让磁带换一种活法

十多年前，很多客户把数据直接备份到物理磁带库上。当时还没有虚拟磁带库的概念，而且磁带的存储密度也很小。2003年，IBM 3592磁带设备的单盘磁带容量只有300GB，而现在已经达到了1TB。磁带技术还在向前发展，但是明显受到了以虚拟磁带库为代表的磁盘备份产品的强列冲击。在备份市场，磁带一家独大的局面已经一去不复返。磁带与磁盘相结合的解决方案更适合时下的潮流。磁带到了该换个活法的时候了。

磁带的生命力很顽强

IBM 磁带及归档存储系统副总裁 Cindy Grossman 自1980年6月加入IBM，最初任IBM打印机技术部软件工程师，后曾负责磁盘及磁带产品的软硬件产品开发测试、现场支持、服务规划、项目管理和成本管理以及全球存储市场工作。1994年， Cindy Grossman开始 参与IBM存储解决方案相关工作，并先后担任各类职务，从而得以从不同产品线的角度对存储市场有了更全面和深入的理解。

“四年前，我开始负责磁带方面的业务。当时，用户要求最强烈的是给磁带产品增加数据加密功能。因为人们通常用卡车把磁带运送到异地保存，但在运输过程中，经常出现磁带丢失的问题。” Cindy Grossman介绍说，“在IBM收购Diligent之后，我们看到用户对虚拟化解决方案的需求猛增，重复数据删除技术也开始兴起，很多用户逐渐接受了磁盘备份、磁带归档这样一种组合。”

早在1997年，IBM就推出了针对主机环境的虚拟磁带库。但是，IBM用了7年时间才使得应用于主机环境的虚拟磁带库的收入达到比较满意的水平，并且保持稳定。2007年，针对主机环境，IBM备份产品的收入有1/3来自虚拟磁带库，2/3来自物理磁带库。针对开放系统环境的虚拟磁带库产品是近两三年才兴起的。但是，其增长速度远远超过了基于主机环境的虚拟磁带库。

虽然磁带产品受到了虚拟磁带库的冲击，但是 Cindy Grossman认为：“磁带仍有存在的价值。几年前，IBM在实验室中就实现了单盘磁带的存储容量达到8TB。从存储密度的曲线来看，磁带存储密度的发展远远超过磁盘。从成本上考虑，磁盘与磁带的成本比大概是10：1。磁带的发展趋势是，密度逐渐增加，成本逐渐下降。大量的研究和实践表明，将数据长期存储在磁盘上的成本非常高，能耗也非常高。很多客户希望，将虚拟磁带库和物理磁带库结合起来使用。”

当初，专注于磁带业务的厂商有很多，包括ADIC、昆腾、StorageTek、安百特等。但是经过几轮并购，如今专注于磁带业务的厂商已经没有了。现在，市场上都是像IBM这样同时拥有磁带和磁盘解决方案的厂商。磁带与磁盘的融合，不仅是技术发展的必然，也是市场融合的必然。

LTO-5带来希望

在磁带盛行的年代，各种磁带技术，包括DAT、DLT、SDLT、LTO、AIT等也是百花齐放。但是由于磁带本身技术所限以及磁盘备份技术的逐渐兴起，磁带技术开始走下坡路，昆腾也暂停了其独有的SDLT技术的研发，只有LTO还在苦苦坚持。

基于线性开放磁带技术的LTO始终坚持开放的策略，在HP、IBM、昆腾等磁带大厂的鼎力支持下，曾经在磁带市场一枝独秀。按照LTO技术联盟的产品路线图，每隔18-24个月都将有新一代LTO产品问世。但是，2004年底推出LTO-3之后，直到2007年初，LTO-4才 姗姗来迟。

