小的客户只有11名员工，每个员工的生产值非常非常的高。小企业也可以应用这个平台，而且从公司刚起步，到他不断的成长过程都可以在这个平台上面。”
据介绍，除了功能上可以按需实现灵活的横向延展，IBM还针对政府、医疗、银行、保险、零售、电信等重点行业推出了Portal工具箱（ http://www.ibm.com/websphere/portal/industry ），以期通过最佳实践的分享帮助用户建立门户，尽快实现价值。
那么企业门户的建设适合从哪些方面切入呢？由于时间的关系现场未及向两位嘉宾求教，在此谨将个人的几点想法记录下来，供各位读者参考。
首先，笔者认为企业门户需要秉持为业务应用提供支持的原则，因此通过单点登录和身份管理机制为多个信息系统提供统一的入口适合作为企业门户的第一步。其次，Portal平台易于通过工作流引擎与办公自动化系统整合，通过公文流转、组织管理、协作沟通等日常操作的绑定，有助于自上而下将企业门户推广作为全员使用的操作平台，并为内容管理、Social Network的实现打下基础。第三，企业门户应当重视界面设计和用户体验，但也需谨记过犹不及――运用一些Web2.0技术可以采集更多的信息，实现交互式的操作，但偏离需求的应用和信息往往会适得其反，转移用户的注意力。