little-endian and big-endian

这是指数据在存储空间中方置的时候，怎么样放置字节的问题。这个是和所用PC的架构和操作系统有关的。

常见的架构和操作系统以及他们都是用什么呢？

一般来说对于CPU的架构中，intel x86使用Little-endian,而motorola系列的CPU 特指PowerPC系列使用的是Big-endian. ARM则是两者都支持，但是默认是little-endian,linux平台也是这样的。MAC则是用BIG-endian 。

c/c++ 是little-endian ,java是big-endian,所以进行这两种之间数据传送的时候要进行转换。

所谓的little-endian and big-endian指的是什么？

首先一个数区分最高有效字节MSB,最低有效字节LSB我们所看到的，例如0x12345678,前面的0x12..  指MSB,后面的0x..78指LSB

big endian是指低地址存放MSB，little endian则是低地址存放LSB。或者简单说，  big-endian指高位放低地址上，而little-endian指低位放低地址上。

big-endian是指big end first,  也就是先放大数，或者先放高进制的数。

if the base address is 0x1000, the data is placed as

address           little-endian                       big-endian

0x1000                  78h                                           12h 

0x1001                  56h                                           34h

0x1002                  34h                                           56h

0x1003                  12h                                           78h 

注意这里最小的单元是字节，所以在big-endian里看起来就和打印的顺序一样的，但即使在little-endian 里，也不是完全的反过来，而是按照字节反过来，所以不会出现某个字节变成21h这样的数字的。

同时这里的顺序指的是在一个word或Dword中的排序问题，一个word是16位的,DWORD 32-bit。对于多于一个DWORD的多字节数据，仍然是按照先后顺序来放的。比如一个64位的数据0x1122334455667788,在little-endian中的顺序是0x44 0x33 0x22 0x11 0x88 0x77 0x66 0x55。（待查证）

历史来源是什么？

“endian”这个词出自《格列佛游记》。小人国的内战就源于吃鸡蛋时是究竟从大头(Big-Endian)敲开还是从小头(Little-Endian)敲开，由此曾发生过六次叛乱。大致原因是传统上是按照大头敲开的，但是某个国王的祖父按照传统打开鸡蛋的时候伤了手指，所以国王就下令所有人都要用小头敲开鸡蛋，但是有人不同意，就发生了叛乱。

优点和缺点是什么？

little-endian里，offset 0 的地方放的是byte0,这样在放数的时候比较清楚，对于汇编语言来说比较容易取数。

big-endian和我们的打印顺序一致，方便进行二进制和10进制的转换；同时最高位在最前面，所以可以很容易判断这个数的正负。

对于一些特殊的应用，就要注意他们本身是什么格式的。如bmp 文件就是little-endian的

Common file formats and their endian order are as follows:

• Adobe Photoshop -- Big Endian
• BMP (Windows and OS/2 Bitmaps) -- Little Endian
• DXF (AutoCad) -- Variable
• GIF -- Little Endian
• IMG (GEM Raster) -- Big Endian
• JPEG -- Big Endian
• FLI (Autodesk Animator) -- Little Endian
• MacPaint -- Big Endian
• PCX (PC Paintbrush) -- Little Endian
• PostScript -- Not Applicable (text!)
• POV (Persistence of Vision ray-tracer) -- Not Applicable (text!)
• QTM (Quicktime Movies) -- Little Endian (on a Mac!)
• Microsoft RIFF (.WAV & .AVI) -- Both
• Microsoft RTF (Rich Text Format) -- Little Endian
• SGI (Silicon Graphics) -- Big Endian
• Sun Raster -- Big Endian
• TGA (Targa) -- Little Endian
• TIFF -- Both, Endian identifier encoded into file
• WPG (WordPerfect Graphics Metafile) -- Big Endian (on a PC!)
• XWD (X Window Dump) -- Both, Endian identifier encoded into file

reference:

http://en.wikipedia.org/wiki/Endianness

http://www.cppblog.com/future0906/archive/2005/11/19/1193.html