一个程序员自由创富的时代似乎已经到来。
从去年苹果App Store上线，到今年微软Windows Mobile、诺基亚Symbian、黑莓Blackberry和Google Android的应用软件商店相继亮相，以及中国三大运营商筹划各自的软件商店，个人应用软件市场的需求数量已有飞速增长之势。
对于软件开发者来说，如果你没有在应用程序商店上做做开发、编编软件，那你就不够潮了，已经out了。
不用上班打卡、不用加班、少量资金投入，只要你有足够的想像力和技术水平，只要你编写的软件够炫，就可以上传到软件商店去获取财富，而不用花费精力在产品推广和销售上。
今年第一季度，应用软件开发市场需求迅猛增长，各种移动开发工作室如雨后春笋般出现。中国开发者这潭湖水泛起了层层波澜，面对不同的平台和业务模式，他们躁动着、拼争着、较量着。
一边，他们在呐喊着，为应用软件商店的壮大。在他们的心目中，笼罩在手机软件制造商周围的都是昏暗的迷雾，而应用软件商店日益成熟的开发平台和完善的利益分配体系，却给他们点亮了一盏明灯。
另一边，他们也在彷徨着，为多重选择的路径。各种平台如同一棵棵参天大树，抱住哪棵才能经受风雨洗礼; 在进入门槛低、竞争者大量涌入的恶劣环境中，怎样才能成为脱颖而出的黑马？
App Store的软饭
这一刻等了好久。6月25日，非鱼（网名）在他的博客上兴奋地宣布，他编写的轻松记单词已经登上了苹果App Store中国区第一名的位置。
非鱼说，他的运气实在是很好。这个程序做出来后，原本只是放到论坛上给网友们用，然后就有很多网友对我说:发到App Store上去吧，我们肯定买。我就花99美元注册了开发者账号，6月12日把程序发布到App Store上，没想到，上线第一天就进入了App Store中国区的前10名。
在现实工作中，非鱼的身份是国内某知名管理人社区网站技术总监，他在App Store上的开发，其实更多地带有玩票的性质。除了轻松记单词，非鱼在App Store上还发布了一个老外学汉字的程序，每天也能卖出八九个，另外还有两个小游戏在等待审核通过。
相比非鱼，同众科技CEO史卫星旗下的维度工作室显得专业得多，20余人的规模也算得上庞大。自去年9月App Store上线后，同众科技先是成立了一个小组，开发了一些基于苹果平台的娱乐软件和阅读软件。到了今年2月，我们发现在App Store上最受关注的还是游戏类的软件，于是我们将小组扩大成为了维度工作室，以开发游戏类软件为核心。史卫星说。
现在，在App Store中国区排行榜上，维度工作室开发的黄金矿工（Golden Miner）和掌讯书苑分别位列第二名和第五名。黄金矿工游戏在App Store美国区收费软件下载次数排名已经名列第64位，收益更是排到了第20位; 另一款游戏Double Ball（双球探险）在美国区的娱乐类软件下载排名位列第74位。
在去年年底我们就有收益了，但是很少，今年年初也不多。不过到了3月份，收入就开始大幅增长了。史卫星说。
App Store的惊艳亮相，不仅让IT巨头们纷纷效仿，吃起了软饭，更吸引了大量的软件开发者投身其中。在中国，规模不一、形态各异的开发者和开发团队们也在摩拳擦掌，跃跃欲试。
大舞台，小演员
在苹果App Store的宣传中，一个关于通过苹果iPhone上的App Store创富故事最能吸引人眼球。去年8月，Sun公司软件工程师Ethan Nicholas差点缴不出房贷，刚出生的孩子的医疗账单也堆积如山。同一时间，Sun却宣布了冻结员工红利的消息，逼得Ethan考虑找新工作、甚至卖掉房子。
有长年撰写程序经验的Ethan于是考虑编写iPhone软件，并上网自学tive-C语法，钻研苹果推出的软件开发工具。在6周的孜孜不倦工作之后，Ethan以自绘图与廉价图片写好了一款射击游戏iShoot，同年10月19日在苹果的App Store应用程序商店正式被核准上架。
令Ethan惊讶的是，这款下载金额为4.99美元的射击游戏软件，一天内的点击数竟让他净赚了1000美元; 第二天更令人吃惊，攀升至2000美元; 第三天降至50美元，并在数周内维持着相同水平; 5个月后，Ethan净赚约80万美元。
但对于国内的独立开发者和小团队来说，这种一夜暴富的神话似乎不足以刺激他们的神经。
一台iPhone+一台Mac机+一个开发者账号，这是一个专业的App Store软件开发者的标配，合人民币1.3万元。对中国的开发人员来说，如果真要以赚钱为目的而去开发，成本会很高，因为一时半会儿收不回这个成本。非鱼说。
