Sun对Niagara寄予厚望 要挑战Lintel联盟

Sun 的一名高级芯片官员表示，Niagara 芯片在运行许多任务方面都有着优异的表现，多线程能力优于竞争对手。

Niagara 有8 个内核，每个内核能够同时执行4 个线程。尽管既非第一个采用多内核，也非第一个采用多线程技术的芯片，但它比来自IBM、英特尔、AMD 的芯片更同时注重这二种技术。

Sun 的副总裁、首席设计师马克说，Niagara 得益于在设计之初就考虑到了多内核、多线程。在“秋季处理器论坛”上接受采访时，他说， Sun 将在一篇论文中说明多线程将大幅度提高芯片性能。

特别是，在TPC-C 性能测试中，与运行1 个线程相比，1 个内核运行4 个线程的性能将提高2 倍。

马克表示，我们将以Niagara 为武器进入新市场━━我们正在丢掉市场份额的市场，人们普遍认为Lintel具有更高的性价比。

英特尔代号为Paxville的至强芯片也是双内核、2 线程设计，但此后的芯片将放弃多线程能力；IBM 的Power5芯片也采用了双内核、2 线程设计；代号为Montecito 的安腾芯片也支持双内核、2 线程技术；AMD 的皓龙芯片支持双内核，但每个内核只能运行1 个线程。

Sun 对其名为“吞吐量计算”的多内核、多线程计划寄予了厚望。尽管Sparc 系列芯片在至强等x86 、Power 系列芯片的夹攻下节节败退，但它仍然是Sun 最大的收入源，改进这一业务也是Sun 走出财务困境的最大希望所在。

芯片复兴计划以Niagara 为开端，其后是Niagara II，以及高端的Rock. 为了这一战略，Sun 放弃了它的UltraSparc V芯片，并与富士通合作，在名为APL 的服务器系列中使用它的Sparc64 VI芯片。

马克表示，Niagara 系统的价格交极具竞争力。他说，Sun 将不再根据计算能力确定价格，而是根据竞争对手的产品确定自己的价格。

eBay的PayPal正在对Niagara 系统进行测试，但一个更大的客户可能是Google. 马克说，Niagara 系统适合运行搜索软件，而且已经与Google 进行了接触。

Niagara 在网站托管、运行Java软件方面表现不俗。另外，它在运行数据库应用方面也有着上佳表现。但是，如果一个线程需要高速运行 ━━例如通过网络发送流式媒体，Niagara 就会显得力不从心。Sun 希望其Rock芯片能够弥补这一不足。