Feynman物理学讲座视频 (2012-07-21 11:21:52)

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分类： 科学

每隔一段时间我都有一种当“民科”的冲动。也许是搞计算机太久了吧，觉得自己离“科学”越来越远了。于是 几天前，我稀里糊涂找到了 Feynman 的视频讲座。现在推荐一下： 

http://research.microsoft.com/apps/tools/tuva/ 

这 7 个视频是 Feynman 1964 年在 Cornell 的演讲。主要内容是谈物理学定律背后的故事。为什么这些视频在 Microsoft Research 呢？是因为当年比尔盖茨偶然发现了这些录像，看了两遍。当时他非常的兴奋，说如果当初创业之前看到这些录像，他肯定会成为一个物理学家，而不是一个 IT 业的亿万富翁。后来盖茨买断了这些录像的版权，并且免费放在网上供大家观看。

看完这些录像之后，我觉得盖茨说的一点也不为过，因为它真的让人有一种成为物理学家的冲动。Feynman 讲的都是一些简单的定律，可是言语之间却具有深刻的内涵。他用幽默的语言和直观的例子，让我理解到什么叫做科学，什么叫做研究。他的言谈里显示出很多可贵之处，一如他的自传里所描写： 

1. 在乎本质，而不是名称。Feynman 是在讲授他对一些概念本质上的理解，而不是拿一堆可怕的术语来吓唬人。如果你仔细看的话，会发现有好几次他搞不清楚一些东西的名字，历史事件发生的年代，提出某种理论的人的名字，…… 但是他却知道这些事物的本质是什么。
   
2. 诚实，不浮夸。特别是当他指出物理学定律的局限性，以及物理学可能的“消亡”方式的时候。他坦然的承认虽然物理学在当时还有很多东西可以发现，但是它在将来有可能会消亡。它发现的规律会越来越少，越来越慢，以至于难以进展。现在有多少人会承认自己的领域已经到达这种地步，而自己其实是在炒冷饭呢？

Feynman 让我看到了高深的物理学定律背后的简单规律，以及物理与数学和哲学的关系。让我最惊讶的是，他让我看到了计算机科学的价值。他谈到的各种守恒，对称，时间，…… 这些在程序语言的研究里竟然有相似的概念（或者也许只是我自认为看到了相似之处吧）。守恒，对应程序分析（逻辑）里面的 invariant。对称，对应程序的 contextual equality。时间，其实就是计算本身。而计算的本质，其实就是通信（信不信由你）。通信的速度，决定了“光速”和“相对论”（有待考证）。看来科学真是相辅相成的，我在计算机科学上的努力其实没有白费啊 :-)

只有一点不敢苟同 Feynman。他好像觉得物理学家应该满足于回答以“HOW”开头的问题（世界如何运转），而不是追求“WHY”开头的问题（世界为什么那样运转）。我觉得 WHY 其实是更加深刻的问题，因为一旦我们知道了 WHY，我们自然会知道 HOW。但是只知道 HOW，却不能带来 WHY 所能提供的精髓。这就是“知其然不知其所以然”。不过对 WHY 的探索，也许是哲学家的工作吧。 

总之，这些视频是发人深思的，但是不需要任何物理学背景就能看懂。也许过不久我还会把它们再看一遍。