尽管广泛应用于消费电子领域,但在大部分普通消费者印象中,蓝牙依然是个颇为边缘化的概念:除了连接蓝牙耳机等功用,连传输文件等场景如今都已非常少见。
不过,蓝牙4.0的出现让这一技术逐渐重回大众视野。
相较于3.0版本,蓝牙4.0拥有低功耗、3毫秒低延迟、AES-128加密等特点,它将三种规格集一体,包括传统蓝牙技术、高速技术和低耗能技术。不过,其中意义最大的是低功耗。根据官方的数据,蓝牙4.0的峰值能耗约为3.0的一半,极低的运行和待机功耗使得一粒纽扣电池甚至可连续工作一年之久。
过去,不少健康类的应用都是使用蓝牙2.1协议来做,而蓝牙2.1或者3.0的耗电是个难以规避的问题,特别对于那些采用纽扣电池供电的小外设,尽管创意不错,但由于必须经常更换电池或充电,蓝牙外设领域始终未能掀起太大波澜。
蓝牙4.0的标准早在2010年7月就已经发布,但真正应用于智能手机则是在2011年9月iPhone 4S发布之后。尽管随后Galaxy S3、Galaxy Note 2等一批支持蓝牙4.0的Android机型纷至沓来,但Android原生系统始终缺乏预设蓝牙框架,由于系统底层蓝牙驱动不同,开发者无法在不同品牌不同机型的Android手机上做一些蓝牙外设。
此前我们采访的做防丢钱包SmartWallit的胡俊峰表示,蓝牙4.0协议问世后,他一直在等待时机,而这一等就是三年。
胡俊峰说的“时机”正是指Android平台对蓝牙4.0的支持。在今天凌晨的发布会上,Android 4.3终于带来了Bluetooth 4.0 Low Energy。对于消费者而言,蓝牙4.0版被称作Bluetooth Smart或者Bluetooth Smart Ready。
这无疑是 Android 开发者的福音。支持 Bluetooth Smart Ready 技术使得开发者可以方便地将其设备和应用在 Android 生态系统中进行连接和发布。开发者可采用新的Android API,进而运用Bluetooth Smart的智能应用配件(比如健康监控或医疗设备)收集数据,再传送到其他支持Bluetooth Smart Ready产品(如智能手机或平板)的应用上。
根据 IDC 的数据,今年第一季度,Android在全球所占份额已经增长至75%,稳居智能手机操作系统的头把交椅。可以预见,随着蓝牙4.0对Android平台的进一步渗透,蓝牙4.0将逐渐会被消费者所熟知,基于Android 4.0的外设将会迎来一波高潮。胡俊峰认为,市场上Android版本更新的滞后性使得蓝牙4.0的普及或许还需要花上一到两年。
除了外设领域,蓝牙4.0与Android的结合还将对当下如火如荼的“物联网”起到推波助澜的作用。应该说,目前市场上的所有智能设备都在推动着物联网生态的发展,但独立的终端个体毕竟只是一个终端,物联网的真正发展还是要依靠类似节点和传感器设备等“关节”,而蓝牙4.0,就是这样一个即将被打通的关节。