微软收购Revolution Analytics

为了扩大在数据科学界的领地，微软去年冬天收购了Revolution Analytics，一家基于开源项目R的计算统计软件和服务主要供应商。该交易预计会将R语言的能力带入到微软产品套件中，并且能够促进基于R的解决方案在企业环境中的应用。Revolution  Analytics将会继续支持和开发非Windows版本的产品并且会继续为开源社区做贡献。

Revolution Analytics最初作为耶鲁大学的派生公司成立于2007年，如今已经成为R生态系统的重要支柱。该公司拥有将近100名员工，支持遍布世界的大量用户群组，并且为超过200个商业用户服务，其中包括Jonhson & Jonhson，Merck，Pfizer和Citigroup等。此外，Revolution Analytics在R开源社区中的表现也十分抢眼，领导了包括ParallelR，RHadoop以及其旗舰产品Revolution R Open（RRO）在内的许多在建项目。在2013年的一次采访中，CEO Dave Rich提到SAS和SPSS（被IBM收购）以及像KXEN（被SAP收购）这样的小公司都是Revolution Analytics的主要竞争者。

从技术的角度来说，RRO是GNU R的下游分发产品，在性能和可重现性两方面做出了优化。用英特尔数学内核库（Intel Math Kernel Libraries，MKL）替代标准的BLAS/LAPACK库之后，在性能上，特别是在多核硬件上的性能提升十分显著。尽管对于有经验的开发老手来说，很容易就可以将GNU R重新编译并链接到MKL，RRO的优势在于以开箱即用的方式提供了这一功能。相比之下，在可重现性方面的优化显得更加独一无二。Revolution Analytics在CRAN库中维护了一套镜像，以确保每个版本的RRO都会使用固定版本的包，这样随着时间的变化可以一直提供一致并可重现的结果。

值得注意的是，Revolution Analytics 既没有R的所属权也不是R的创造者。R是由奥克兰大学的两位统计学家Ross Ihaka和Robert Gentleman于1993年发起的，目前由非营利组织R Foundation管理的自由开源项目。它是贝尔实验室在70年代设计的统计计算语言S的现代实现之一。另外一个实现S-PLUS目前由TIBCO维护并销售，并且TIBCO拥有该实现的专利。

经过20多年的发展，在学术界和工业界，R拥有大约两百万用户。较为知名的R用户包括谷歌、福特、微软、脸书、美国银行、优步、纽约时报以及一部分美国联邦机构。自然杂志在2013年的一篇报告中提到，在最大的一个同行评议文献目录数据库Elsevier's Scopus中索引的学术论文，有将近1%引用了R或R中的一个包。

正如MWD Advisors的IT行业分析师Helena Schwenk所指出，包括Oracle，IBM，Teradata，Pivotal，SAP HANA和SAS在内的许多软件巨擎都已经拥有了自己的R战略。微软仍然处于一个红海市场。[...] Helena提到，如果微软想要在这一市场有所突破，其首要工作就是阐明其所用的方法的价值以及与其他竞争者之间的差异。

研究公司IDC预测，高级预测分析软件的市场将从2015年的26亿美元增长到2018年的35亿美元。Revolution Analytics获得了3870万美元的风险投资，据Wikibon估算，该公司2013年的收入大约为1200万美元。

查看英文原文：Microsoft Acquires Revolution Analytics