不要创新，要模仿？

创业成功的捷径是什么？其中一个答案是伟大的创新，而另一个答案就是去copy别人伟大的创新。这比自己想一个容易多了，而且这常常是一条让你获得第一桶金的更短、更可靠的捷径。

不信？问问某些人，你懂的。问一下Samwer家三兄弟，Oliver（39岁），Marc（41岁）和Alexander（37岁）。他们是柏林的模仿孵化器Rocket Internet的创始人，曾成功复制一堆成功的互联网公司，从eBay到Facebook都有。而他们三位都是亿万富翁。

直到最近，这家“柏林三兄弟”仍然可以保持低调，而媒体经常将他们形容为深藏不露。不过最近他们获得了较多的关注，毕竟当你因为copy所有成功的互联网公司而坐拥几十亿，想要保持低调可不容易。不过媒体曝光及对Samwer兄弟更高的接受度是不是也意味着科技行业的人们终于承认，模仿其实也是门好生意？

我们决定找出这个问题的答案。我们没有办法拿到这三兄弟的电话，所以我们打给了Oded Shenkar，他是写过有关“克隆”生意的书《模仿的力量:聪明企业如何模仿以赢得战略优势》（Copycats：How Smart Companies Use Imitation to Gain a Strategic Edge）的作者。

作为美国俄亥俄州立大学管理及人力资源的教授，Shenkar表示，“人们倾向于将技术创业等同于创新型的创业活动，而这是一个错误的假设。成功的创业公司源自模仿而不是来自创新的事实已经有很长一段历史了。”

Facebook就是一个，而苹果嘛，是另一个。Shenkar说，我们应该将扎克伯格和乔布斯称为伟大的模仿者。扎克伯格并没有发明社交网络。Friendster在02年推出，MySpace和LinkedIn在03年推出，而Facebook直到04年才出现。同样的，乔布斯大约在1984年的Macintosh用户界面源自于他在1979年第一次在施乐帕克研究中心看到的理念技术。在态度上，其实Shenkar并不是在计较这两位人物在模仿，而是在庆祝他们在重复基础上的开创性工作。

“我们对创新有崇高的敬意，但模仿通常也是成功的关键，”Shenkar解释，“模仿是人类进化史上的关键，而今天的模仿则遇到了前所未有的指责——因为它比以前更廉价并且可行。在商业领域上，人们常将模仿看做是那些无法创新的人所做的愚蠢事。而在其他学术领域上，模仿则被认为是有才智的能力。在商业领域，我们依然停留在对创新的崇高敬意。”

这其中一部分的原因是创新很难，商业领域中的人们会赞扬这些高成就的人。但Shenkar认为，模仿也不是那么容易。你必须悟出别人是怎么做到的。这也是一些模仿者会失败，而另一些像“柏林三兄弟”的模仿者会成功的原因。“柏林三兄弟”的命中率在50%左右，而他们巧妙的绝招是：复制成功的公司，然后将这个“赝品”卖给最初创新的那家公司。他们曾将自己的Groupon卖给了Groupon。而最近他们又成功将他们版本的Care.com卖给了Care.com。

而且Shenkar指出，模仿并不止在互联网世界有效。它只是在互联网上更简单而已。没错，其实那些copycat长期以来就在各种行业中普遍存在。Diet Rite是在1958年被推出的第一款健怡可乐，但最终因为可口可乐和百事可乐的模仿被灭。欧洲廉价航空公司Ryanair曾经快要不行，直到管理层飞到德州，学到了西南航空怎么合理运营折扣航空。现在的Ryanair已经盈利。而Hertz和Enterprise这两家公司最近正在模仿Zipcar，准备将它的风头抢去。

当模仿者能执行得很好，他们通常能比先行者更成功，因为他们从创新者身上吸取了经验错误，就像Facebook学到了MySpace身上的失误一样。

Shenkar表示，“每个有关这方面的研究都表明了对模仿者的支持。即使先锋本身具有优势，他们也会随着时间的推移，影响力变得越来越小。所以即使存在一个创新者的优势，优势也只会变得越来越小而非越来越大，即使我们对创新崇拜，也是一样的结果。总的来说，这些研究的结论支持模仿者，同时也说明我们正在进入一个模仿者越来越多的年代。”