非鱼的经历颇有些无心插柳柳成荫的意思。他用的iPhone是半年前为了使用而买的，不是以开发为目的的; 开发轻松记单词时也没买Mac机，而是用的虚拟机。从6月12日上线到7月14日一个月的时间里，轻松记单词虽然平均每天只有15个的下载次数，但非鱼也已经有了上千美元的进账。赚了一台电脑的钱。非鱼说，他已经很满意了。
据统计，在国内，像非鱼这种不计较成本、以分享创意和娱乐为主的个人开发者和小团队占了近6成的比重。在App Store中国区发布的产品，绝大多数都是以个人账号发布的; 而以公司形式发布的产品，80%～90%集中在业务延深领域，比如新浪网在App Store上推出的新闻和博客更新服务、腾讯的QQ For iPhone聊天软件等，这些产品大多提供免费下载，作为企业的业务扩展和延深。
App Store为国内开发者搭建了一个很宽泛的舞台，舞台上的演员既有大中小各式规模的公司和团队，也有形形色色的独立开发者。史卫星说，演员们各有各的特长和表演的方式，针对的观众群体也不同，而且不同演员的表演技法各有特长、五花八门，还可以互为补充。
举例来说，尽管应用软件商店模式在国内尚处于起步阶段，用户需求并不高，但一些在国外App Store发布产品的大公司，比如EA、暴雪等大型游戏开发公司，会选择将一些项目外包给中国的团队，以降低开发成本。
西安的张楚（化名）就是这么一个项目型的程序员。他所在的某外包公司在年前就已经组建了一个9人团队，专门负责App Store的开发。过完春节，公司CEO发现，Google的Android平台也有不小的商机。于是，有5年Java开发经验、在Android上做过采用物理引擎的2D游戏的张楚被CEO委以重任，担任一个新组建的专注Android开发的4人团队的负责人。
主要是做外包项目。半年里，张楚已接了四五个外包项目，基本上都是美国来的单，负责一些游戏的客户端或服务端的开发。张楚坦言，现在iPhone和Android的外包项目还不是公司的主要业务，而且国内做应用软件开发的程序员和公司也集中在北京和上海，不过，整体上来说，项目的数量正在增多，盈利状况也还不错。
史卫星告诉记者，除了在北京的维度工作室之外，他还计划在大连等软件基地建立开发Android应用软件的工作室。我们会考虑和其他的团队合作，毕竟不同的团队的专长不一样，有的是善长动作类游戏的，有一些是善长应用软件的。
不过同众科技走的路子似乎要更远一些，我们会和别的团队建立内容供应机制，内容发行将由同众科技这个品牌来统一负责。史卫星很强调自己的品牌，倒是有很多公司找我们做外包。但我们现阶段是不做的，我们有自己完整的产品体系。愿意做外包的企业，往往他们在某些环节是断链的，但如果出于企业创收的考虑，这也不失为一种很好的办法。
运营商模式 不受青睐
从iPhone起步，慢慢将App Store上成熟的应用迁移到Android上，这已经成为发展较早的开发团队和公司的共同思路。
事实上，不论是Android开发者的数量，还是上传的作品量，都在迅猛增长着，势头完全有可能超过iPhone。
已经开始Android开发的张楚的体会更深刻。专业的iPhone开发对开发环境的要求较高，需要配备Mac机和开发工具，审查机制也颇为严格; 而Android的限制则少很多，软件的发布更为简单，Google还可以提供强大的数据分析工具，并且更透明。
但在对应用程序商店的开发上，大多数的开发者们似乎也只是止于这两种平台。我的一个朋友用我的数据做了个Windows Mobile平台的背单词软件，到现在还没放上去，因为他觉得这根本不可能卖出去。非鱼说。
国内开发者们习惯将应用程序商店分为两种类型: 一类是由运营商主导建设的，比如中国移动的Mobile Market和中国电信的xFace开发者平台; 另一类是手机制造业和操作系统厂商主导的，比如App Store和Android Mariket。一个很显然的现象是，开发者们对运营商主导的应用程序商店并不感冒。
三大运营商的软件商店都很不成熟，在申请资质、上传方式以及技术规范等方面都还没有成型。一位业内人士对记者表示，运营商传统的主导模式很难保证开发者的利益。即便都是以分成的模式来运作，现在传出的消息是中国电信软件商店中开发者获得四成收入，中国移动软件商店中开发者获得五成收入，这比起App Market的7成收入归开发者，少了很多。
此外，和iPhone、Android都确立了完整的硬件规格、适合全球范围内的各种无线网络不同的是，运营商的应用程序商店只局限于运营商所在的网络和所覆盖的地区，一个应用程序要想获得最大量的用户，就不得不考虑多机型适配的问题。而机型的不同，就意味着开发环境、开发语言和开发特征的不同，这对产品的一致性、开发的成本和技术能力提出了很高的要求。单就屏幕尺寸参数这个方面来说，终端屏幕越是多样，软件、尤其是游戏的开发成本和移植成本也会随之水涨船高。而屏幕参数一致的iPhone和Andriod就没有这方面的问题。
