如何看待中国古代自然科学

除了我们的“四大发明”（就算这个名词是特定历史条件下杜撰而来的，好歹它们确实是有代表性的发明）之外，我们古人在自然科学方面确实有相当多的成就。在欧洲中世纪末期以前（欧洲自然科学是在中世纪末期随着文艺复兴迅速发展起来的）我们很多方面是领先的。

但是有两个问题值得注意，这两个问题极大的限制了我们自然科学的进一步发展。

一是符号数学没有发展起来。符号化对于数学的发展是很重要的，它能够更形象的表述概念和规律，提高计算效率。我们一直都没能将数学符号化，遇到变量用 “天、地、人、物”来表示（以后就没发展过五元方程了），这是文化上的限制。数学不能进一步发展的话，其他自然科学也就受到了限制。比如物理和化学就无法发展。

二是自然科学的普及和教育。这个问题更严重。中国文化的传统是重 “道” 轻 “器”，自然科学及其成果都被看做是 “器”，统治者们唯恐避之不及，生怕会被说成是 “近鲍厨”。朝廷举办的教育机构，也是专门学习四书五经的地方。我们在自然科学方面的知识和成就基本上都是靠劳动人民自发记载和传授下来。一直被埋没在最底层的东西怎么可能有好的成果？

这两点导致什么局面呢？就是我们的自然科学一直都是哲学道德体系的附属，无法对哲学道德体系产生任何影响。而西方自然科学从宗教和哲学中脱离出来后，形成了独特的发展方式，就是科学论证和实验。这也是我们一直所缺乏的。



参考：
中国古代太学和欧洲中世纪大学之比较
http://www.lwlm.com/jiaoyulilun/200809/139780.htm

為甚麼最後只有歐洲人才能夠發展出「數學符號」﹖
http://www.dongwest.net/main/2_1_1/

印度的数学
http://episte.math.ntu.edu.tw/articles/sm/sm_18_01_1/index.html