技术翻译感悟——在“原汁原味”与“不露痕迹”之间寻求平衡

关于翻译的品质，我们都知道严复先生在一百多年前提出了“信”、“达”、“雅”三重原则。这三重原则成为百年来译者们追求的目标。实际上，关于翻译，鲁迅先生也有一段很有说服力的见解，它主要从“信”和“顺”两方面讨论翻译的质量。
翻译必须有异国情调，就是所谓洋气。其实世界上也不会有完全归化的译文，倘有，就是貌合神离，从严辨别起来，它算不得翻译。凡是翻译，必须兼顾着两面，一当然力求易解，一则保存着原作的丰姿，但这保存，却又常常和易懂相矛盾：看不惯了。不过它原是洋鬼子，当然谁也看不惯，为比较的顺眼起见，只能改换他的衣裳，却不该削低它的鼻子，剜掉他的眼睛。（《鲁迅全集》第6卷）
从鲁迅先生的话中，我们能清楚地看到三点原则：（1）力求“信”和“顺”；（2）二者可能矛盾；（3）必需恰如其分的折衷。
 
那么，在技术翻译中，尤其是IT技术的翻译中，该如何考虑这两点要求呢？显然，IT技术是精确的，容不得马虎。另一方面，读者买了你翻译的书，当然更希望词句通顺一些，尤其对某种技术的初学者来说，行文不通会加重他学习的障碍。也就是说，两方面都很重要。那么，从这个意义上说，技术翻译是不是非常难呢？
事实上不完全如此。问题在于IT技术的“精确性”要求是针对技术本身而言的，而不是针对“文化”而言的。而前面鲁迅先生关于“不该削低它的鼻子，剜掉他的眼睛”的比喻显然指的是文化方面，而不是我们讨论技术时所说的那种“精确性”或“原汁原味”。
许多人喜欢说“艺术无国界”，其实，技术才是真正的无国界。而这一点，在很大程度上缓解了技术翻译的难度。也就是说，只要保证技术是准确的，文段是通顺的，文化方面的要求可以不必过于苛刻。
从读者的角度来分析，道理就更明显了。想要学习某项技术的读者买来一本书，当然希望通过这本书来轻松地掌握该项技术。至于其它的，比如语言中承载的文化因素，不是他所关心的。
 
我独立翻译的第一本书是《C#3.0设计模式》（机械工业出版社），那时没想明白这个道理，力求忠实于原汁原味，甚至不惜牺牲文段的流畅性，不惜留下很多“翻译痕迹”。翻译了一小半的时候，开始请北京高德软件有限公司的张磊先生协助审查译稿。他看完后，曾给过一句很中肯的点评：“我理解你的苦心，但读者未必。”
后来，我就慢慢地调整这个折衷点的位置，特别从翻译《软件开发者路线图》开始，在保证准确传达作者所讲解的技术内容的前提下，力求字句得体，行文流畅，力求符合汉语的习惯，不再在语法、句子结构等方面死板地与原文较真。
要给出通顺流畅的译文，最直接的思路是按照汉语写作的要求去组织行文。在汉语写作中，我认为行文的简洁是很重要的一个方面。在不影响读者准确理解的前提下，能少一字就绝不多一字。简洁到什么程度最好呢？简洁到“若再减一字，则有可能不利于读者理解。”
 
减少翻译痕迹还有其它一些技巧，比如：
时间状语“when”少用“当……”来译，英文中会有很多“when”，而中国人说话却没有那么多“当”。根据不同的上下文，可以采用不同的译法，有时甚至可以译为“如果”。即使较难变换的情况下，大不了直接说“……时”就可以了。
少用“被”。英文中被动语态很多，汉语却不喜欢动不动就“被”。需要时可以把主宾调换一下，改成主动语态。其实很多时候不调换都可以，比如说“程序编译时”在汉语中完全没有问题，用不着说“程序被编译时”，更不必说“当程序被编译的时候”。
不定冠词“a”和“an”可以不译，中国人说话没有那么多“一个”。定冠词就更没必要在译文中留下痕迹了。
第二人称代词或物主代词，大多可以省略。比如“这时，你可以使用while循环”完全可以说“这时可以使用while循环”。当然，你可能觉得这没什么，前面一种也不算啰嗦。但如果一大段文字中出现好多“你”、“你的”，你就会觉得啰嗦了。
还有一条，就是少用“的”。一定要想各种办法把长句打断，变成中国人民喜闻乐见的短句，千万不要“的”“的”连用。我自己做翻译时万不得已的情况下会连用两个“的”，连用三个的情况几乎没有。《读库》的创始人张立宪先生（传说中的“老六”）不也倡导“无定语写作”的么。
 
最后，幽默的东西，一定要给它翻译出来。有时候，甚至原本没啥特别幽默的地方，都可以适当地给它幽上一默。比如，我有一次把“horrible”一词译为“彪悍”，还有一次把“We don't believe it”译成了“反正我不信”。这是图什么呢？设想一下，一个刻苦的孩子，晚上下班回到家，冲个澡，不舍得看电视，翻出一本刚从china-pub上买来的你翻译的技术书就研读起来，这是多么不容易的事情啊。你忍心让他仅凭自己的毅力去克服枯燥的技术阅读吗？没办法，技术原本就有点枯燥的。所以，看到幽默的东西，千万别放过它，好好地翻译它。

总之，读者阅读一本技术书籍时，他的首要目标是学习技术，他根本没打算从技术书籍中品味英语本身所承载的西方文化。所以，技术书籍的翻译大可不必过于纠结“原汁原味”，只要不影响作者所传达的技术知识，哪怕对原文动点大手术都无所谓。把翻译的痕迹减至最少，试着用流畅、生动、甚至时而幽默一下的语言为读者的技术学习带来最惬意的体验，这样的技术翻译才是最有价值的。