我不想做第一批吃螃蟹的人。作为独立开发者，非鱼的思路很简单: 等到有开发者在运营商的软件商店上挣到钱了，他再进入。
对刚刚起步的国内开发者来说，他们仍需要把有限的精力和成本投入到程序的构思和创意设计上，提高产品表现力以打动潜在的消费者。从这个需要来考虑的话，运营商的应用程序商店还是过于复杂了。业内人士表示。
并非坦途
但即便是开发难度较低的iPhone和Android，对开发者来说也不是一片坦途。
在开发者网站上申请账号，选择99美元的版本，一步一步下去，到最后跳出提示: 您所在的地区没有在线App Store业务，不能网上付款购买，需要打印并填写一张申请表格，然后传真到1(408)8627602。很郁闷。然后打印了那个表格，写上自己的信用卡号和签名，传真这个号码居然一直无人接听。两天打了七八次，全部都是无人接听。上网一搜，在苹果的官方开发者支持论坛上，半年来不停地有人报怨这个传真的问题，至今无人解决，能不能传真成功全凭个人人品。
为了发布产品，非鱼没少折腾。他先是折腾了一个星期才注册成功，然后等待了4天才通过身份审核，又等了3天才最终通过软件审核，把产品上架销售。
即便发布了软件，进入软件商店的门槛低并不意味着赚钱的门槛也一样低。开放也可能带来问题，比如这些应用程序商店上会挤满数不胜数的参差不齐的应用，人们总是习惯地点击排在前面的应用因此，经济学经典的二八理论在软件商店也同样奏效。只有20%的内容能够从浩如烟海的产品中脱颖而出，被用户广泛接受，并占有80%的利润。如此发展下去，软件商店可能无法造就一批百万富翁，反而造就了大批移动开发民工。
国内最大的iPhone用户论坛WeiPhone（威锋网）上面，开发版块每天只有三两个贴子;专业的Mac开发论坛CocoaChina上面，也是死气沉沉的，每天十几贴而已。在非鱼眼里，国内的软件商店开发者谈规模化还为时尚早。到iPhone开发的QQ群里你就会发现，新手很多，成熟的开发者还很少。
史卫星也表示，目前国内能向App Store软件商店提供产品、并真正实现盈利的公司和团队非常少，大概只有100～200家。和国外相比，国内的开发者还存在很大的差距，基本上连成熟的引擎都不具备，又没有专业的美术和音效，多是以程序员为主，美术找人帮忙摆弄两下，然后音乐东拼西凑来两下。史卫星说。
这还不是最关键的，图形技术的缺失也好，引擎的不成熟也罢，都可以随着时间和经验的增加而改进。史卫星认为，文化上的差异才是最致命的。由于目前iPhone还没有进入中国市场，因此国内开发者的产品开发多是瞄准海外市场、尤其是欧美市场的，这就产生了相应的问题: 囿于语言和文化的差异性因素，海外市场对国内开发者的产品接受难度颇大。
但反观国内软件商店市场这个国内开发者受益最大的地方，国内软件商店市场仍未爆发，用户使用习惯也尚未培养起来。据统计，国内iPhone用户主要是通过互联网下载破解的苹果应用软件商店的软件。即便是使用了App Store的用户中，使用PC端的iTune或者通过Wi-Fi下载免费应用的比例也超过了80%。
一说到盈利，破解版的软件就是我们开发者最头痛的问题。在非鱼看来，这个问题根本解决不了。
令非鱼比较难受的还有用户购买软件的支付手段。App Store是用美元结算的，但国内有美元信用卡的用户本来就不多，很多人给我发短信，问我怎么用支付宝购买软件。非鱼表示，如果联通跟苹果合作后，能让App Store支持支付宝付款，那效果肯定很好。
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国内开发者，注意！
1. 不论是游戏还是应用软件，题材都必须要贴近欧美群体的需求。毕竟目前国内软件商店的用户还比较少，不能把国内用户作为主要用户;
2. 创业初期要尽量从简单处入手，避开弱势环节。如果团队里没有负责美术或音效等开发者，程序中就应该避开这些元素。比如有一款下载量很高的游戏，纯粹是让用户操纵一个小球来躲避高速移动的另外一些小球，既没有美术也不需要音乐，但趣味性却很高;
3. 注意看用户的评价和打分。大部分程序的第一个版本上线后，销量都不理想。这个时候不能气馁，要注意看用户提出的问题，不断修改、完善和升级产品，这是一个循序渐进的过程;
4. 对独立程序员和小团队来说，在创业初期最好选择开发应用软件而不是游戏。尽管在开发者从App Store上获得的收入中，游戏收入占了60%的比重，但毕竟游戏是一个综合性的、多元的产品，对策划、美术和音效的要求都很高。而应用软件不需要太多的美术和音效，对程序员来说更可驾轻就熟。