2008年5月，记者在参加IBM信息架构策略发布时就采访过Cindy Grossman。当时，她向记者透露，IBM仍会按原计划推出LTO-5产品。今天，当记者再次提出关于LTO的问题时，Cindy Grossman介绍说：“2009年7月，IBM已经公开展示了LTO-5产品。2010年，IBM将正式发布LTO-5产品。” 与LTO-4相比，LTO-5的容量和性能还将继续翻倍，单盘磁带的原始容量将达到1.6TB，而原始吞吐量也将达到180 MB/s，WORM（一次写入，多次读取）功能与加密功能也会有加强。此外，IBM LTO-5产品的另一个重大变化是， 磁带上将增加一个索引区域。通过这个索引区域，娱乐业或媒体行业的用户在备份数据时，可以方便、快捷地找到磁带中的内容。 美国偶像(American Idol)是一个著名的电视 节目，该节目的所有数据目前都存储在IBM LTO磁带设备上。

虽然磁带技术面临着比以往任何时候都要严峻的挑战，但是LTO技术仍然在继续着创新的步伐。尽管这步伐显得有些缓慢，但是仍然让人感觉到LTO还有其生存和发展的空间。

至今，在银行、电信、广电等行业，仍有相当多的用户在使用磁带，而且使用量十分庞大，不可能有在短时间内完全抛弃。当LTO-5发布后，这些用户在未来升级时可能会遇到一个棘手的问题：是从原有的LTO-4平滑升级到LTO-5，还是采用磁带加磁盘的备份解决方案呢？ “IBM很愿意帮助客户实现从旧有技术向新技术的迁移，但是究竟选不选择虚拟磁带库，还要看客户自己的意愿。IBM刚刚公布的今年第二财季的财务报表显示，具有 Diligent重复数据删除功能的虚拟磁带库产品的销售情况是IBM收购Diligent以来表现最出色的一个季度。”Cindy Grossman表示，“我认为正确的作法是，永远不给用户提建议。我们要做的是与客户一起讨论、工作，发现新技术真正的价值所在以及如何使用才能发挥其最大的优势。由于LTO-5的单盘磁带容量可以达到1.5TB，对于媒体、娱乐业这种需要大容量存储的用户来说是比较适宜的。”

磁带归档以退为进

当虚拟磁带库大行其道时，磁带在备份市场逐渐从主角变成了配角。在备份市场，磁带的生存空间似乎越来越小，磁带的退路在哪里呢？很多人认为，归档是磁带继续生存的救命稻草。

“ 无论是在备份市场还是在归档市场，磁带都有其生存的价值。我曾经拜访过很多客户，其中很多客户至今仍在使用磁盘作为备份设备，因为这样可以实现I/O的隔离，一旦前端的虚拟磁带库失效，用户至少还会有一份备份数据保存在离线的物理磁带库上，从而保证了数据的安全。”Cindy Grossman表示，“但是，我们不得不承认，在备份领域，人们对磁带的需求是越来越少。令人高兴的是，将磁带用于归档管理需求在逐渐增加。我曾经看过一份报告，用于归档的磁带设备年销售增长达到50%。归档确实是磁带的一个重要应用。我认为，未来磁带在备份领域的应用会越来越少，但在归档应用中会越来越多。”

近两年，重复数据删除技术像是一股旋风迅速席卷整个备份市场，甚至渗透到主存储和归档领域。成功收购 Diligent 公司后，IBM在重复数据删除市场的地位举足轻重。

“在重复数据删除领域，IBM一直秉承不断创新的精神。 IBM 近日为其ProtecTIER重复数据删除产品线增加了远程复制功能，通过将进行过重复数据删除的数据传输到远程站点，从而显著减少带宽需求，避免将物理磁带送至远程站点进行存储。” Cindy Grossman 表示，“对于将重复数据删除技术用于主存储这个问题，在美国也有很多争论。我到中国来也拜访了一个客户。 那个客户从周一到周五，每天都要做一个全备份，其备份数据中确实存在大量的冗余数据。重复数据删除技术在这种备份环境下的使用是非常必要和有效的。但是作为主存储设备来说，其上的重复数据不是太多。从整个信息的使用和管理上来看，在虚拟磁带库上进行重复数据删除是最适合的，在主存储上进行重复数据删除还处于评估之中。”