Java语言发展历史

Sun的Java语言开发小组成立于1991年，其目的是开拓消费类电子产品市场，例如：交互式电视，烤面包箱等。Sun内部人员把这个项目称为Green，那时World Wide Web还在图纸上呢。该小组的领导人是James Gosling，41岁。于1984年加盟Sun Microsystem公司，以前在一家IBM研究机构工作。他是Sun NeWs窗口系统的总设计师，虽然当时NeWs在技术上非常成功，但在商业上却完全失败，没有了Java那么好的运气。Gosling是一位非常杰出的程序员，GOSMACS也是Gosling写的，它是第一个用C实现的EMACS的文本编辑器。

在研究开发过程中，Gosling 深刻体会到消费类电子产品和工作站产品的开发哲学之间差异：消费类电子产品要求高可靠、费用低、标准化、使用简单，而工作站用户要求强大的计算能力，而不在此乎价格以及操作的复杂性。消费类电子产品用户并不关心CPU的型号，也不欣赏专用昂贵的RISC处理器，他们需要建立在一个标准基础之上，一系列可选的方案，从8086-80586都可以上。  

从C++开始 为了使整个系统与平台无关，Gosling首先从改写C++编译器着手。但是Gosling在改写过程中感到仅C++是无法满足需要的，于是在1991年6月份开始准备开发一个新的语言，那么给它起一个什么名字呢? Gosling回首向窗外望去，看见一棵老橡树，于是建一个目录叫Oak，这就是Java语言的前身。(后来发现Oak已是Sun公司的另一个语言的注册商标，才改名为Java，即爪哇，太平洋上一个盛产咖啡的岛屿的名字）。
Gosling在开始写Java时，并不局限于扩充语言机制本身，更注重于语言所运行软硬件环境，他要建立一个系统，这个系统运行于一个巨大的、分布的、异质的网络环境中，完成各电子设备之间的通讯与协同工作。Gosling在设计中采用了虚机器码(Virtual Machine Code)方式。即Java语言编译后产生的是虚机器码，虚机器码运行在一个解释器上，每一个操作系统均有一个解释器，这样一来，Java就成了平台无关语言。这和Gosling设计的Sun NeWs窗口系统有着相同的技术味道，在NeWs中用户界面统一用Postscript描述，不同的显示器有不同的Postscript解释器，这样便保证了用户界面的良好的可移植性。
当Patrick Naughton加入该小组后，整个工作进展神速。Naughton也是Sun公司的技术骨干，曾经是Open Windows的项目的负责人。经过17个月的奋战，整个系统胜利完成。它是由一个操作系统，一种语言(Java)，一个用户界面，一个新的硬件平台，三块专用芯片的构成。而通常情况下，这样的项目在Sun公司要75个人干三年。项目完成后，在Sun公司内部做一次展示和鉴定，观众的反应是: 在各方面都采用了崭新的、非常大胆的技术。许多参观者对Java留下了非常深刻的印象，特别得到Sun的二位领导人Scott McNealy和Bill Joy的关注，但Java的前途未卜。
初战告败
接着，Java项目的工作人员开始做应用规划，着手成立一家公司，从事消费类电子产品的开发，这家公司就是FirstPerson Inc.。公司的第一个项目就是Time-Warner的投标项目，顶置盒式操作系统和请求式电视技术。虽然FirstPerson Inc.在技术毫不逊色于任何公司，但是由于经营策略上的失误，败给了SGI。FirstPerson一直到1994年初仍在坚持开发专用的顶置盒式操作系统，但实践证明，这个市场尚未成熟。例如：好几家交互式有线电视网的实验都以失败告终。
Naughton立即认识到研究方向应该转移。在Naughton的努力下，研究开始向在线服务，CD-ROM和基于网络的台式机方向转移。最后FirstPerson解散，一部分人去了Sun Interactive开发数字视频数据服务器，而另一部分开始把Java用于基于网络的台式机系统。

Java语言的转折点

到了1994年，WWW已如火如荼的发展起来。Gosling意识到WWW需要一个中性的浏览器，它不依赖于任何硬件平台和软件平台。它应是一种实时性较高，可靠安全，有交互功能的浏览器。于是Gosling决定用Java开发一个新的Web浏览器。